転生した悪役貴族はそれでも頑張らない

第172話 私を見て

「ラフラさん……」

　目の前に現れたラフラ・バレンタイン。誰もが彼女へ鋭い視線を向ける。

　中でもリリアの敵視はすさまじい。じろりとラフラを睨んでから彼女の名前を呼んだ。

　しかし、当の本人はケロっとした表情でくすりと笑う。

「あらあら。皆さんこんにちは。ずいぶんと楽しそうにお話されていますねぇ」

「ぜんぜん楽しくはありません。あなたに関しての話ですから」

　リリアから厳しい言葉が発せられる。そこには、明確な拒絶の意思があった。

「冷たい言い方ですね……。ラフラが皆さんになにかしましたか？　ラフラの記憶が間違っていなければ、むしろ被害に遭っているのはラフラのほう。しくしく……。哀しゅうございます」

　制服の袖で目元を覆う。見るからにウソ泣きだとわかった。

「ふざけた演技はいらないわ。誰も、あなたのことなんて信じていないもの」

「ああ、セシリア様まで……。ラフラを階段から突き飛ばしただけでは飽きたらず、口汚く罵るなんて……！」

「罵ってないけどね」

「というか、お姉ちゃんは不服だなあ。ただ教科書を拾っただけなのに、破った張本人にされるなんて」

「フローラ様がやったのでは？　心当たりくらいあるでしょう？」

「ないよ！　お姉ちゃんはそんな汚い真似はしません！　ね、マリウスくん」

「……そうだな。俺は、いや、俺たちは……友人のことを疑ったりしない。フォルネイヤ会長の件も、セシリアの件も、フローラの件も間違いだと思ってる」

　ハッキリと告げた。変に濁して伝えると、ラフラがまたなにか言ってきそうだと思ったからだ。

「……なるほど。マリウス様も彼女たちのことを信じるのですね？　ラフラはこんなにも苦しい思いをしているというのに……」

「それにしては、妙に元気に見えるけど？」

「マリウス様の前では、なるべく平然を装っているまで。本当は、深く深く傷付いています」

「なら、ラフラに手を出す生徒を見つけるのを手伝ってくれ。当人なんだ、なにかしらの情報くらい持ってるだろ？」

　ジッと、真っ直ぐにラフラを見つめる。

　ウソ泣きをやめたラフラと視線が重なった。深淵のような瞳の中には、欠片ほどの感情も見えない。すべてを覆い隠し、怪しく光っている。

「……さあ？　ラフラも詳しくはありません。教科書の件などは特に、ラフラの見ていない所で行われたこと。それに、ラフラは何度も言ってますよ？　そこに並んでいる女子生徒の中に、犯人がいるのでは？　と。くすくす。もしかすると、何人か共犯がいるのかも」

「あくまでラフラの意見は変わらないのか……」

　そうか。そういうことなら、俺の意見もまた変わらない。

「残念だよ。ラフラとは分かり合えそうにない。いまの俺にとって、もっとも大事な人たちを疑っているんだからな」

「マリウス様……」

「マリウス……」

「マリウスくん！」

　リリアとセシリアが、どこか嬉しそうに呟く。

　フローラだけは、空気を読まずにひしっ、と抱きついてきた。即行でリリアに引き剥がされる。

「マリウス様にとって、もっとも大切な存在、ですか」

　片やラフラは、平然を装いつつも鬼みたいな眼光でリリアたちを睨む。

　ようやく見えた感情は、嫉妬の塊だった。

「マリウス様は、ラフラと結ばれる運命なのに……。それはもう最初から決まってること。神様が定めたルール。世界の法則。繋がった赤い糸。断ち切ることなど許されない。断ち切ることなんて許さない。断ち切らせない……。なんで？　なんでなんでなんでなんでなんでなんでなんでなんで？　なんでマリウス様はラフラを見てくれないの？　マリウス様のためならなんでもするのに。マリウス様のためならこの身をいくらでも傷つけていい。殴ってほしい。縛ってほしい。甘やかしてほしい。癒してほしい。すべてを支配してほしい……。頼んでほしい。殺したい。殴りたい。マリウス様が望むままに誰でもグチャグチャにできる。だってラフラはマリウス様のもの。傷付けられるのも命令されるのも当然でしょ？　なのにマリウス様はなんで見てくれないの!?　見てよ！　ラフラはマリウス様と一緒にいたいのに！　ただマリウス様に好かれたいだけなのに……！」

「ら、ラフラ……？」

　唐突に、ラフラがぶつぶつと長い独り言をはじめた。

　早口で喋るものだから、いくら周りが静かでもほとんど聞き取ることができなかった。

　うろたえながらも声をかける。

　すると、ラフラはすっきりしたのか顔を上げる。そこに憂いの色はなかった。

　再び怪しげな笑みを携えた彼女は、一言、「失礼しました」と言ってから踵を返す。

「どうやら話し合う余地はないようですね。少しくらいはラフラの肩を持ってくれるかと期待していましたが……仕方ありません。また、次の機会に期待します」

「次の機会？」

「ふふ。さようなら」

　俺の疑問に、しかしラフラはなにも答えずその場から立ち去っていった。

　残された俺たちは、みんなが胸中に不気味な気持ちを浮かべていた。