実はファンタジーな地球で密かに平和を守るのは、学校カースト最下位の陰キャ～世界最強の彼の正体は、カースト最上位だけが知っています～

第3話 魔物にUMA、宇宙人……あれ全部真実らしいです

　ひかりの話を聞いて、俺はようやくこの世界の真実を知った。

　今まで全く知らなかった俺たちのこの世界。

　剣と魔法とはいかずとも、実はファンタジーな世界だったのだ。

　その証拠に、先程ひかりを襲っていたのは、正真正銘のゴブリン。

　この世界には、ゴブリンやスライムなどのラノベ世界のような「魔物」をはじめ、実は動物以外にもありとあらゆる生物が住まうというのだ。

　だが、どうして俺をはじめとした周りの奴らは知らなかったのか。

　それは、ひかりが言っていた『エージェント』が、人間に仇（あだ）なすものを裏で消しているというのだ。

「で、その時に異能を使うと」

「そういうことよ」

　異能とは、人ならざる力。

　エージェントになる多くの者は、異能の力を目覚めさせるために儀式を行い、自分の中に眠る力を呼び起こすそうだ。

　しかし異能は、通常一人につき一つ。

　ひかりの場合は、さっき見たような『火を出す異能』。

　対して、俺の場合は異能ではなく魔法。

　もちろん炎だけでなく、氷や雷、風など数々の超常現象を起こせる。

　そこで気づいた。

　俺チートすぎじゃん、と。

　異能は、言ってしまえば魔法と似たようなものだが、一人につき一つ。

　であれば、それは一種類の魔法しか使えないという事とほぼ同じ。

　対して俺は、使える魔法の種類はいざ知らず。

　ぶっちゃけ体の限界が来るまでは、やろうと思えばなんでも出来る。

「まさか、賢人も炎を出す異能だったなんてね」

「あ、ああ……そっすね」

　でも、中には儀式を行わずに異能に目覚める者もたまにいるらしく、俺がその一人だとひかりは勝手に納得したので、とりあえずそういうことにしておいた。

　前世が賢者とか言っても、どうせバカにされるだけだろうし。

　そして、エージェントに必須なものはもう一つ。

　公園でひかりが言っていた『人除け』だ。

　それは文字通り、不思議な力でその場に人が寄り付かないようにするもの。

　対象を密かに消さなければならないエージェントにとって、人除けは必須であり、日常的な道具に扮（ふん）して人除けの道具を持っていると言う。

　ちなみに、ひかりは手鏡。

　手鏡を地面にぶっ刺すことで、一定時間その場は人除けされるらしい。

　人除けが行われると、その領域内に入れるのは「人除けを阻害出来る者」だけ。

　だけど、俺は人除けされてるにもかかわらず、公園に入ることが出来た。

　それは多分、すでに俺の中で大賢者の力が目覚め始めていて、人除けを無意識に弾いたから、と強引に理解することにした。

　とは言っても、正直まだ信じられない。

　さらには、

「まじ？」

「うん、大まじ。ツチノコやネッシーみたいなＵＭＡ（未確認生物）、さっきの魔物なんかも。それらはぜーんぶ、わたし達エージェントが失敗して、公の目に触れてしまった結果よ。あ、宇宙人も普通に地球に来てるし」

「おいおい。そんなの、都市伝説か何かじゃないのか？」

「それは、そういう事にしているの。国によっては、政府や裏の組織が結託（けったく）してもみ消しているの。実は作り物でした、と（・）い（・）う（・）こ（・）と（・）に（・）し（・）て（・）、ね」

「じゃあ、都市伝説っていうのは……」

「基本、全部真実と考えていいわよ。この世ならざるものが公の目に触れ、もみ消されても消しきれなかったものが、結果的に都市伝説として語られているのだから」

　なんてこった、とんでもない事を聞いてしまった気分だ。

　まあ、実際に目にしてしまえば信じるしかなくなるわけなのだけど。

「それらは、総じて『モンスター』と言われる。そんなモンスターから、何も知らずに日常を過ごす人々を守るのが、わたしたちエージェントの仕事よ」

　ひかりは言い放った。

　モンスター……人に仇なす存在か。

　と、そこまで聞いてふと、思い当たることがあった。

「なあ、ひかりが小学生の時、家が“怪しい”って言われていたのは……」

「あれはやらかしたわね。当時お守りとして持たされていた、エージェント用の数珠（じゅず）を見られたのがきっかけだわ」

「え、当時からエージェントとして働いているの？」

「ううん。正式なエージェントになったのは去年、高校生になってから。そうではなくても、家柄上危険があるの。ここ、エージェント一家だから」

「そういうことだったんだ……」

　じゃあ“怪しい”ってのは、あながち間違いじゃなかったのか。

　だからといって、嫌がらせから彼女を守ったことに後悔はないけど。

「これで、なんとなく分かった？」

「うん。助かったよ」

　改めて考えるとすごいことだな。

　俺たちはそんなファンタジー要素に全く気付かず、今日まで生きてきたわけだ。

　エージェントが頑張ってくれているのもそうだが、話を聞いた今となっては自分の鈍感さに呆れそうになる。

「説明はこれで終わり。その上で、あなたには選択肢が二つあるわ」

「う、うん」

　ひかりが先程以上に真面目な顔をするので、俺も今一度姿勢を正して聞く。

「一つは、今日の事は綺麗さっぱり忘れて、明日からまた日常を過ごすこと。ただしその場合、目覚めた異能は今後一切使ってはダメ。もしそれがモンスター、エージェントのどちらかに見つかれば、ろくなことにはならないわ」

　ひかりは話の中で、エージェントは全員が正義の味方ではないと言っていた。

　多くは人々を守るために戦うが、異能の力を使って悪さをする者もいると。

　エージェントに見つかってもろくなことにならない、というのはこのことを踏まえての優しさの言葉だろう。

「そしてもう一つは、わたしと同じエージェントとして人々を守るか」

　それでも、ひかりは「人々を守る」と言い切った。

　彼女は生粋の善側のエージェントなのだろう。

　正直、迷っている。

　だから、

「一つ聞いてもいい？」

「ええ、なんでも」

　真面目なひかりを前にして、俺は真（・）剣（・）に（・）尋ねる。

「ぶっちゃけ、エージェントって儲（もう）かるの？」

「……はい？」

　俺の質問に、ひかりは困惑を見せた。

　あれ、そんな変な質問だったかな。

「ふふっ、あっはっはっは！」

「な、なんだよ」

「いやいや。だってそういう時、普通「命の危険は～」とか、そういうこと聞かない？　何を言い出すかと思えばそれって！　唐突過ぎてウケるわ」

「あ」

　たしかに。

　けど、言われるまで本当に思いつかなかった。

　俺は恐怖なんかより、金の心配をしていたのか。

　というより多分、それだけ賢者の魔法を信じているんだな。

　ということで、

「どうなんだ？」

「あっはっはっは！　本当に怖いものなしなのね。なら答えるわ」

　ごくり。

　俺が唾を飲んだのが分かったのか、ひかりはニヤッとした顔を見せた。

「ぶっちゃけ、ちょー儲かる」

「まじ！？」

「まじまじ。今とか特に人材不足だし、政府とか組織からヤバイほど金入ってくるから。ちなみに犯罪でない、れっきとした報酬金よ」

「……ほう」

　そういえば、ひかりんちもかなりの豪邸だしな。

　エージェント一家だから儲かっているのか。

　ならば、決まりだ。

「俺はエージェントをやる」

「ふふっ、金で決める人なんて初めてよ」

　こうして俺は、エージェント社会へと足を踏み入れることになった。