転生した悪役貴族はそれでも頑張らない

第134話 ちょっと婚約者が怖い

　ネアと別れ、自宅へ帰ろうと振り返った時、十メートルほど後方にリリアが立っていた。

　俺は冷や汗を垂らしながら彼女に尋ねる。

「あ、その……いつからそこに……？」

　おそるおそるといった俺の質問に、リリアは微笑みを浮かべて言った。

「何やら紫色の髪の女性が立ち去ったほうから、マリウス様がいるなあと」

　つまりネアが俺にキスをして逃げ出した？　ところをたまたま見つけたのか。だとしたら決定的なシーンは見られていないはず。

　いまにも張り裂けそうなほどの心音を必死に抑え、俺は努めて冷静に対処する。

「そ、そっか……おはようリリア。まだ朝早いのに早起きだね、リリアは」

「マリウス様ほどではありませんよ。ところで……先ほどの方はどちら様でしょうか？　どうせいつものように誑し込んだ相手なのでしょう？　どんなお話をしていたのか、妻である私にお聞かせ願えますよね？」

　雑草を踏みしめてリリアがこちらに迫る。ゆっくりとした足取りのはずなのに、妙な迫力と圧を感じた。

　まだ妻じゃないよね、という突っ込みを喉元で辛うじて呑み込み、頬を引きつかせながらも苦笑する。

「た、大した話じゃないよ」

「では話しても問題ありませんね」

「そのとおり」

　ダメだ。話題を変えよう作戦は即行で失敗した。次の作戦に移る。

「えっと……彼女はネア。この村の村民で、猟師の子なんだ」

「猟師？　遠目からでも若い方だと思ってましたが……意外ですね。でも、それとマリウス様になんの関係が？」

「この村に滞在しているあいだ、俺は彼女とその妹の三人で猟をしてたんだ。いろいろと教わったりした。それで、俺が村から出ていくのが寂しいって……」

「へぇ……なるほど」

　最後に余計な一言を付け足してしまったな、と思う頃にはすでにリリアの目付きが剣呑なものに変わっていた。やや黒くなった瞳でネアが立ち去った方角を睨む。

　いくらなんでも一般人を襲ったりしないだろうが、念のために補足しておく。

「言っとくけど、彼女とはなにもないよ。ただの友人ってだけ。それに、俺にはもうリリアがいるから」

　そう言って彼女を優しく抱きしめた。柔らかな感触とリリアらしい爽やかな香りが鼻を突き抜ける。

「も、もう……マリウス様ったら、いつの間にそんな素敵な言葉を言えるようになったんですか？　感動します」

「これからはリリアにしっかりと想いを伝えていきたいからね」

「マリウス様……」

　抵抗することなく彼女は俺の胸元に頭をあずける。そこで、ふいに下方から「すんすん」という音が聞こえた。

　その瞬間、俺の背筋に嫌な悪寒が流れる。

　同時に、地の底から響くような低い声が胸元から湧いてきた。

「この匂い……どういうことですか、マリウス様？　マリウス様とは違う匂いがします」

　びく————ん!!

　比喩ではなく本当に心臓が跳ねたような気がした。

「え？　え？　匂い？　……ああ、きっとティルかアナスタシアじゃない？　一緒に寝たし……」

「それは外に出る前でしょう？　なぜ、寝る前には着ていなかった上着から匂いが？　それも、アナスタシアさんやティルノアともまた違った匂いですよね？　これ」

「なん、で……」

　それを、とまでは声が出なかった。

　寝る前に上着を着ていなかったことを知ってるのはわかる。だが、どうして彼女はアナスタシアとティルの匂いまで熟知してるんだ？　さも当然のように俺が知らない女に抱きつかれたと思えるんだ？

　…………ああ、そうか。これが日頃の行いってやつか。

　過去を振り返ってあっさりと自分の罪を認めた。認めてみるとあっけないものだ。

「実は…………」

　とうとう深淵もかくやというほど黒くなった彼女の瞳を見て、俺は観念したように先ほどの件を話す。

　帰る前から波乱の予感がした。