幽霊にセクハラしても罪にはならないですよね？

脱ぎたての靴下

　カシマレイコと名乗った女と出会した俺は、とりあえず頭から足まで舐めまわすように見回した。

　ふむ、カシマレイコってどんな幽霊か知らないから調べる必要があるな。

　そう考えていると、カシマレイコは俺に向かって。

「ちょ、ちょっと。何か言いなさいよ」

　凝視されているのに気付いたカシマレイコは、エレベーターの角で俺を不審者を見るように警戒し始めた。カシマレイコは何も言わない俺に、

「何よっ！人に名前聞いといて何も言わないの！？」

「………………」

　チーン！

　エレベーターが止まり、扉が開いたので俺は何も話す事もなくエレベーターから降りた。カシマレイコは思わず、

「ちょっと！ちょっと！何で無視するの！？」

「すいません、今仕事中なので」

「はぁ！？声かけといてそれはない────」

　カシマレイコは何かを言いかけていたが、エレベーターの扉が閉まって下の階に戻って行った。それから俺は何事も無かったかの様に、エレベーターには使わずに仕事を続けた。そして、休憩時間になり、休憩室に戻った。

「ふぅ、仕事中には携帯は使えないからな。これで奴を調べられる」

　俺はロッカーから携帯を取り出し、カシマレイコについて調べ始めた。

　カシマレイコとは、1980年代頃から噂されている正体不明の幽霊。地方によっては、『カシマさん』『カシマ様』と呼ばれる事もある。一説によると、片足や片腕、下半身を失った若い女性の霊であるらしい。深夜に足をかりとりにやってくると言われている。

　弁当を食べながらスマホの画面を見ていると、隣から婦長が顔を覗かせて来た。

「なんだ、カシマレイコを見たのか？」

「あっ、婦長。お疲れ様っす」

「どうだった？カシマレイコに会った感想は？怖かったか？」

　婦長は隣に座って足を組みながらクスクスと笑い始める。俺は、だし巻き玉子を口に入れながら、

「いや、怖くはなかったよ？「変な人だなぁ」って思ったけどね？」

「貴様、自分を正常な人間だと思ってるのか？そっくりそのまま返してやるぞそのセリフ」

「変じゃないでしょ、俺？」

「亡霊の乳を揉む男の何処が正常なんだ？え？言ってみろ」

　婦長に軽蔑されながらインスタント味噌汁を啜り、俺は言い返した。

「確かに生きた人間にしたら犯罪者だけど、あんたら幽霊じゃん？何言われても全然悔しくないもん」

「だからさっきから私の足をチラチラ見ているんだな？貴様は生きた女の子の友達は居ないのか？」

「別に全然寂しくなんかないもん。だし巻き玉子食べる？」

　俺がだし巻き玉子を箸でつまむと、婦長はじっと見つめて。

「これは……貴様が作ったのか？」

「そうだよ？」

「一つ頂こうか？」

　婦長が食べたそうにしたので、俺は弁当箱の蓋にだし巻き玉子を置いた。すると、婦長は生気を吸ったのか、口をモグモグし始めた。

「ふむ……料理はなかなか上手いじゃないか」

「あざーす」

「これだけ出来るのになぜお前は結婚しないんだ…………」

　婦長は項垂れる様に俺に言ってきた。

　そんなこと言ったってねぇ？

　そう思いながら俺は弁当を食べ終え、両手を合わせて片付け始めた。

「さてと、あっ飲み物ねぇや。婦長、買って来て。コーラね？」

「幽霊を使うな。って言うより幽霊がどうやって買えと？」

「ですよねぇー。仕方ない、行ってくるか。婦長も行く？」

「まぁ、私も欲しいからな。一緒に行こう」

　重い腰を上げた俺は160円を持って休憩室から出た。真っ暗な廊下を我が物顔で歩いていると、自動販売機の明かりだけが目立っていた。自動販売機の横に老婆の幽霊が立っていたが、俺は見て見ぬふりをして戻ろうとしたその時。

　チーン！

　エレベーターの前を通った瞬間、エレベーターの扉が開いた。そこには、先程のカシマレイコが怒りに満ちた顔をして立っていた。

「見つけたぞコノヤロー！」

「今何時だと思ってんの？静かにしてくれる？」

「そうだな、患者さんが起きてしまうからな。静かにしなくてはな」

　俺と婦長が人差し指を口に当てながら言うと、

「あっ、ごめん……。ってそんな事より、さっきは良くもやってくれたわね！」

「分かった分かった。とりあえず休憩室に行こうか？何もしないから」

「そのニヤけた顔をしていたら来るわけないだろ」

「ホントに何もしないわよね？」

「しないから、お茶飲むだけだから。その包丁を渡しなさい」

「お茶だけだからね？」

　渋々頷いて包丁を渡したカシマレイコは俺と婦長に付いて来た。休憩室に戻った途端、カシマレイコが。

「ねぇ？今スカート捲ったよね？」

「してない」

「いや、しただろ？後ろからしっかり見ていだぞ？」

「失敬な事を言うな！誰がお前の白と黒の縞模様なんて見るか」

「見てんじゃん！さいってー！」

　そう言われながらも、俺が休憩室の椅子に座り、カシマレイコと話し始めた。スマホで調べたネットの情報をカシマレイコに見せると、

「何これ！？バレリーナ！？女子高生！？全然違うんだけど！？」

　これはあくまでも噂、デマ情報も混ざっているのか。

「けど、足を刈り取りるのはホントでしょ？」

「そ、それは……」

　カシマレイコは座りながら目を逸らした。俺は、ため息を吐いて仕方なく靴を脱いで。

「仕方ない。足はあげれないけど、この脱ぎたて靴下を上げよう」

　一日中歩き回った革靴を脱ぎ、黒の靴下を脱いて渡そうとすると、

「いやいらないから！そんなもん要らないから！」

「遠慮するなよカッシー」

「誰がカッシーよ！その汚い靴下履きなさいよっ！」

　俺は鼻をつまみながらカシマレイコこと、カッシーに脱ぎたての靴下を持って迫った。