転生した悪役貴族はそれでも頑張らない

第108話 新天地

「……ん、んん？」

　目を覚ます。真っ先に視界に映った見慣れぬ木製の天井を見て、一瞬だけ思考が迷子になった。しかしすぐに思い出す。ここが王都から遠く離れた辺境の地だということを。

「そうだった。昨日からこの村で生活することになったんだ……」

　ぼやける視界のままグッと背筋を伸ばすと、先日の疲れが残っていたのか微妙に体が重い。新居に引っ越した？　記念に、徹夜で掃除なんかをしてたからな。全身ボキボキと骨が鳴る。

　さっさと早朝の運動でもしようかと掛け布団を外して……気付く。

　隣に薄着の女性——ティルが寝ていたことに。

「あ……忘れてた」

　そう言えば昨日は、就寝前に彼女と揉めた。かなり揉めた。

　それはなぜかと言うと、この建物にベッドがひとつしかなかったのだ。当然、俺は女性を優先する。紳士だからな。しかし、メイドである自分が主人を差し置いてベッドを使えるか！　とティルが激昂。

　ああだこうだと折衷案を出しまくった結果、こうして一緒のベッドで寝ることになった。

　我ながら同居もまずいのに、ひとつのベッドで一夜を共にするとはなんて……いやもちろん一切手は出していない。ティルの服はやや乱れているが、脱げた痕跡もないし布団はいい匂いがする。

　チキン？　勝手に言ってろ。ただでさえ記憶がなくて困ってるのに、婚約者を差し置いてエッチな真似などできるか。王都に帰ってそのことが露見でもしてみろ。あの王女様に確実に殺される。

「それにしても……ティルが俺より起きるのが遅いのは珍しいな」

　彼女のサラサラな髪を撫でる。

　ティルはふざけることもあるが、仕事に関してはかなり真面目だ。

　屋敷にいた頃は絶対に俺より早く起きるし、俺より寝るのが遅い。掃除も料理も洗濯も完璧らしく、たまに彼女の手料理を口にしたことがあるが、普通に美味しかった。

　けれどそんな彼女も、慣れない長旅に心身をやられたのだろう。昨日は遅くまで掃除を頑張ってくれたしな。

　もう少しだけこのまま寝かせてあげようと掛け布団を直し、俺はひとりだけ外へ出る。

　扉を開けると、やはり王都とは違う新鮮な空気が体内へ入り込んだ。うーん、気持ちいい。何度も深呼吸を繰り返し、持ってきた真剣を鞘から抜いた。

　しばらくここで生活することになるのだ。猟師見習いとして、それなりに動けないと迷惑をかける。

　記憶はいまのところサッパリだが、それでも俺の記憶はなんとなく剣の振り方を覚えてる。完璧とはいかないが、前世基準で運動神経抜群の若者……くらいには動けるだろう。

　ひとまず訓練方法などわからないので、剣をぶんぶん上下に振り回す。とても正解とは思えないが、なにもしないよりマシだ。

　そうして何十分ものあいだ剣を振り続けていると、背後——家の中でドタバタと音がした。気になって剣を振る手を止めて振り返ると、そのタイミングで扉が勢いよく開く。中から姿を現したのは、当たり前のことだがティルだった。

「おはようティル。朝からそんなに慌ててどうした？　怖い夢でも見たのか？」

「ち、違います！　起きたらベッドにマリウス様がいなくて、朝で……どうして起こしてくれなかったんですか!?」

「どうしてって……ティルは疲れていたんだろう？　それなのに起こせないよ。可愛い寝顔も見れたし、俺は満足さ」

「～～～～～～!!」

　からかいを含んだ俺の言葉に、ティルはまんまと顔を赤くした。髪を乱しながらこちらへやってくると、昨日と同じようにポカポカ俺の胸元を叩く。

　屋敷の中じゃないからか、旅に出てからのティルはちょっと新鮮だな。肩肘張ってないっていうか、自然体だ。

「あはは、ごめんごめん。でも疲れてるなら無理しなくていいよ。ここはグレイロード公爵邸じゃないんだ。やることなんてほとんどない」

「それでも私はマリウス様のメイドです。マリウス様のそばに張り付き、率先して仕事を探さねば！」

「仕事熱心っていうか、もはや中毒だねぇ……はいはい。じゃあ朝ごはんでも作ってくれると嬉しいな」

　まったく。少しはサボってもいいだろうに、ティルは変なところで真面目だなぁ。

　ほどほどに汗をかいたので、俺も彼女と一緒に自宅へ戻る。

　風呂はいちいち沸かすのが面倒だが、貴族たるもの身嗜みには気をつかってください、ということなので沸かす。

　その間、ティルは俺と自分の朝食を作っていた。

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　風呂を済ませ、ティルが作ってくれた朝食を食べる。

　今日も素晴らしい出来だ。王都を出てからというもの、節約と称して彼女には何度も腕をふるってもらった。おかげで豪勢ではない料理に楽しみを見い出せるというもの。人は、一度味わった贅沢をなかなか捨てられないらしいからね。心底、彼女がいてよかったと今では思う。

「そう言えば今日にでも村の猟師と顔合わせするんでしたっけ。なんでも女性の猟師とか。珍しいですね」

「ああ。俺も男性以外の猟師を見るのは初めてだ。よほど腕がいいんだろうね」

　もしくはまともな男がいないか。

「……篭絡しないでくださいね。面倒なことになるので」

「しないよ」

　失礼な。俺をなんだと思ってる！　……うん、反省してます。王都では俺のせいで色々大変だったそうだからなぁ。

　リリアにセシリア。フローラにアナスタシア……あと恐らくティアラもそうだ。そこにティルを含めれば、相当な数の女性を魅了してしまったと言える。我ながら節操がないな。

　とはいえさすがに村にやってきたばかりの身だ。いきなり女性とそういう雰囲気になるとは考えにくい。こちらからもなるべき距離を離す……のは仕事上難しいな。まあ、猟師ならそこまで男には興味がないだろう。

　そう結論を出したところで、扉が数回ノックされた。

　すぐに反対側から声が聞こえてくる。

「マリウスさん？　村長のウィールだ。昨日言ってた猟師の子を連れてきたよ」