　剣袋に入れた刀を背負い、部屋を見回す。

　簡素なベッドと勉強机以外は何もないシンプルな部屋。

　ただ……

　もしかしたらここには二度と帰って来れないかもしれない。

　相手が人外とはいえ、命を奪うという事は奪われる覚悟が必要だ。

　そう考えると背負った刀の存在が重く感じられる。

　よく手入れされているとはいえ蔵に眠っていた数打ちの一振り。

　普段より充分に使い慣れ、しっくりと手に馴染んでいる。

　とはいえ、これからこの刀に命を懸けると思うと感慨深いものを感じる。

　今日、俺は探索者としてデビューする。

　国民に課せられた義務とはいえ実戦は初めてだ。

　緊張しないといえば嘘になる。

　しかしそれ以上に鍛え上げた力を存分に揮う事への高揚が勝っていた。

「行ってくるよ、母さん」

　写真の上で微笑む、歳を取らなくなった母へ出発の挨拶を告げる。

　必要以上の感傷は戦いの邪魔になる。

　俺は後ろ髪を引かれる思いを断ち切り部屋を出た。

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