ぐうカワばくふっ！ ～豊臣彩美のほんとのきもち～

三五．新町奉行はお色気ちゃん

　枚方駅（ひらかたえき）に着くと、そびえ立つ新築の城があった。形、サイズともに大阪城に酷似（こくじ）している。

　違うのは年季の入り具合だ。四〇〇年改修を重ねながら、その歴史を辿ってきた大阪城と、急務で築いた枚方城。僕はやっぱり大阪城が好きだ。

　僕は、伊奈さんと共に、変装をせずに枚方城の門前へ向かった。

　伊奈さんは、その能力をかわれて、枚方幕府でも引き続き勘定奉行（かんじょうんぶぎょう）をしているらしい。

　初鹿野や久世さんの名前が出なかったことから、二人はあまり良い現況（げんきょう）ではないことを察することができた。

「お疲れ様でッス」

　聞き覚えのある声がした。

「え！　瑞樹さまですか！？」

　男はばつの悪そうな顔をしている。軽ノリチャラ門番だ。

「ちょっと、大阪幕府への忠誠心はすぐに消えたの？」

　僕は嫌味ったらしくチャラ門番に言う。

「瑞樹さま！　違うんです！　俺にも家族がいるんスよ！　働かなきゃ養（やしな）えないんスよ」

　チャラ門番は、許しを請（こ）うように僕に抱きついてきた。

「ちょい！　離れろっ！」

　別に怒ってはいない。僕が怒るべきは、この幕府の上の人間だ。

「通ってもいいよね？」

　僕が求めている答えは一つしかない。

「は、はい。一応城内に報告はさせてくださいッス」

「ありがとう」

　僕と伊奈さんは、枚方城内に入った。

　枚方城内は、外見と同じく、大阪城とさほど変わった部分は見受けられなかった。

　明らかに模倣して造っていることから、よほど急いでいたことがわかる。

「……豊臣御殿へ向かいましょう」

　伊奈さんの三歩後ろを付いていく。この幕府も、将軍が居住する部屋を豊臣御殿と言うのか、ということは……。

　枚方幕府の将軍がだれか、自（おの）ずとわかってくる。

　広告の流れる長い廊下を進んでいると、前から人が歩いてきた。

「あれ～？　伊奈勘定奉行じゃないですかぁ？」

　少し遠くから声を掛けてくる。

　伊奈さんは立ち止まり、逃げ道がないか周りを見渡したが、ない。

「枚方幕府の町奉行です」

　伊奈さんは僕に耳打ちをした。その女性は段々と近付いてくる。

「おわぁ！　隣にいるのはだれかと思えば、元老中の齋藤さんじゃないですか！　その札はなんですかぁ？　キョンシーですかぁ？」

　女性は、お腹あたりまでの黒髪カールロングヘアに、初鹿野のものより少し小ぶりな白いリボンを、頭の上につけている。

「町奉行の加々爪京子（かがつめきょうこ）ですぅ」

　のんびりした口調に、ついウトウトしてしまいそうだ。

「齋藤瑞樹です。この幕府の将軍に会いに来ました」

　僕は単刀直入に目的を言った。

「えぇ～、それはダメですよぉ。そんな簡単に会えないから、将軍なんじゃないですかぁ」

　加々爪さんは、人差し指でペケをつくった。

「加々爪町奉行……通していただけませんか？　門番経由で将軍さまに話はいっているはずです。妨害がないということは、瑞樹さんは謁見（えっけん）していいということです」

　伊奈さんは加々爪さんの胸のあたりを見ている。

「え～、信じられないですよぉ。せめて目を見て言ってくださいよぉ。私の胸になにかついてますかぁ？」

「あのですね。人それぞれコミュニケーションの取り方はあるんですよ。その言い方は気に障るのでやめてもらえますか」

　僕は我慢できずに、加々爪さんをとがめた。少しずつ成長している伊奈さんを、萎縮（いしゅく）させてしまうような言葉は投げてほしくない。

「あら、ごめんなさい。私怒らせるようなこと言っちゃいましたかねぇ」

　加々爪さんは悪びれる素振りもなく謝った。

「とりあえず、通してください。あなたに用はない」

　僕は伊奈さんの手を握り、加々爪さんを押しのけるように前へ進んだ。

「ひゃっ」

　僕の行動を予想していなかったのか、伊奈さんは軽く声を上げている。

「ちょっとちょっとぉ」

　再び僕の前に、加々爪さんが立った。

「齋藤さん、あなたはこの枚方幕府の部外者なんですよぉ？　おかしくないですかぁ？」

「知りません。まず、僕はこの幕府を認めていません。大阪幕府の老中として抗議をしにきています」

　僕はもう一度、加々爪さんを押しのけようとした。

　加々爪さんは、僕に抱きつくような形で制止を試みた。

「ちょっと！　なんですか！」

「あらぁ、胸が当たっちゃいましたかねぇ」

　加々爪さんは自身の胸を持ち上げ揺らす。

「ふざけた人だ」

　このままどいてくれないなら、多少手荒な真似をしてでも通らなければならない。

「わかりました。通っていいですよぉ。ただ、セキュリティチェックをさせてください」

　加々爪さんは胸の谷間から、小型の金属探知機を出した。

　……どこから出してんだ。

「一応、部外者ですから。不審なものを持っていないかのチェックですぅ」

「わかりました。さっさとしてください」

　まずは伊奈さんの体からチェックし始めた。

　何事もなく通過する。

「次は齋藤さんですねぇ」

　加々爪さんは金属探知機で、僕の体の隅々までチェックする。股間に到達したとき、ピピピと音が鳴った。

「あれぇ？　こんなところで反応が」

　絶対遊んでいる。

「ふざけないでください」

　僕は抗議をした。

「これは中身までチェックしないといけませんねぇ」

　加々爪さんは僕のズボンを下ろそうとした。

　片腕が松葉杖でふさがれているので、加々爪さんの手を上手く払えない。

「あらぁ、かわいらしいパンツ」

　伊奈さんはとっさに顔を手で覆（おお）う。

「伊奈勘定奉行も見てみてくださいよぉ。男性の下着姿は初めてですかぁ？」

　加々爪さんは片腕で僕のズボンを下ろしたままにし、もう片腕で伊奈さんの顔を覆う手をほどこうとする。

「や、やめてください！　見たくないです！」

　伊奈さんは加々爪さんをドンと押した。

「あらぁ」

　ドテッ。

　加々爪さんは、僕に覆いかぶさる形で倒れた。

　密着する二人の体。

　……なんで初対面の人とこんな状況に。

「齋藤さん、見た目に反してお元気そうじゃないですかぁ」

　加々爪さんは顔を僕に近付ける。

「勘弁してください」

　押しのけたいが、上に乗った人間を動かせるほどの力はない。

「なんてことを……。瑞樹さん、失望しました！」

　伊奈さんは、抱き合う形の僕らを見て、スタスタと歩いていってしまった。

　ピスタは頭上でニヤニヤしている。

「加々爪さん、どいてください」

「はぁい」

　僕は松葉杖を支点にグッと立ち上がる。

「齋藤さん、近くで見るとかっこいいですねぇ。そのお札を外したお顔も見せてくださいね」

「機会があれば」

　僕は少し早足で、伊奈さんを追いかけた。

　長い廊下を急ぎ、なんとか伊奈さんに追いついた。

「伊奈さん、なんか誤解してますよね？」

「……いいえ」

　伊奈さんは前だけを見て、歩く速度を上げた。

「あの、伊奈さんが押したから、ああいう体勢になったんであって」

「人のせいにして、いやらしいことするんですね」

　なんてことを！　断じてそんなことはしていない。

「ピスタ、なんとか言ってくれ」

　僕はピスタに助けを求めた。

「いいや、俺はなにも知らない」

　ピスタはグワッと口を開けて、あくびをするフリをしている。

　おおい！

「……あの」

　豊臣御殿の大きな扉が見えてきたところで、伊奈さんが立ち止まった。

「私は、大阪幕府の幹部たちが、今どうなっているのか、深いところまでは知りません」

　伊奈さんは猫耳を触っている。どこかを触ることで落ち着くのだろうか。

「だから、瑞樹さんは将軍に直接聞かれるんでしょうけど、聞き方には気を付けてください」

「わかりました」

「加々爪町奉行も言っていましたけど、今の瑞樹さんは、枚方幕府からして敵なんです。将軍の一存で首をはねられる可能性だって、ゼロじゃありません」

　僕は豊臣御殿の扉をジッと見つめた。

「伊奈さん、もし僕が、大阪幕府を復活させるために、この幕府と戦うとしたら、どちらにつきますか？」

　伊奈さんは、数秒の沈黙のあとに、僕にしか聞こえない声でささやく。

「……私はいつだって、大阪幕府の勘定奉行です」

　僕と伊奈さんの歩幅は、今までより少し広く、力強くなった。