追放された英雄の辺境領主生活~静かに過ごしたいのに周りが放っておいてくれない~

第54話 手紙

部屋に戻った俺は、兄上からの手紙をテーブルの上に置く。

そして、それをただ見つめていた。

なにせ、兄上とは喧嘩別れをして以来、十数年間も会っていなければ手紙も出してない。

「ふむ……何が書いてあるやら。いや、見ないことには始まらないか」

俺は意を決して、手紙の封を切る。

そして、恐る恐る上から文字を読み上げていく。

「これは子爵当主宛てではなく、ただの兄から弟への言葉とする。弟よ、久しぶりだな。こうして手紙を書くことなど初めてだが、お前が戦争で活躍していたことや生きている知らせは受けてきた。なので、私も安心していたのだが……戦争から帰ってきて、実家に顔を出さないとはどういった了見だ？ 次にあったときは覚悟しておけ……か」

……まあ、怒るのも無理はない。

ただ、俺自身もどういう顔をして実家に帰っていいかわからなかった。

俺は親父が戦死した後、戦争に向かおうとする兄上を殴り飛ばして出て行った。

そのまま戦争に参加して、それっきりというわけだ。

「でも、そうか……文面からして、おそらく絶縁されていたわけではなかったのか」

そういえば、妹のエリカはいくつになったのだろうか？

俺とは十歳くらい離れていたはず……大体、ナイルくらいか。

「もしかして、結婚とかしているのか？ いや、あの妹を溺愛してる兄上が早々許すわけがないか……しかし、もう二十代半ばだろうに」

そもそも１７年前だし……会っても、本人かわからないかもしれない。

お転婆で生意気で、良く俺の周りをうろちょろしてたっけ。

「……家を出る時、エリカは泣いていたな。父上が死に、俺までいなくなるのと」

それもあって、俺は家には帰り辛かったし、手紙も出せなかった。

「エリカに関する内容は書いてないが……俺の送った手紙が帰ってきたら、その辺りのことも書いて送り返すか」

罵詈雑言の内容でなく、ひとまず安心した。

そして手紙を机の中に仕舞い、俺は朝の鍛錬をしに庭へと向かうのだった。

◇

ごろんと横たわるギンを横目に、俺は木刀で素振りをしていた。

こいつといったら、サーラさんから朝ご飯をたっぷりもらってご機嫌である。

そして俺の全身から汗が吹き出る頃、ギンがようやく起き上がった。

「ウォン！(お腹いっぱいなのだ！)」

「はいはい、そいつは良かったな。骨もあるし、しばらくは遊べるな？」

「ウォン！？(我は骨などで遊ばないのだ！？)」

「ほほう、そいつは初耳だな。では、骨は処分してしまおう」

「ウォーン！(ダメなのだ！)」

「くく、わかってるさ。ほら——食後の運動でもしてこい！」

俺は庭に放ってあるベアの骨を拾い、それを人のいない建物の裏側に投げる。

すると、ギンが嬉しそうに駆け出す。

「ウォン！(本能には逆らえないのだ！ そう、これはただの本能なのだ！)」

「取ってきたら、もう一回投げてやるからなー」

「ウォーン！(うむっ！)」

尻尾を振って走り去るギンを見つめ、俺は思わず苦笑する。

やはり、まだまだ子供らしい。

すると、館からセレナが出てくる。

「ア、アイク様！？」

「ん？ どうかしたか？」

「そ、その……上半身が」

「……これはすまん」

下を履いてるとはいえ、上半身裸は不味かったか。

あまりに汗をかいたため、途中で脱いでしまった。

「い、いえ！ ……ご褒美ですっ」

「そ、そうか？ よくわからないが……」

「あ、あの、良かったら魔法で水をかぶりますか？」

「そうしてくれると助かる」

「では、失礼しますね……水よ降り注げ、アクアシャワー」

セレナが両手をかざすと、俺の頭上から水のシャワーが降り注ぐ。

その水がぱちぱちと体にあたり、水が弾ける。

その心地良さに、思わず目をつぶって堪能してしまう。

「あぁー……気持ちいいな」

「えへへ、お役に立てて良かったです。それにしても、随分と根を詰めてましたね？」

「ああ、鈍った身体をどうにかしないとな。ゴブリンキングに手こずっているようでは、オーガクラスが出た時に困る……俺はもう、仲間を死なせなくたい」

「アイク様……わ、私も頑張りますねっ」

「ああ、頼りにしている」

「っ……！ はいっ！」

彼女の回復魔法があれば、即死以外ならどうにかなる。

それだけでも、戦闘の幅が広がるというものだ。

「さて、では着替えて……ん？」

「何でしょう？ 門の外が騒がしいですね」

そして、次の瞬間——門が開く。

そこには、一人の男が俺を睨みつけて立っていた。