ウチのクセモノ！ ２

第5話 ペット・セメタリ―

　近所に住んでいたK君は、虫が大好きだった。

　私より2つくらい年上だった彼は、小学生のとき、部屋でたくさん虫を飼っていた。

　部屋を見せてもらったことがあるが、カブトムシやクワガタをはじめ、色々な虫が、ずらりと並べられた飼育ケースに飼われていた。

　彼は虫たちに名前までつけて、とても可愛がっていた。

　そんな彼がある日、泣きながら私の家にやって来て、私の母に言った。

「おばちゃん、かまぼこ板、ちょうだい」

　なんでも、コバエがK君の部屋にわいたので、彼が学校に行っている間に、母親が殺虫剤をまいたらしい。

　コバエは退治できたが、飼っていた虫も弱って、たくさん死んでしまったそうだ。

　そら、殺虫剤、やもんね。

　小さなペットが死んだときは、かまぼこ板に「〇〇のおはか」と書いて、死骸を埋めた場所に墓碑として立ててやるのが、定番だ。

　彼は、近所の家を一軒一軒訪ねて、死んでしまった可愛いペットたちのために、かまぼこ板を集めて回った。

　お弔（とむら）いの儀式には、私を含め、近所の子たちが集まった。

　かまぼこ板の並んだ、ペット・セメタリーで、喪主のK君は、うっかり殺虫剤をまいた母親のことを怒っていた。

　ペット・セメタリーの真ん中あたりでは、仏壇用の線香がもらえなかったので、かわりに、蚊取り線香が煙を立ち昇らせていた。

　K君、お母さんのこと怒っとるけど、蚊取り線香も殺虫剤やなかったっけ。　

　と、私は思ったが、喪中の人に指摘は遠慮した。

　うっかり殺虫剤を使う親子は、クセモノ！　であった。