実はファンタジーな地球で密かに平和を守るのは、学校カースト最下位の陰キャ～世界最強の彼の正体は、カースト最上位だけが知っています～

第21話 動き出す悪意

＜三人称視点＞

　午前の授業中。　

　ひかりは宣言通り早退し、賢人は二限から教室に戻った。

　そんな中、いよいよ悪意が牙（きば）をむき始める。

≪おい、中村≫

　中村の心の中で、人ならざる者の声が響く。

　ひかりが予想していたように、中村の中には悪魔が住み着いていたのだ。

　それもかなりの上位存在。

　中村が一週間学校を休んでいたのは、この悪魔の存在を受け入れるため。

　また、中村自身が混乱していたからだ。

（んだよ、授業中に話しかけんなよ）

≪良いじゃねえか、俺様も暇なんだ≫

　だがそれも、今となっては会話ができるほどまでに、中村は悪魔を受け入れている。

（大悪魔様が聞いて呆れるな。で、何の用だ？）

≪なあ、お前がぶっ飛ばしたい奴っていうのは、あの一番後ろの席の陰キャみたいな奴か？≫

（ちっ。ああ、そうだよ）

　悪魔にさえ陰キャと言われてしまう賢人も、中々に不憫（ふびん）なものである。

　そして、今思い出すだけでもムカつく出来事を思い浮かべ、授業中につい舌打ちをしそうになる中村。

≪あんなのにムカつく理由が分からないが、良いだろう。力を貸してやるよ≫

（ああ、でも勝手なことすんじゃねえぞ。なるべく苦しむ形でこらしめてやりたいからよ）

≪じゃあどうすんだ≫

（決まってるだろ、周りから攻めるんだよ）

≪お前も中々悪い奴だな≫

（頭が良いと言え)

　だがしかし、ここで一つの疑問が浮かぶ。

≪あの陰キャに友達なんているのか？≫

（……モブの交友関係なんて知らねえよ）

　その疑問には中村、悪魔共に若干悩む。

　だが幸か不幸か、賢人には昨日、秘密裏に仲良くなっていた人物がいたのだった。

　昼休み、すでに廃部した元文芸部の部室。

　誰もいないこの部屋で、賢人と音葉は昼食を一緒に食べていた。

　ひかりに中村を見張るよう言われた賢人。

　しかし、結局約束を断り切れず、どころか音葉と過ごす昼休みが楽しみで、むしろ自分から一緒にご飯を食べにきていた。

　そんな甘い行動が、悪意に付け入る隙を見せてしまう。

「ねえ如月君！　ここは？」

「えっと、そうだな──」

　教室での真面目な委員長からは一変、賢人には態度がまるで違う音葉。

　賢人の方もデレデレであり、クラスの誰かが見れば全員が目を疑う光景だろう。

　だが、それはしっかりと見られていた。

　廊下の隙間から見ていたのは中村。

（へえ、意外なつながりだな。まさか委員長とあんなに仲良かったとはな）

≪あまりにもぼっちだからどうしようかと思ったが、これなら決まりか？≫

　そんな様子を眺め、中村と悪魔は企（くわだ）てる。

（ああ。決まりだな）

　中村と、彼に憑いた悪魔の、目標が定まってしまった。

★

＜賢人視点＞

「ん～、っと」

　教室の自分の席で控えめに伸びをする。

　お昼は音葉さんと一緒に食べたが、教室の席に戻ればいつものぼっちだ。

　音葉さんはタイミングをずらして、俺の少し後に教室に戻って来た。

　俺は話しかけられる人もいないので席へと直行できたが、彼女は違う。

「どこ行ってたのー？　音葉さん」

「ちょっとクラスの仕事を頼まれてて……」

「あ、そうなんだ～」

　教室に入って来た音葉さんは、俺とご飯を食べていた事を誤魔化した。

　秘密の関係……なんだか、心の底で妙に高揚するものがあるな。

　だからって、誰にもマウントを取ったりしないけどな。

　音葉さんが嫌がることはしないっ！

「……」

　となれば、今度はエージェントのお仕事。

　まったく、人気者は予定が多くて困る。

「お前なあ」

「だよな～」

「ははっ！」　

　中村君は、いつもの友達と教室でご飯を食べている。

　特に変わった事はなさそうだ。

　だがまあ、一応引き続き動向は確認しておこう。

　そうして、気が付けば放課後。

「うーむ……」

　今日一日、これといって中村君の目立った行動は無かった。

　今は、教室から校庭にいるサッカー部を監視している。

　まだ部活が始まる前の準備の時間だ。

　それはそうと、顔を出すか分からないと言っていた中村君は、同じサッカー部の仲間に連れられて結局部活に行った様子。

　教室から出ていくまでは俺も見ていた。

「となれば、もうすぐ校庭に出てくる頃かな」

　中村君が教室を出て行ったのは、十五分ほど前。

　部室でちょっとダラけて、準備をすればもうそろそろだろう。

　だが、

「あれ？」

　中村君を連れて行ったはずの仲間が校庭に出てくるも、中村君の姿が見えない。

　彼らと部活に行ったはずじゃ……。

　見つかれば怪しまれるかと思い、特に部室まで尾行はしなかった。

　それが裏目に出てしまった？

　若干嫌な予感がする中で、不吉にも俺のスマホから通知音が鳴る。

　俺の連絡先を知ってるのは、ひかりと音葉さんだけ。

「……！」

　送り主は音葉さん。

　だが、送信されてきた写真を開いた途端、俺の足は駆け出していた。

「音葉さん！」

　写真に写っていたのは、手足と口元を縛（しば）られた音葉さん。

　メッセージは『こいつがどうなってもいいのか？』と、場所の指定。

　加えて、

「中村ッ！」

　その送り主の名前だけだった。