九鬼龍作の冒険 大儀山に木霊する電子バイオリンの音色

第6話 六

その少年は、前を行く前川和典から眼を逸らさず、観察をしているようだ。

　「気になるようだな。あの男を知っているのかな？それにしても、優しい眼だな」

　九鬼龍作は首を傾げた。

　（気にはなった・・・）

　今の所、ただ、それだけのことである。

　ビビは、その子に相変わらずまとわりついている。抱いてほしいのか、時々少年の前に出て、振り返って、

　ニャニャ

　と、甘える鳴き声をしている。

　二人の男、公安の警部であったが、その二人がこんな山奥までそろって出て来ているのは、多分捜査なのだろうが、それなりの理由があるからなのだろう。龍作にはその理由が分からない。

　「何処で落ち合うのでしょうね？」

　糸田はいった。

　「多分、頂上まで行くことになるんだろうな」

　ここまで登って来ると、松川警部はしんどそうである。大分と標高が高くなって来ていた。

　「前川を捕まえるのは簡単だが、何処の国が機密事項を欲しがっているのか・・・」

彼らには知る必要があった。

　「想像は・・・出来る。だが、確かなことが知りたいんだ」

　松川は苦しいのか、肩で息をしている。

　「はい・・・大丈夫ですか？」

　糸田は松川に気を使った。頂上は、もうすぐなのか・・・まだなのか・・・分からない。背後から見ていると、松川がいかに苦しいのか、よく分かる。二人の前を行く前川は足の歩みを止めないでいる。

　昨日、家を出る時、糸田五郎警部補は妻やす江に、

　「今日から出張だ。だから、しばらく帰れないかもしれない」

　と、念を押した。やす江は夫が刑事だと知っているが、糸田は妻に公安部の人間だとは言っていない。公安は秘密性の高い部署のため、家族にも詳しい仕事内容は言えない。

　「分かりました」

　やす江は笑顔を見せない。糸田五郎は少し怪訝な眼をしたが、

　（これでいいのかも・・・）

　知れない、と自分を納得させた。

　公安は家族を捜査に使うこともある。ただ、家族はそのことを認識していない。ごく普通の生活の中で捜査や備考に参加させている。

　（あの時も・・・）

　糸田は冷や汗を掻いた。ある事件の容疑者の日常を見張るのに、糸田は後をつけ回していた。この時、彼はまだやす江と一緒になっていなかった。無理にやす江を巻き込んだのではなく、自然そうなってしまったのである。

　普通の若いカップルのように振舞った。その時も、絶えず捜査対象者から眼を離さずにいなければならない。

　「あいつ、嫁さん、いるんでしょうか？」

　「あいつ・・・」

　松川警部は新婚の糸田を睨み、

　「いない、と聞いている」

と、答えた。松川は官舎に十三歳の娘と妻英子と住んでいた。極めて平凡に日常を・・・と、彼は思っているのだが、そう思っているのは夫であり父である彼だけなのかも知れない。改めて、そんなことは聞いていないし、妻に訊く気もなかった。

　一度、糸田が官舎に訪ねて来たことがあった。

　「ぜひ、お願いします」

　と、糸田が言うので、松川としてはしぶしぶ招待したのだった。

　松川義男が、糸田にとって理想とする公安の人ではなかったし、夫婦でもなかった。ただ、若い糸田にしてみれば、頼りたい人が近くにいて欲しかったにすぎない。仮にも刑事になるというものが、性格も気性も弱い筈がないのである。

　「素敵な奥さまですね」

　糸田はちらっと松川を見た。

松川の表情に変化はない。松川義男という人は、心の内を顔に出さない人だった。糸田は思う、それはそれでいい・・・と。彼にとって、私生活はともかく、公安部の警部として何よりも信頼できる人だった。

　糸田は、婚約したての時、やす江に、

　「あなたって人は、すぐ顔にだすのね」

　と、半ばからかうように言われたことがあった。糸田は一言も反論しなかったが、内心、ちょっとまずいな、と思ったこともあった。しかし、彼はこの性分を改める気はなかった。この性分と、彼は長く付き合っているのだ。

　（今更・・・無理だ）

　自慢する気はなかったが、我を張る気もなかったのだが、少なくとも、公安部の刑事としてこの性分は、

「気を付けなくてはいけない・・・」

と、胸にとどめた。