サガシモノ

第16話

しばらく教室内を探していたあたしたちだけれど、不意に明かりが消えて暗闇に包まれていた。

「もう、なんなのよ！」

渚がすぐにライトを付けて文句を言う。

「時間切れ……か？」

陽がそう呟いた時だった、柱時計が３回鳴り響いた。

夜中の３時だ。

冷たかった空気が徐々に夏の暑さを取り戻して行く。

「１時間内に見つけ出せってことなのかな……」

あたしは周囲を見回してそう呟いた。

「たった１時間じゃ無理だよ……」

渚が眉を下げて弱気な発言をした。

せめて何を探せばいいのかがわかっていればいいのに……。

そう思い、あたしは１年３組の教室を見回した。

彼らのクラスと顔はわかったけれど、そこからどう進めていいものか。

「とりあえず、一旦帰ろうぜ。明日もここに来るなら少しは休んだ方がいい」

健の言葉に、あたしたちはぞろぞろと旧校舎を後にしたのだった。

☆☆☆

こっそり家に戻って自分のベッドに身を沈めても、全く眠れる気配はなかった。

何度も何度も彼らの顔を思い出してしまう。

１人は色黒で体格がいいスポーツマンタイプ。

１人は背が高くてヒョロリとしていた。

そして最後の人は中肉中背の釣り目だった。

しっかりと脳裏に焼き付いている。

彼らは大人しいクラスメートに何を話しかけていたんだろう？

返事をしてもらえていなかった様子だけれど、仲が悪いのかもしれない。

あの映像を見せたと言う事は、あのクラスメートも関係しているのかな……。

そんな事をベッドの中で考えていると、窓の外が明るく鳴りはじめてしまった。

小鳥のさえずりが聞こえ始めてあたしは眠るのを諦めた。

きっと、みんなも今日は眠れていないだろう。

その考えが的中していたと知ったのは６時半になって突然スマホが鳴りはじめたからだった。

驚いて布団を跳ねのけてテーブルの上のスマホを手に取った。

健からのメッセージが届いている。

《朝早く悪い。今日みんなでもう１度集合しようと思う。来られるか？》

その文面にあたしは大きく息を吐き出した。

あたしも、１人で悶々と考えているよりもみんなと一緒にいたかった。

あたしはスマホを片手にベッドに座った。

《もちろん会えるよ。何時から？》

そう送ると、すぐに返事があった。

《できたら朝から集合したいと思ってる。ってか、咲紀ちゃんと寝たのか？》

この時間にすぐ連絡を返したことで、眠っていない事がバレたようだ。

《眠れなかった。健もでしょ？》

《あぁ、そうだな。さすがに寝る気にはなれなかった。早く探し物を見つけて栞を返してもらおうぜ》

その文面にあたしは大きくうなずいた。

あたしだけじゃない。

みんなが一緒にいるから、きっと大丈夫だ。

そう思い、あたしはシャワーを浴びて頭をスッキリさせることにしたのだった。