追放された英雄の辺境領主生活~静かに過ごしたいのに周りが放っておいてくれない~

第32話 出発と、ナイショの話

　それから数日後、諸々の用事を済ませた俺は、顔見せも兼ねて領地を回ることになった。

　領主としての仕事はモルト殿に、街の修理に関してはガルフに、狩りや鍛錬についてはナイル達がやってくれるそうだ。

　なので、俺も安心して出かけられる……はずだったのだが。

「……考え直さないか？」

「いいえ、私もついていきますっ」

「うむ……」

「これは元々王家の者が主催で行われていた行事ですよ？ だから、私にもお手伝いさせてくださいっ！」

　街の入り口では、両手の拳を握って迫ってくるセレナ様がいる。

　自分は頼りにされなかったことが、お気に召さなかったようだ。

　なので、何かお手伝いをしたいと申し出てきたというわけだ。

　一応、許可は出したのだが……やっぱり、まずい気がする。

「しかし、危険なことも……」

「先輩の側にいて危険なことなんかないです。むしろ、一番安全な場所かと」

「ウォン！(我もいるのだ！)」

「そもそも、お主は自分の容姿を自覚せい。いきなり、魔獣フェンリルに乗った厳つい男が来てみろ……襲撃かと勘違いされるわい」

　ガルフの言葉に、皆が視線をそらす。

　一瞬だけ『酷くないか？』と思ったが、自分自身でも納得してしまった。

　セレナ様は万人に好かれる方だし、確かにいた方が円滑に進む気がする。

「じゃ、邪魔だけはしませんから！」

「……しかし、流石に男と二人旅というのは問題がある気がする」

「平気ですよ、私もついてまいります」

「サーラさん……だが、ギンに三人はきつくないか？」

「ウォン！(成長してるから平気なのだ！)」

　確かにギンは、この一、二ヶ月で少し大きくなった。

　沢山食べて沢山遊んで、沢山寝ているのが良いのかもしれない。

　……ただし、段々と子供っぽくなってきた気がする。

　もしかしたら戦場にいた頃は、無理をさせてしまっていたのかもしれないな。

　ギンもある意味で、平和な子供時代ではなかっただろうから。

「アイクよ、諦めるんじゃな。お主の負けだ」

「はぁ……わかった。セレナさん、よろしく頼む。貴女がいてくれた方が、確実に円滑にいくだろう」

「あ、ありがとうございます！ 私、頑張りますね！」

　すると、モルト殿が手を叩く。

「どうやら、話はまとまったようですな。それでは、お三方が行っている間は我々にお任せください」

「すまないが、そうさせてもらおう」

「ええ、お任せください」

「ウォン！(三人共、我に乗るのだ！)」

　そして俺、セレナ様、サーラさんの順でギンに乗り込む。

　そして、皆に見送られ……街の外へと出ていくのだった。

　◇

　……やれやれ、やっと行ったわい。

　相変わらず、手のかかる友だ。

　アイクを見送ったワシは、ナイルと予定通りの場所に向かう。

　そこには動ける若者や、手伝いたいという有志の民が集まっていた。

　これからすることはアイクには内緒なので、今回のことは渡りに船じゃった。

「さて、お主ら……準備はいいな？」

「いつでもいいですぜ！」

「俺達も頑張ります！」

「女衆も、領主様のためにお手伝いします！」

「ワシが指示を出すので、無理せずに作業に入る！ これより——アイクの家を建てるぞ！」

「「「オォォォ！！！」」」

　これは、ワシ自らが提案したことだ。

　彼奴は真面目な人間なので、領主の館に住んでたら仕事をしてしまう。

　それでは気が休まないし、彼奴にも帰る家が必要だと判断した。

「それでは、彼奴がいない間に一気に進めるぞ！ 目標は、豊穣祭までじゃ！」

「よーし！ やったるか！」

「ギン君と領主様のおかげで、子供達は元気になってきたしな！」

「ほんとギン君は子供達と遊んでくれるし、領主様は我々のために働いてくれるし」

　そして、気合を入れた人々が建築に向けて動き出す。

　ワシ自身も作業をしつつ、監修として指示を出していく。

　すると、ナイルがワシに話しかけてくる。

「先輩は喜んでくれますかね？」

「さあ、どうじゃろうか？ 彼奴のことだから、申し訳ないとか思いそうだが」

「はは……確かにそうですね」

「だから、完成させてこちらから押し付けてやるわい。彼奴も我々に黙って出て行ったので文句は言わせん」

「先輩にそこまで言えるのは、ガルフ殿くらいですよ……俺が先輩にあった頃は、既に戦場から離れていたんですよね？」

「ああ、そうじゃ。ワシは怪我を負い、戦線離脱をせざるを得なかった。だから、武具を作ることで彼奴を助けようと決めた。それが、ワシらを絶望から救ってくれた彼奴に出来る……恩返しだと思ったのだ」

　故郷である帝国から逃げ出してきた我々を、彼奴は命がけで救ってくれた。

　口下手なくせに上官に掛け合ったり、我々を自分の部隊に入れたりと世話を焼いた。

　おかげで我が同胞達は救われ、奴隷のような生活から解放された。

　何より、人族にも良い奴がいるのだと知れた。

「そうだったんですね。先輩は、そうやって色々な人を助けてきたんですよね」

「なのに、本人は人に助けられるのに慣れておらん。ひとまず、それはセレナ様に任せるとしよう」

「先輩、セレナ様には弱いですからね。さてさて、どうなりますやら」

「それはわからん、相手にも立場があることじゃ。ワシらに出来ることは……彼奴が何かを欲した時に、全力で力を貸すことくらいだ」

「……ですね。その時は、俺もお供いたします」

「うむ、共にあの馬鹿の尻を叩くとしよう」

　彼奴が求めておらんし、ワシも言葉にするのは苦手な性分だ。

　だが、ワシが彼奴への感謝を忘れることはない。

　何より、生涯の友である彼奴のためにワシに出来ることをしよう。

　……あの不器用な友のために。