トクセン ートモコイ以上、トクサツ日常ー

6：わかりやすい(？)トクサツこうざ

「……職場バレ？」

「そうなんだよ。

　それで店長、すっかり干上がっちゃってねぇ。

　きっと、取り繕おうとして知恵熱が出たんだろうねぇ」

「それで、俺が回収に？」

「その通りだ。

　すまないねぇ」

「……いえ。

　それに関しては、別に。

　ただ……」

　仕事の息抜きをしていたら、急に『トクセン』に呼ばれ、急いで来てみれば、この有り様。

　因（ちな）みに真冬にも拘（かかわ）らず、当の本人は、彩葉（いろは）と紫音（しおん）と璃央（りお）に扇（あお）がれながら唸っている。

　そんな様（さま）を、不満そうに見下ろす、ヘッド・フォンを着けた小柄な者が一人。

　彼女こそ、『ケーちゃん』こと岸開（きしかい） 珠蛍（みほと）。

　彩葉（いろは）と同じく『プレパン』出身で、『トクセン』お抱えの開発者である。

　まだ全スタッフには特撮不案内を明かしていない都合上、そして店長という立場上、テリトリーに運び込まれ。

　そんな背景から、普段から仏頂面の珠蛍（みほと）が、開発室の主（ぬし）として2割増しで不機嫌だった。

「そもそも、隠し事（ごと）なんてしたのが間違い。

　後ろめたいから殊更、苦しむ。

　常日頃からオープンにしてれば、事（こと）無（な）きを得る。

　三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）＋（たす）秘密。

　＝（イコール）傍迷惑、最悪のベストマッチ」

「ケーちゃん、気付いてたの！？」

「保美（ほび）。

　今は、その話ではない。

　保美（ほび）＋（たす）脱線。

　＝（イコール）時間と寿命のエンドレス空費。

　＋（たす）恥ずかしい渾名＋（たす）コール。

　＝（イコール）岸開（きしかい）の無限イライラ」

「ご、ごめん……」

「分かれば、別に。

　さて、不審者。

　誰だか知らないし知る必要も無（な）い。

　即刻、お引取り願う。

　ここは、『トクセン』従業員のみが入室出来（でき）る聖域。

　無関係者は、何人たりとも踏み込ませない。

　岸開（きしかい）ー（ひく）不審人物。

　＝（イコール）開発室、延（ひ）いては岸開（きしかい）の平穏」

「岸開（きしかい）……あんたねぇ！」

　立ち上がり、文句を言おうとした璃央（りお）を、腕と目で、オカミさんが制す。

　殴られそうになった珠蛍（みほと）は、素知らぬ顔で再び、開発の手を動かす。

「こうなった全（すべ）ての原因。

　＝（イコール）三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）。

　三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）が周囲に最初から全（すべ）て説明してさえいれば、ここまで入り組みはしなかった。

　岸開（きしかい）の部屋に無断で入られる事（こと）も、岸開（きしかい）が仕事を邪魔される事（こと）も無（な）かった。

　熱暴走、フリーズ。

　＝（イコール）三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）の自業自得。

　岸開（きしかい）。

　＝（イコール）何（なに）も間違っていない」

　そう。

　珠蛍（みほと）は、正しい事（こと）しか言っていない。

　全（すべ）て、友灯（ゆい）が自分で招いた種で、それが連続で芽吹いてしまったに過（す）ぎない。　

　故（ゆえ）に、誰も何（なに）も反論出来（でき）ずにいた。

「……違う」

　英翔（えいしょう）以外は。

「……ユーさんは、その限りじゃないんだよ。

　人一倍真面目で、鋭感で、悩んで。

　だからこそ、人一倍、重荷になっちゃうんだ。

　ユーさんは、ハルトマン寄りだから」

「ユーさん。

　＝三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）か？」

「そう」

「何が違う？

　岸開（きしかい）。

　＝（イコール）不可解、不愉快。

　速やかに、岸開（きしかい）＋（たす）答えを要求する」

「あなたは、間違ってる。

　タイミングと、言い方を」

「何故（なぜ）、そこまで余所者（よそもの）にプラスされなきゃならない。

　岸開（きしかい）。

　＝（イコール）憤慨」

「答えを求めたのは、あなた」

「(＋（たす）カチコミ)。

　＝（イコール）そっち」

「自分の店長の一大事に、非協力的過（す）ぎる」

「好きでなった訳（わけ）じゃない。

　岸開（きしかい）も、三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）も。

　見ず知らずの相手に、そこまで言及される謂（いわ）れも無（な）い。

　先（ま）ず、＋（たす）名乗りせよ。

　初対面ー（ひく）自己紹介。

　＝（イコール）モラルの欠如、不信感」

　メンチを切り、額を擦り付けそうなまでに衝突する二人。

　そんな二人の間に、オカミさんが割って入る。

「その位（くらい）にしておやり。

　今は、喧嘩してる場合じゃあないだろ。

　この問題を如何（いか）にして突破するかが先決の筈（はず）だ」

　尤（もっと）もな指摘を受け、揃って静まる二人。

　宛（さなが）ら冷戦状態の最中の様（よう）な空気の中、最初に沈黙を破ったのは英翔（えいしょう）だった。

「森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）。

　ユーさんの同居人」

　遅ればせながらの自己紹介。

　それを受け、珠蛍（みほと）の渋面が、僅（わず）かに柔らかくなった。

　一つだけな上に今更感が漂っていたが、不満点が解消されたのが効いたらしい。

「……岸開（きしかい） 珠蛍（みほと）。　　森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）。

　あなた＋（たす）三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）。

　＝（イコール）ステディ？」

「どっちかってーと……スタディ？

　勉強仲間というか、特撮のコーチ」

「掻い摘めた。

　＝（イコール）同居人だけ？」

「だけ」

「同居人。

　＝（イコール）態々（わざわざ）ここまで、ダッシュ？」

「俺にとっては」

「……」

　背凭れに頭を乗せ、少し考え、珠蛍（みほと）は姿勢を正した。

「特撮好き。

　＝（イコール）ほぼ善人。

　これまでの態度。

　＝（イコール）善人。

　岸開（きしかい）は、森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）を、そこそこ気に入った。

　森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）のメモリー（ひく）岸開（きしかい）の今までの失言を乞う」

「こっちこそ。

　いきなり、ごめん」

「お互い様。

　マイナス✕（かける）マイナス。

　＝プラス」

「友達？」

「突飛。　

　それとこれとは、話が別。

　岸開（きしかい）ー（ひく）岸開（きしかい）の手。

　＝（イコール）作業の致命的な遅延。

　第一、今現在、そこまでの関係ではない。

　よって、握手は却下。

　森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）に、右手を戻す事（こと）を要求する。

　何（なに）より、理由は不明だが。

　岸開（きしかい）は森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）を根本的に受け入れられない」

「……森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）、了解した」

「別に口調を真似る必要は皆無。

　岸開（きしかい）、やや不愉快」

「変人の自覚は有（あ）るんだ」

「撤回。

　岸開（きしかい）、まぁまぁ不愉快。

　これより森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）に、グー・パンチをクロスする」

「まぁまぁ、ケーちゃん。

　せめて、プラスに止（とど）めておいて」

「ターゲット、変更」

「私を殴ろうともしないでよぉ！？」

「人間ー（ひく）脳|。

　＝《イコール》保美（ほび）」

「酷（ひど）いっ！？」

「暴走中のあんたも大概でしょうが」

　ぎゃあぎゃあと騒ぎ立てる二人。

　戸惑う英翔（えいしょう）の肩に、璃央（りお）がポンッと手を置く。

「気にしないで頂戴（ちょうだい）。

　アゲサゲが激しいタイプなのよ。

　おまけに不機嫌な時は、意味不明な数式仕立てにして会話するの。

　回りくどいったら無（な）いわよね」

「友達……」

「そこ？

　てか、割とショックだったのね。

　まぁ、その内（うち）また親睦会を設（もう）けましょう」

「友達？」

「あんたと、私（あたし）が？

　それで良（い）いわ。

　兎（と）に角（かく）、先（ま）ずは目先の問題から解決しましょう。

　オカミさんの言った通り、ね」

「……うん

　森円（もりつぶ） 英翔（えいしょう）。

　＝（イコール）承知」

「さてはハマったわね、その口調」

「解決も何（なに）も、答えは出ている」

　彩葉（いろは）に馬乗りになり、変な髪型に弄（いじ）りながら、珠蛍（みほと）が言う。

「三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）ー（ひく）厄介事。

　＝（イコール）平穏。

　その方程式を成り立たせる方法。

　＝（イコール）ただ一つ。

　三八城（みやしろ） 友灯（ゆい）の友人＋（たす）特撮」

「つまり、『ボスの友達を特撮に沼らせて、イメージや偏見を払拭した上で、免疫なり知識なり付けろ』と？」

「そんな事（こと）、出来（でき）るんですか……？」

「それは、岸開（きしかい）の認知する所ではない。

　ヒントはプラスした。

　後（あと）は、自分達で解決をプラスすれば良（い）い。

　グッド・ラック」

　助言だけして、珠蛍（みほと）は作業に戻った。

　因（ちな）みに、彩葉（いろは）の髪は黒十字王みたいになった。

　中々の怪作である。

「作戦会議が必要ね」

　そのままでは話に集中出来（でき）ないので、彩葉（いろは）のヘアを戻しながら、璃央（りお）が切り出す。

「幸（さいわ）い、紫音（しおん）の私（あたし）、オカミさんと保美（ほび）は、今日は早上がり。

　全員、明日も出勤だけど、飲み会の時間で補填すれば、どうにかならないかしら？」

「賛成だよ。

　流石に、この調子の店長は見過ごせないからねぇ」

「ぼ、ボクも……です……」

「私も同意見です。

　でも、場所はどうしましょうか？」

「俺の家。

　スペースなら確保出来（でき）ると思う。

　どうせ、ユーさん連れ帰らなきゃだし、好都合」

「噂の大豪邸に、招待してくれるっての？」

「問題無（な）い。

　ユーさんの同僚、特撮好きなら、大歓迎」

「私は、未経験なんだけれど、良（い）いのかい？」

「好感持てるから、オッケーです」

「嬉（うれ）しい事（こと）を言ってくれるじゃあないか。

　恩に着るよ」

「話は纏まったわね。

　しからば、作戦開始よ。

　私（あたし）が車を運んで来るから、その間に英翔（えいしょう）と保美（ほび）でボスを運んで頂戴（ちょうだい）。

　オカミさんは、家族に連絡入れてください。

　紫音（しおん）は、待機」

「リオ姉（ねぇ）？」

「と、言いたい所（とこ）だけど、私（あたし）と一緒に車に」

「璃央（りお）？」

「じゃなくて。

　スタッフやお客様にバレない様（よう）、皆（みんな）をリードして」

「オッケー」

「分かりました」

「うん」

「心得たよ」

　スクラムを組み、士気を高める5人。

　そんな様（さま）を見て、満更でもない岸開（きしかい）。

　開発室に良（い）いムードが流れ始めた、その時。

「強（つえ）ぇ頼もぉぉぉぉぉ！

　殿（との）ぉ！！ 隊長殿（どの）は、強（つえ）ぇご無事であらせられまするかぁ！？」

「チィフゥ。

　シィナがペコテンゥ、満たしに来たよぉ」

　何やら騒がしい声とユルフワな声と共にドアが開かれ、逞（たくま）しい男と不思議ちゃん風の女性が入る。

　刹那（せつな）、英翔（えいしょう）を除く5人が引き攣（つ）った顔色を見せた。

「ふ、二人共。

　どうしたのよ？

　もう、上がった筈（はず）よね？」

「何を申しまするか、姉者！！

　そんな弱（よえ）ぇ事（こと）を気にして、弱（よえ）ぇ悠長に構えてる場合では強（つえ）ぇございませぬ！！

　隊長殿（どの）が、強（つえ）ぇ倒れられたのですぞ！？

　事態は、強（つえ）ぇ一刻を争う……直（す）ぐ様、隊長殿（どの）に強（つえ）ぇ気合を強（つえ）ぇ注入せねば、強（つえ）ぇ従業員の名が強（つえ）ぇ廃る！！

　ここで強（つえ）ぇやらねば……強（つえ）ぇ男では強（つえ）ぇぬぁいっ！！」

「シィナわぁ、こういう時わぁ、美味（おい）しぃ物を、食べればぁ、美味（おい）しく行くと、思（も）うんだぁ。

　さぁ、チィフゥ。シィナの特製（とくせぇ）おいしめざでぇ、美味（おい）しぃ元気を、美味（おい）しく満腹してぇ」

　……この人達か。

　まるで話が進まないからという理由で、この前、飲み会に呼ばれなかったのは。

　理由は、推して知るべし。

　糸口が掴めず、ひたすら平行線だからだ。

「あれぇ？

　美味（おい）しそぉな、イケメンくんだぁ。

　初めましてぇ。シィナわ、小美（おい） 詩夏（しいな）だよぉ。

　美味（おい）しくしてねぇ。

　君に出会えてぇ、シィナの心ぉ。

　バリカタ、マシマシにぃ、デリシャスってるぅ」

「自分は、守羽（すわ） 拓飛（たくと）であります！！

　以後、強（つえ）ぇお見知り置きを！！」

「森円（もりつぶ）、英翔（えいしょう）……」

「もしかして、強（つえ）ぇ新スタッフ殿（どの）であらせまするか！？

　強（つえ）ぇ大歓迎致しまする！！

　英翔（えいしょう）殿（どの）ぉ！！ これから、強（つえ）ぇ宜（よろ）しくお願い致しまする！！」

「距離感……」

「はーっはっはっはぁっ！！

　なぁに、弱（よえ）ぇ照れる事（こと）などありますまいっ！！　

　共に強（つえ）ぇ大勝利し、強（つえ）ぇ輝かしい強（つえ）ぇ『トクセン』の強（つえ）ぇ未来を強（つえ）ぇ勝ち取りましょうぞ！！」

「お手柔らかに……」

「って、違ぁぁぁうっ！！

　強（つえ）ぇこんな事（こと）をしている場合ではござりませぬ！！

　一体、何奴が強（つえ）ぇ隊長殿（どの）に強（つえ）ぇ毒を持りおった！？」

「毒じゃないわ、拓飛（たくと）」

「強（つえ）ぇこうしてはおられぬ……自分、強（つえ）ぇ大薬草を強（つえ）ぇ探して来るでござりまするぅ！！」

「私（あたし）の訴えを聞けぇ。

　草なら、あんたがイング形で生やしてる分で事足りるわよ」

「おいしろぉ。

　シィナも、セットするぅ」

「強（つえ）ぇなりませぬ、詩夏（しいな）殿（どの）！！

　これから自分の行く手を阻むは、数多の強（つえ）ぇ罠……！！

　いつ弱（よえ）ぇ危害が及ぶともしれません！！

　無論、自分とて、強（つえ）ぇ全力全開で強（つえ）ぇ詩夏（しいな）殿（どの）を強（つえ）ぇお守り致しまするが！！」

「レッツ・ゴォ」

「し、ししし詩夏（しいな）殿（どの）ぉ！！

　いきなり、男（おとこ）の手を強（つえ）ぇ握りまするとはっ！！

　そんな、強（つえ）ぇ強引なぁ！！

　でも、嫌いではない……強（つえ）ぇ嫌いではないぃぃぃぃぃ！！

　うぉぉぉぉぉ！！ 強（つえ）ぇ分かったでござりまする！！

　不肖この守羽（すわ） 拓飛（たくと）！！

　あなたの強（つえ）ぇ心に強（つえ）ぇ応える為（ため）にも、我が命を賭けて、強（つえ）ぇあなたを強（つえ）ぇ死守致しまするぞぉ！！」

「あははぁ。

　拓飛（たくと）くん、マジおいしろぉ」

「強（つえ）ぇお邪魔致しましたぁ！！

　皆さん！！ 隊長殿（どの）の事（こと）、くれぐれも強（つえ）ぇお願い致しまするぞぉ！！

　しからば、強（つえ）ぇごめん仕（つかまつ）るで候ぅ！！」

「まったねぇ。

　美味（おい）しそぉなぁ、イケメンくぅん。

　今度わぁ、シィナとぉ、デリシャろぉねぇ」

　暴風の様（よう）に現れ、竜巻の様（よう）に騒ぎ、嵐の様（よう）に去る二人。

　何（なに）はともあれ、ホッとする5人。

「さっさとぉ……！！」

「「「「「……あ」」」」」

　忘れていた。

　詩夏（しいな）と拓飛（たくと）が、余計な置き土産をしていた事（こと）を。

　テリトリーにいきなり踏み入られ、荒らされ、ご立腹な珠蛍（みほと）を。

「……さっさと、失せろぉ！！」

　それまでの機械的な振る舞いは、どこへやら。

　バルバルバロッサと言わんばかりに開発途中の発明品を何（なん）でも投げ付け、力付くで面々を追い出しにかかるマイ・ペース女王。

「そ、総員、退去、退避ぃ！！

　及び、作戦、開始ぃ！！」

　璃央（りお）の指令を受け、それぞれにミッションを遂行せんとする一同。

　今日も今日とて、『トクセン』での時間は賑やかに過ぎ去るのだった。

※

　友灯（ゆい）の看病を、オカミさんが快諾してくれた。

　何（なん）なら、自（みずか）ら進んで買って出てくれた。

　英翔（えいしょう）は、共にエレベーターで2階まで上がり、友灯（ゆい）の寝室の前まで案内し、後（あと）の事（こと）はオカミさんに一任した。

　子育て経験が豊富な彼女なら、特に心配は要（い）らないだろうし、万が一の場合は、文明の利器ことスマホを頼れば問題無（な）いだろう。

　念の為（ため）、ID交換もしたし、RAIN（レイン）で状況確認も取れる。

　こういう時、年長者が居（い）てくれると、本当（ほんとう）に心強い。

　不安がる英翔（えいしょう）を、オカミさんは励ましてくれた。

　大丈夫だから、連絡ならいつでも幾（いく）らでもくれて構わないと。

　彼女と親しくなれて本当（ほんとう）に良かったと、英翔（えいしょう）は心から思う。

　一方その頃、ゲスト・ルームでは。

「でゅぁくぁるぁ！

　どぅぉして、この良（よ）さが分からないんですくぁ！？

　あなた達（たち）、それでも本当（ほんとう）に『トクセン』のメンバーですくぁっ！？

　この素晴らしさを理解出来（でき）ない、あまつさえ阻もうだなんて、脳か心か視神経に欠陥でも有（あ）るんじゃないですくぁ！？

　保美（ほび）が良（い）い病院、紹介して差し上げますゆぉ！？

　ここまで説明しても賛同してくれないなんて、ただただ恐怖します！

　こぉぉぉわぁいよぉ！ いぃやぁだぉ！

　なぁぁぁんで、そぉいぅ事（こと）するんですかぁぁぁぁぁ！？」

「あんたこそ、人の話を聞く機能を損ねてるんじゃないの！？

　ここは絶対（ぜったい）に、これ一択でしょ、常考！！」

「ボクも、引かない、です……。

　ここばかりは、譲れない、です……」

「……」

　飛び交う、売り言葉と買い言葉。

　ヒート・アップしっ放しのテンション。

　折衷案や妥協点さえ一向に探そうとしない特撮ファン達。

　極め付けに、彩葉（いろは）の額でチカチカと忙しく点滅するキブンガー。

　戦場と化したリビングの模様は、控え目に言ってカオスだった。　

　既（すで）に目的を違（たが）えていそうな景色を遠巻きに眺め、英翔（えいしょう）は思った。

　こっちと友達になったのは、失敗だったかなぁと。

　ユーさんが俺の立場なら今頃、オカミさんの元に戻っていた所だろうなぁと。

　余談だり

　彩葉（いろは）の台詞（セリフ）は地味にラブライ◯のネタだったりする。

　主人公がオレンジだったので試しに観てみたら、シリーズに傾倒してしまったのだ。

　尤（もっと）も、余（あま）りにマニアック過（す）ぎるので、英翔（えいしょう）を始めとして、その場に居（い）た者は気付（きづ）かなかったが。

「あ、あのぉ……」

　固まっていても、状況は好転しない。

　意を決し、英翔（えいしょう）は踏み込んだ。

　思った通り、それまで睨み合っていた三人が、一斉に英翔（えいしょう）を睨んだ。

　注目を独り占めした事（こと）で、英翔（えいしょう）は場違いにも舞い上がった。

　今まで禄（ろく）にコミュニケーションを取って来なかった為（ため）、誰かに構って、気付（きづ）いて貰（もら）えるのが嬉（うれ）しいのである。

　が、英翔（えいしょう）は少しして正気に戻った。

　この会合が、友灯（ゆい）の為（ため）であるのを思い出したのだ。

「皆（みんな）。

　一旦、落ち着こ。

　取（と）り敢（あ）えず、それぞれのオススメを、一人ずつプレゼンして。

　審判なら、俺が務める。

　同僚じゃないし、特撮の心得の有（あ）る俺なら、公平なジャッジが出来（でき）ると思う。

　ほいで、誰から始めるのかは正々堂々、ジャンケンで決める。

　で、どう？」

　ジャンケン。

　雌雄を決する際に広く用いられ、誰もを納得させる効力、決定権を司る遊戯。

　百年近くの長きに渡り広く親しまれており、その認知度は最早、万国共通レベル。

　特撮界隈では、ちょあーな主人公と神様が、世界の命運を掛けて最終回で繰り広げたのも記憶に新しい。

　そんな今、絶賛マイ・ブーム中のジャンケン。

　つまり、並々ならぬ特撮愛を誇る三人は、抗う術を持たないのである。

　それを、英翔（えいしょう）は読んだ。

　その上で、提案したのだ。

「……分かりました」

「乗ったわ」

「以下同文、です……」

　こうして始まった、アピール合戦。　

　最初にスピーチ権を獲得したのは。

「ご覧の皆様、こんばんわ。

　大変長らくお待たせ致しました。

　それでは、これより、お披露目を始めさせて頂きます。

　申し遅れましたが私（わたくし）、本日、司会進行を務めさせて頂きます、『トクセン』所属、保美（ほび） 彩葉（いろは）と申します。

　どうぞ、宜（よろ）しくお願い致します」

　何故（なぜ）か、新番組の制作発表らしく厳（おごそ）かに始めた彩葉（いろは）。

　キブンガーも外し、カラフルではない白衣を纏い、教鞭を携え、髪を整え、鳴りを潜め。

　ただ己が推し作品が如何（いか）にテーマに沿っているかを力説せんとする。

　宛（さなが）ら研究発表会を呈している雰囲気に、『プレパン』出身であるのをヒシヒシと感じさせられるギャラリー。

　まだ開始前だというのに、既（すで）に彩葉（いろは）の勝利は目前となりつつあった。

「突然ですが、英翔（えいしょう）くん。

　未見者が興味を持ってくれそうな特撮ポイントとは、何（なん）だと思いますか？」

「……派手な、アクション？」

「そうです。

　やはり特撮と言えば、ド派手な『アクション』、『バトル・シーン』です。

　リアルと見紛うCG、人間離れした動き、てんこ盛りの爆発、崩壊するビルやエトセトラ。

　後世まで語り継がれる名シーンと、優れたアクション・シーンは、ゴールデン、あパートナーなのです。

　そして、派手さをウリにするなら、やはり洋画。

　これなら、子供向けという枠に捕らわれずに、アピール出来（でき）るのではないでしょうか。

　そして今回、私がオススメするのは、ドラマではなく映画。

　きっと、激務に追われ多忙な毎日を送っている女性でも、視聴可能だと思います」

「おー……」

　意外と、しっかり、しっとり纏めて来た。

　これなら、窓口は広く、敷居は低く、丁度良（い）い。

　やはり、彩葉（いろは）が一歩リードしているか。

　などと英翔（えいしょう）が思っていたら。

「以上の条件を満たす神作として、『パシフィック・リ◯』と『インフィニティ・ウォ◯』を私は提案します」

「却下」

　肝心のタイトルが玄人（くろうと）向けだった。

「なんでぇぇぇぇぇ！？」

「そんな、峰田く◯の中の人に『かっちゃ◯嫌い』って言われた爆豪◯んの中の人みたいな声出されても……」

　更に言えば、化けの皮が剥がれている。

「だって、ピッタリでしょぉ！？

　条件には、当て嵌まってるでしょぉぉぉ！？

　メカニカルな所とか、魔法の色とか、サイッキューでしょぉ！？」

「初心者向けじゃあないかなぁ、と……」

「し……しまったぁぁぁぁぁ！！」

「ところで、『サイッキュー』って、何（なに）？」

「『最強にキュート』って意味のホビ語」

　どちらも、死亡シーンが生々しく衝撃的で、英翔（えいしょう）ですら未だにトラウマになっているレベル。

　おまけに後者は、他に10本程（ほど）の映画を追い掛けていないと、そもそも話に付いて行けない。

　これでは本末転倒、今回の議題に沿っていない。

　よって、不採用である。

「それじゃ、次は私（あたし）の番ね。

　とくとお聞きなさい、英翔（えいしょう）。　

　この世紀のイケビジョオーことリオ様の、マンツーマンの演説を。

　こんなサービス、滅多（めった）にしないんだからね」

「璃央（りお）さん、◯クロス好き？

　先（さっき）から、それっぽい台詞（セリフ）が多いし」

「だから、聞きなさいって。

　まぁ好きだし、ネタ振った私（あたし）も悪いけれど。

　因（ちな）みに、あんたの推しは？」

「カナ◯さん」

「ぽいわね。

　私（あたし）は、シェリ◯よ」

「もっと、ぽい」

「それについては後で談義しましょう。

　可能であれば、今日中に。

　脱線したので、戻すわよ。

　の前に、私（あたし）もフォーム・チェンジをと」

「あ〜！！

　それ、保美（ほび）のぉぉぉぉぉ！！

　目が、目がぁぁぁぁぁ！！」

「ふふっ。

　一度、着てみたかったのよねぇ、これ」

　彩葉（いろは）の白衣と眼鏡を奪い、ノリノリの璃央（りお）。

　因（ちな）みに、ボケていられる辺り、彩葉（いろは）にも余裕が有（あ）るらしい。

「今回、私（あたし）が押し出すポイントは、ズバリ『恋愛』よ。

　女は元来、恋バナを主食に生きている動物。

　人によりけりだろうけれど、大人になっても恋バナが好きなレディーは一定層、居（い）るわ。

　更に聞く所によるとボスは、小学校から大学までエスカレート制の女子校だったとの事（こと）。

　そして卒業後は、故郷を離れており、帰郷するまで交際経験も無（な）し、つまり。

　件（くだん）の友達は、ほぼ間違い無（な）く、同性。

　だとすれば、訴え掛けるのにベストなのは、恋愛シーンなのよ」

「ふむ……」

　これもまた、中々に魅力的なアプローチ。

　しかも、友灯（ゆい）の友達が女性で有（あ）るのも見抜いている洞察力。

　流石（さすが）は、シナリオ経験者といった所か。

　否が応でも、期待が高まる。

　と、英翔（えいしょう）が思った矢先。

「という訳で、私（あたし）がオススメするのは、『ジェットマ◯』と『昼ドライダーキ◯』よ」

「ボッシュート」

　肝心の恋愛シーンがドロドロし過（す）ぎていたので、不許可となった。

「何（なん）でよぉ！？

　クラシカルだから、駄目（ダメ）だってのぉ！？」

「そういうんじゃなくて。

　あれが、特撮のスタンダードだと思われるのは、不味（まず）いと思う……」

「じゃあせめて、ゴーカ◯やゼンカ◯のジェットマ◯回だけでも観させて頂戴（ちょうだい）よぉ！」

「それ、途中の一回だけ……。

　あと、ゼンカイ脳が通常運転だと誤認されるのは、困る……」

「仰（おっしゃ）る通りだわぁ！」

　前者は、戦隊で四角関係になったり、デートで戦闘に遅刻したり、敵幹部が元カノだったり、身を引いた男性が一般人に刺されて最終回に退場したりと、ちょっとトレンディ過（す）ぎる。

　そして後者は、SF要素も癖も強めで、おまけに不倫や浮気も描かれており、危険過ぎる。

　何（なに）はどうあれ、却下である。

　却下ったら却下である。

「最後は、ボク、です……」

「の前に、紫音（しおん）さん」

　紫音（しおん）の前に移動する英翔（えいしょう）。

　因（ちな）みに、紫音（しおん）は優しいので、彩葉（いろは）の白衣や眼鏡を強引に奪ったりしない。　

　また、璃央（りお）が着させようとしているのも、しっかり拒んでいる。

「は？

　内（うち）の紫音（しおん）に、何（なに）仕出かそうってのよ？

　事（こと）と次第によらずに、間髪入れずにボコるわよぉ？」

「せめて、よってあげようよ、リオ姉（ねぇ）。

　それで、英翔（えいしょう）さん……。

　ボクに、何か……？」

「それ」

「……？」

　趣旨が分からず、小首を傾げる紫音（しおん）。

　対する英翔（えいしょう）は、いつものアンニュイな声で告げる。

「俺の事（こと）、怖がらなくて平気。

　遠慮とか、『さん付け』とかせずに、リラックスして。

　その方が、こっちも気楽」

「……」

　まさかの展開に、紫音（しおん）は目をパチクリさせ、恥ずかしがる。

　が、やや経ってから、目を閉じ顔を真っ赤にし、明後日の方を向きながら返す。

「……ありがとう。

　えっ……『エー、くん』……」

「……」

　エーくん。

　＝愛称。

　＝友達。

　＝もっと皆（みんな）と親しくなりたい。

　＝エンムス・ビム太郎（たろう）(運命の赤)の乱射待った無し。

「『シーくん』、ズッ友」

「ちょっとぉ！

　いきなり、何（なん）なのよぉ！！

　てか、私（あたし）の許可無（な）く、勝手に紫音（しおん）と仲良くなるなぁ！

　あんたからのあだ名呼びも、全面禁止ぃ！！

　てか、何（なに）よ、これぇ！？

　何（なん）でいきなり、あんたのIDが入って来てるのよぉ！？

　さては、岸開（きしかい）ね！？

　それ、あいつの発明品ね！？」

「わ～、常備してくれてるんですねぇ。

　プレゼントした甲斐（かい）が有りましたよ」

「保美（ほび）ぃ！！

　あんたか、渡したのぉ！」

「え、えへへ……。

　エーくん、エーくん……。

　シーくん、シーくん……」

「な……！？

　英翔（えいしょう）、あんた……！！

　私（あたし）の眼前で、私（あたし）を差し置いて、私（あたし）の紫音（しおん）に、こんなデレ顔させるなんて……！

　良（い）い度胸、趣味してるじゃない！！

　屈辱だけど、褒めてつかわすわ！！」

「どっち？」

「ちょっ……！？

　り、リオ姉（ねぇ）！

　無断撮影、めぇっ！！

　せめて、ポーズとか構図とか決めてからにしてっ！」

「あ、他は良（い）いんですね。

　そこさえクリアすれば、OKなんですね」

　ツッコミとボケが代わる代わる展開させるリビング。

　既（すで）に滅茶苦茶な様相を呈している作戦会議。

　暫（しばら）くして落ち着きを取り戻し。

　漸（ようや）く、紫音（しおん）がスピーチを始める。

「ボクの掲げたテーマは、『ストーリー』です。

　エンタメである以上、最重要視すべきは、屋台骨の設定やシナリオ。

　そこでボクは、数有（あ）る特撮作品の中でも特に骨太な、この作品を推します。

　他の特撮と比べて、そこまで長くもなく、配信にも強く、話も大人向けなこの作品は、きっとお気に召すと思います」

　自信を持って前説する紫音（しおん）。

　英翔（えいしょう）に頼られたからか、その瞳には、いつものナヨナヨした雰囲気が無くなっている。

「あぁ、紫音（しおん）、私（あたし）の紫音（しおん）……。

　いつの間にか、こんなにも立派になって……。

　ママ、嬉（うれ）しいわ……。

　あんなにも、凛々（りり）しく、もう、もう、もぉ……。

　……抱かれてぇ……」

「セフィロ◯参戦が発表された時の、やしろ◯ずき家ばりに世界一喜んでますね。

　あと、そっちなんですね。

　相変わらず、ドS受けですね。

　それと、何度でも言って差し上げますが、紫音（しおん）くんにとって璃央（りお）さんは、ママでも年上でも保護者でもありませんよ」

　横で号泣し、授業参観みたいなスタンスで、今までで最（もっと）も直接的に直情的な発言をしながら、恍惚として聴き入る璃央（りお）。

　一方、慣れているのか、冷静かつ的確に拾う彩葉（いろは）。

　一方の英翔（えいしょう）は、既（すで）に嫌な予感がした。

　紫音（しおん）の口から『配信に強い』というワードが出た時点で、何（なん）となく察してしまったのだ。

「以上の観点から。

　ボクは、『アマゾン◯』をオススメします」

「ノー」

　既（すで）に読み切っていた英翔（えいしょう）が、即座にペケを出す。

　対する紫音（しおん）は、首を傾げる。

「どうして？」

「色々とキツいから」

「どこが？」

「全部」

「……？」

「……」

　アマゾン◯。

　例えるならば、東京喰◯(特撮版)。

　サブスク的にも話数的にも見易い環境は整っているが、中身はてんで見易くないヘビーっ振（ぷ）り。

　絵面的にも、展開的にも、グロいしハード。

　普通に死人とか犯罪者とか裏切り者とかわんさか出て来るし、ハンバーグは勿論（もちろん）、何（なん）なら水すら含めなくなってしまう危険性まで有（あ）る。

　もし、友灯（ゆい）の友達がエンタメ慣れしていないのであれば殊更、不向きである。

　これは、流石（さすが）に容認、素通り出来（でき）ない。

　二度と観たくない傑作という二つ名は、伊達（だて）じゃないのである。

　全（まった）く以（もっ）て、予想外。

　一見、人畜無害そうな紫音（しおん）が、まさか断トツで血みどろな作品を出して来るとは。

　何（なに）はともあれ、不採用。

　まさかの、総ボツ、沈没である。

　ここに来て、英翔（えいしょう）は初めて気付（きづ）いた。

　これは最初から明らか、致命的な人選ミスだったと。

　職業にもしている都合上、自分と比べて三人は、特撮に触れている時間が長い。

　日常として染まり過ぎているが故（ゆえ）に、一般人にとっての『普通』とは掛け離れてしまっているのだ。

　自分がアキバレンジャ◯レベルだとするなら、三人はシーズ◯痛レベル。

　余（あま）りに特撮に通じ過ぎた結果、彼女達（たち）の常識は、特撮に触れていない層には通じ辛（づら）くなってしまっているのだ。

　これでは、手詰まりである。

　こうなった以上、共感ポイント多そうな『トクサツガガ◯』、特撮要素が控え目な『初恋芸◯』、ジャニー◯揃いの『ザ・ハイスクー◯ ヒーローズ』で無難に済ませようか。

　全部、話数も短いし……。

　などと英翔（えいしょう）が思っていた、その頃。

「皆さん、お疲れ様です。

　話し合いは、順調ですか？」

「ニーナが、来たー」

「マーマも……マーマも忘れないであげて、新凪（にいな）……」

「ニーナとマーマが、来たー」

「ありがとう……。

　マーマ、頑張るから……。

　次は、気を遣わせずに、最初から呼んで貰（もら）える様（よう）、精進するから……」

「マーマ、がんばえー」

　ヤンデレ彼女の父親ばりに、何（なに）やら頼もしく無（な）さそうな様子で、現れる親子。

　友灯（ゆい）の友人が訪れる数時間前に、『トクセン』への正式加入が決まった新メンバー、若庭（わかば）が、新凪（にいな）と共にやって来たのだ。

　二人に視線を向けたタイミングで、今度はオカミさんが登場する。

「帰りが遅くなるのを伝えたら、『どうしても差し入れしたい、力になりたい』って聞かなくってねぇ。

　結果的にとはいえ、勝手に招いてしまって、すまないねぇ。

　皆（みんな）にも連絡していたんだが、相当、白熱していた様（よう）だねぇ」

　一同がスマホをチェックすると、確かにオカミさんから通知が入ってしまっていた。

　四人は、直（す）ぐに頭を下げる。

「すみません、オカミさん！」

「ごめんなさい……」

「申し訳ありません！」

「お手数、ご心配お掛けしました」

「良（い）いって事（こと）さ。

　それより、余（あま）り奮わないと見た。

　先（ま）ずは、腹拵（はらごしら）えと行こうじゃあないか。

　じゃないと、戦は出来（でき）ないからねぇ」

　オカミさんの言う事（こと）も、一理有（あ）る。

　時刻は、既（すで）に夕方過（す）ぎ。

　そろそろ、夕食時である。

　代表して、この家の主である英翔（えいしょう）が、若庭（わかば）と新凪（にいな）に声をかける。

「取（と）り敢（あ）えず、座ってください。

　そして、一服しましょう。

　今、クッションを用意するので、もう少し待っててください」

「は、はいっ。

　お言葉に甘えさせて頂きますっ！」

「エーちゃん、ありがとー」

「に、新凪（にいな）！

　いきなり、そんな、フレンドリーに迫っては、悪いわ！」

「エーちゃんです。

　じゃんじゃんお呼びください」

「あ。

　大、丈夫？ なんです、ね……。

　ご厚意、痛み入ります」

　英翔（えいしょう）にとっては寧（むし）ろ、ご厚意どころか、ご褒美だった。

「ところで、オカミさん。

　ユーさんの、様態は……？」

「熱は下がったし、呼吸も安定した。

　今は、ぐっすり眠っているよ。

　やっぱり、自室に来れて安心したんだろうねぇ。

　暫（しばら）くしたら、目を覚ますと思うよ」

「……良かった……。

　……ありがとう、ございます……」

「なぁに。

　困った時にサポートするのが、最年長たる私の責務さ。

　っても毎日、困ってるけどねぇ」

　オカミさんからの吉報に、安堵する一同。

　こうして、良（い）いムードが流れ始めた、その時。

「強（つえ）ぇ頼もぉぉぉぉぉ！

　こちらに、強（つえ）ぇ隊長殿（どの）は強（つえ）ぇ御座（おわ）しまするかぁ！？」

「チィフゥ、居（い）るぅ？

　出張（しゅちょぉ）版『ほのぼぉの』なシィナが、デリシャスにハピネス、おとどけデリバリーしに来たよぉ。

　おいしろでしょぉ。

　あははぁ」

『！？』

　予期せぬ、騒がしい追撃。

　インター・ホン越しに、何（なに）やら覚えの有（あ）る熱気と語気、フレーズが届く。

　モニターを見れば、守羽（すわ） 拓飛（たくと）と小美（おい） 詩夏（しいな）の姿が視認された。

　猪や魚を背負っている辺り、山帰りらしい。

　薬草こそ持っていないが、本当（ほんとう）に出向いたのだろう。

「な、何（なん）で、ここが……」

「悪目立ちするからでしょうが。

　サイズ的に」

「キャップのお家、『トクセン』でも話題になってたし……。

　ていうか、ここの完成記念パーティに、ボクと拓飛（たくと）は招待されたし……」

「……何（なん）で？」

「山からだったら一望出来（でき）るでしょうし」

「盲点だった……」

「そもそも、そこを懸念しなきゃならない状況って、そうそう無（な）いのよ。

　本来なら。

　あの二人みたいのが、規格外に企画外なのよ」

「どどどど、どうしましょう！？

　流石（さすが）に、無視を決め込むのは、失礼ですよね！？」

「かといって、この状況下で人数を増やすのも、悪手だねぇ。

　二人には、申し訳ないが」

「面白い人、いっぱーい！

　動物園みたーい！」

　新凪（にいな）以外が、慌てて打開策を模索する。

　と、その時。

「でっかいお城ー！！」

「おい。

　本当（ほんとう）に、ここで合っているのだろうな？

　何（なに）かの手違いではないのか？」

「超合ってる系だし！

　内（うち）の情報網、超ナメんな系だし！」

「だし！

　ママ、マジ天才！」

「サンキューだし、結愛（ゆめ）！」

「否（いな）。

　メモとアプリに従っただけ。

　そして、俄（にわ）かには信じ難（がた）いという話」

「それ言ったら、内（うち）等（ら）の現状だって大概だし。

　旦那のバーター引き受けたら、友達になったモリマルくんがユヒの知り合いとか、超ウケる系だし」

「言い得て妙。

　ところで、妻のアユ、娘の結愛（ゆめ）、彼の同僚で代理の私はさておき。

　何（なん）で、ホティまで」

「知れた事（こと）を。

　あれからユヒが心配であった。

　そして、仲間外れが寂しいからである」

「あははっ！

　ホティ、今日も今日とて、超ダサカ系だし！」

「二人共。

　目的を違（たが）えないで。

　今日のメインは、あくまでも、ターゲットへの挨拶と、ユヒの見舞い。

　失念、油断しないで」

「その物騒な呼び方こそ、目的を違えてはおるまいか？」

「ところで、あの賑（にぎ）やかな二人組、何（なに）系だし？

　新手のお笑い芸人さん系だし？

　片方、真冬に半袖て！

　温度差、ダブルで超ウケる！」

「ウケる！！」

『！？』

　予期せぬ追撃。

　パート2。

「ま、まさか……」

　心当たりが有（あ）った英翔（えいしょう）は、急いでスマホを確認。

　そこには、オカミさんのみならず、別の者からのメッセが来ていた。

　送信者は先日、職安『アッセンボー』で知り合った友人。

　何（なん）でも、「急用が入り不参加を余儀なくされた自分の代わりに妻と娘、同僚が挨拶に向かう」という内容だった。

　それだけなら、まだ良（い）い。

　が、今は思わしくない。

　その理由は、ただ一つ。

　彼女達（たち）こそが、友灯（ゆい）の友達。

　当人が目覚めていない上、まだ禄（ろく）に準備が整っていない状態で鉢合わせてしまった、本作戦のターゲットでもあるからだ。