転移先は、カンダタ子分Ｅ

第25話 偽の王

「エルス、やれ。」

「わかりました……レムオル。」

　草木も眠る丑三つ時……かはわからないが、ラーの鏡を回収したその日の深夜、サマンオサの城までやってきた。

「透明になったとはいえ、できるだけ物音は立てるなよ。」

　目の前の空気から突然声が聞こえてきて不思議な感じだ。

　カンダタを先頭に、各人が前にいる人物の肩に手を掴んで、はぐれないようにする。

　幼少の頃に遊んだ電車ごっこみたいな感じだ。

「城の裏口から潜入するぞ。」

「裏口のカギはどうなっているんですか？」

「城の内部に協力者がいてな。今夜はカギがかかっていない手筈になっている。」

　流石はカンダタ、根回しもバッチリだ。

「王に怪しまれる恐れがあるから協力できるのはここまでだそうだ。こっから先はオレ達だけでやることになる。」

　まぁそこまで期待してはいけないってことか。

　誰にも気付かれること無く、無事に城の内部へと潜入した。

「よし、ここから２手に分かれるぞ。オレたちは本物の王、ヴィクター達は偽物の王のトコだ。エルス、そっちの道案内は任せた。ヴィクターは謁見の間までしか知らないらしいからな。」

「了解しました。そろそろレムオルの効果が切れるので、もう一度かけ直しておきます。」

　再度レムオルを唱えた後、カンダタ達は城内の地下へと向かった。

「我々も行きましょう。私からはぐれないよう、しっかりと掴んでてくださいね。」

「頼むわね、エルス。」

　後ろに居るヴィクターさんが肩を掴んでいるが、その手が震えているみたいだ。

　いや、震えているのは自分の方かもしれない。

　……流石に緊張してきた。

「……思ったほど見張りの兵がいないですね。」

「兵自体の数が相当減っているのよ、偽物の王に処断されてね。」

　ゲーム内でもサマンオサでの悪政が伝わるシーンがあったが、こうやって実際に体験してみると不気味さが増してくる。

　城下町の宿屋の側には、多数の墓が見えた。

　親しい人を亡くしたであろう、女性のすすり泣く声も聞こえていた。

「この上に王様の寝室があります。そこに例の偽物がいるはずです。」

「……いよいよね。」

　肩を掴むヴィクターさんの手が、ぎゅっと強くなる。

「……誰じゃ、そこにいるのは？」

　王の寝室に忍び込んだ途端、重低音の恐ろしい声が聞こえてくる。

「……ふん、おかしな術で姿を眩ましているようだが、わしには効かんぞ。」

　このまま簡単に暗殺とはいかないようだ、残念だが仕方ない。

　……その見た目は、立派な王様の姿だった。

　……そして、その立派な姿と声色が、あまりにもミスマッチだった。

「……出たわね偽物！覚悟してもらうわよ！」

「わしが偽物とは、なかなか面白い冗談だ。まったくもって笑えんがなぁ。」

　随分と余裕があるな、正体がバレないと見越しての発言だろうけど。

　……このタイミングでレムオルの効果が切れた。

「……ぬっ、そこの小娘は見覚えがあるぞ。たしかサイモンとかいうやつの娘だったか。」

「ええ、そうよ。サイモンはどうしたの！？答えてっ！！」

「彼奴はわしへの不敬罪を働いてな。とても素敵な場所へ送っておるよ。」

「何が不敬罪よ！どこへやったの！？」

「とても静かなところじゃよ。一人で過ごすにはピッタリなところじゃ。ちゃんと反省してくれればいいのじゃが、その前にくたばっておるかもなぁ。」

「ふざけないでっ！！」

　偽物のとぼけた返事に、聞いているこっちもイライラしてくる。

「……さてさて、おかしな術も解けたことじゃし、衛兵を呼ばんとな。」

　偽物が近くにあるベルに手を伸ばしている。

「ヴィクターさん！」

「任せて！こっちを見ろ、化け物ぉ！」

　突然、ヴィクターさんの手にあるラーの鏡から目映い光が放たれる。

「な、なんじゃ、この光は！！……わ、わしの術がぁ！！」

　――― 偽物の王が、その姿を大きく変えた。

「――― き、きさらまらぁ！よくもやってくれたなぁ！！」

　王様の姿は消え、代わりに大きな図体をしたモンスターが姿を現した。

　その身長はゆうに人間の倍以上、横幅はそれ以上ある。

　見た目はゲームと同じだが、実物の迫力は想像以上だった。

「あなたがボストロールとかいうやつね。これで終わりよ！」

「貴様、なぜわしを知っている！？いや、それよりもだ、どうやってわしの術を解きやがった！？」

「いやー、凄い効果だったねー。どういう仕組みなんだろうなー。」

　キャシーちゃんの反応が場にそぐわなくて困る。

「あなたに教えてやる義理なんてありませんよ。そもそもあなたはここで死ぬことになりますからね。知ったところで意味はないでしょう。」

　……正直かなりビビってしまってるけど、余裕を見せるために頑張って煽ってみる。

　これで冷静さを失ってくれたら、しめたものだ。

「ここに至るまで、わしがどれほど苦労したと思っておる！バラモス様に何と御報告すればよいのじゃ！？貴様らのクビ程度じゃ割に合わんぞ！！」

　煽りよりも、今起きている事態そのものに対して怒り狂っているようだ。

「あなたのクビを差し出せば、バラモス様もお許しになられるんじゃないですかね。」

「……調子に乗るなよ小僧っ！じわじわと、嬲り殺しにしてくれるわっ！！」

　煽りに乗ってくれた……かな？

「エルス！お願い！！」

「ピオリム！！」

　開幕ピオリムは大正義だ。

「早速いっくよー！ベキラゴン！！」

　キャシーちゃんの攻撃呪文を合図に、戦いの幕が開けた。

　ヴィクターさんがもの凄い速さでボストロールに斬りかかる。

「小娘がぁ！くらえ！！」

　ボストロールがその大きなこん棒を振り下ろすも、ヴィクターさんは華麗に避ける。

「ボミオス！！」

「そんな子供だましの呪文なんぞ、効かんわ！」

　……うわぁ、駄目かぁ。

　これで後は逃げ続けるしかなくなってしまった。

「あなたの相手は私よ！」

「ちっ！！うっとおしいぞ、小娘っ！！」

　ヴィクターさんは全然ビビっていない。

　こっちはまだ震えが止まらないっていうのに。

「ヴィクター、離れてー！メラミーっ！！」

　キャシーちゃんの呪文がボストロールを襲う。

　この子も胆力もたいしたものだ。

「ガキ共がぁ！舐めるなぁ！！」

　突然、ボストロールがこん棒でなぎ払ってきた。

　虚を突かれたが、何とかそれを躱す。

　……こんな全体攻撃、ゲームにはなかった。

「ヴィクターさん！私が知らない攻撃もあるようです！気をつけて！」

「大丈夫よ！任せて！！」

「おい、そこの小僧！どういうことだ！？わしのこと、どこまで知っておる！？」

「教えるわけないでしょうが！」

　……うかつに変なことを言うわけにもいかないな、こりゃ。

　―――どれだけの時間が過ぎただろうか。

「小娘どもが！ちょこまかと！！」

　ボストロールの攻撃はまったく当たらない。

　しかし、どれだけヴィクターさんの剣で斬られても、どれだけキャシーちゃんの呪文をくらっても、ボストロールは倒れる気配がしない。

　こっちは何度かピオリムをかけ直すくらいで、あとはただ逃げ回っている有様だ。

　女戦士サラキアとの戦いでも感じたが、攻撃を避け続けるってのは精神的な疲労がヤバイ。

「あいつ、幾ら何でもタフすぎるわ！？」

「……流石にここまでとは思いませんでした。」

　そういえば……敵によっては体力が自動回復するヤツがいた。

　ボストロールもそうだったかもしれない。

　――― くそっ、思い出すのが遅すぎた！

「やばいよー、そろそれ魔力が尽きちゃうよー。」

　マジですか、キャシーちゃん。

　攻撃呪文が無くなったら、下手すると与えるダメージ量が自動回復を上回れなくなってしまう。

「……私も攻撃に参加します！」

「む、無理よ！あなた、サポーターじゃない！」

「少しでもダメージを与えないと、このままじゃジリ貧です！」

　自動回復の件を失念していた自分の失態だ。

　覚悟を決めて、自身の行動で取り戻すしかない。

「キャシー、あと呪文は何回撃てる？」

「ベギラゴンだと２回、メラミだと４回だねー。」

「じゃあメラミを４回、アイツが攻撃しそうなタイミングで撃ってくれるかな。少しでも被弾のリスクを避けたいから。」

「りょーかい、私が合図したら避けてねー。」

「行きましょう、ヴィクターさん！」

「わ、わかったわ！無理しないでね！！」

　２人で、ボストロールに襲いかかった。

　……カンダタ、早く来てくれ。