追放された英雄の辺境領主生活~静かに過ごしたいのに周りが放っておいてくれない~

第13話 ガルフの仕事

　薪を割り終える頃には夕方になり、ガルフを伴って屋敷へと戻る。

　そして、モルト殿にガルフを簡単に紹介する。

　俺の友で、今日からアトラス領地のために働いてくれると。

「モルト殿、悪いがこいつの部屋を用意してくれるか？」

「ええ、もちろんでございます。ガルフ殿、よろしくお願いいたします」

「うむ、よろしく頼む。無骨者ゆえ、礼儀作法は勘弁してくれると助かる。その代わり、ワシには畏まった言葉遣いはいらん」

「いえいえ、構いませんよ。わかりました、そうしましょう。さあ、こちらの部屋にどうぞ」

　二人が屋敷の中に入り、俺も中に入ろうとすると……ふらふらとギンが門からやってくる。

「ウォン……(ひどい目にあったのだ……)」

「おっ、帰ってきたか。おいおい、泥だらけじゃないか」

「ウォン！(主人よ！ 酷いではないか！ こんなの、あのエルフにもみくちゃにされて以来なのだ！)」

「あぁー、そういやあいつはお前が好きだったもんなぁ」

　戦友であるエルフは、ギンの小さい頃を知っている。

　故に、ギンは頭が上がらない。

　いつも、もみくちゃにされてたっけ。

「ウォン(ま、まさか、ドワーに続いてこないだろうな？)」

「流石に来ないだろ。というか、あいつは何処で何をしているのかわからん。風のまま気の向くままに生きるような奴だったし」

「ウォン(う、うむ、そうだったな)」

「それに俺達とは時間感覚が違う。また会いましょうと言われたけど、果たして俺が生きてるうちに会えるか……エルフは五百年を生きるしな」

　エルフは本来なら人前に出ることはない。

　その美貌と不老長寿から、人族に狙われてきた。

　誰にも捕まらずに、元気でやってるといいが……。

　その後、夕飯を済ませたらガルフとモルト殿と話し合いをする。

「ガルフ、改めて歓迎するよ」

「うむ、こちらこそ世話になる」

「えっと、まずはお二人の関係を聞いてもよろしいですかな？」

「「腐れ縁だ」」

　俺とガルフが同時に言い、お互いに顔を見合わせてニヤッと笑う。

　俺達の関係は友であるが、別段仲が良いという訳ではない。

　お互いに尊重しあって、無理に付き合うことはしない。

　ある意味で、一番気を使わない存在でもある。

「なるほど、アイク殿と似たタイプですか」

「それを言われるのは心外じゃな。此奴みたいな不器用な男と一緒にせんでくれ」

「おいおい、それはこっちのセリフだっての。言葉足らずでよく揉めてたろうに」

「上司に噛み付いて前線送りにされてた奴が何を言うか。まったく、もっと上手く立ち回らんか」

「うっ……それについてきてくれた奴は誰だったかな？」

「……ふんっ、物好きな男もいたものよ」

　怪我をして戦場を去るまで、俺と一緒に戦場に出ていた。

　あの時は俺も未熟で、ガルフには良く助けられていた。

「ほほ、良い関係ですな。さて、本題に入りましょう。ガルフ殿は、どういったお仕事をしてくれるのですか？」

「ワシは鍛治職人じゃが、土魔法を駆使して建築関係の仕事も出来る。アイクがお主のことを信頼しているみたいじゃし、ワシも出来る限り従おう」

「感謝いたします。そうなると、やはり武器が先でしょう。そして開拓をし、木や鉱石などを集めて街を整備するのが良いかと」

「了解じゃ、まずは鍛治の設備を整えるとしよう。そうだと思い、一式は持ってきた」

「おおっ、それはありがたいですな！」

　正直言って、ガルフが来てくれてめちゃくちゃ助かる。

　これで武器防具は作れるし、街の家々も整備してもらえる。

　あとは手伝える人材を確保して、ガルフに指揮を執ってもらえばいい。

「そうなると、俺の仕事は……鍛錬か」

「まあ、そうなるじゃろ。ワシが武具を作り、お主が扱えるように鍛える……出会った頃と、やることは同じだ」

「よし、わかりやすくていい」

「くく、久々に腕がなるわい」

　当時、新人の兵士には武具を与えて俺がしごいていた。

　彼らが生き残れるようにしたが、きっと俺に良い印象はないだろうな。

　……それでも、僅かでも生き残ってくれたからいいが。

「モルト殿、募集をかけてくれ。無理強いはせずに、有志の方々でいいので」

「いいのですか？ 領主権限を使えば人は沢山集まるかと思いますよ？ 無論、お優しいのはいいことですが……」

「いや、優しさで言ってるわけではない。無理に来てもモノにはならない……ただ、死亡率を上げることになる」

　戦場において一番困るのは、やる気のない味方だったりする。

　逆に一つの意思を持った集団は、時に力以上の戦果を発揮するのだ。

「これは失礼しました。その辺りについてはアイク殿の方が詳しいですな」

「うむ、此奴に鍛えられた兵士は強者揃いじゃった。そういえば、あいつらはどうしてる？」

「おそらく、王都で何かしらの役職についているだろう。皆、優秀で立派な人が多かった。俺を反面教師にして、上官と揉めてないしな」

「それは単に、お主が我慢してるから皆も我慢していただけで……いや、それは今はいい。とにかく、ワシの仕事はわかった。明日から、早速動くとしよう——というわけで飲もうぞ！」

「ああ、たまにはいいな」

　そして俺とガルフは酒を飲み交わし、昔話に花を咲かせる。

　もう直接言うことはないが……来てくれてありがとうという感謝を込めて。