追放された英雄の辺境領主生活~静かに過ごしたいのに周りが放っておいてくれない~

第9話 実感する

……ん？ しまった、寝てしまったか。

「ウォン(起きたか)」

「すまん、ギン。俺はどれくらい寝てた？」

「ウォン(精々、三十分といったところだ)」

「そうか、疲れが溜まっていたのかもな。ともかく、見張りをありがとな」

「ウォン(気にするでない)」

「それじゃ、探索再開といきますか」

水筒に煮沸した水を入れて、再び森の中を進んでいく。

そして山菜や果物を取りつつ、更に一時間ほど経つとギンが立ち止まった。

「ウォン(主人よ、待つのだ。おそらく、この近くに生き物がいる)」

「なに？ ……わかった、それでは出来る限り気配を消して進もう」

俺はギンを先導させ、慎重に歩いていくと……俺の視界に大きな生き物が入る。

大きさはギンより少し小さく、短い手足に太い胴体をしていた。

でかい鼻と二本の牙が特徴的な魔獣……ワイルドボアだ。

「ブルルッ……」

「大きいな。俺の知るワイルドボアより、一回り以上でかいぞ」

「ウォン(うむ、我が住んでいた森の個体よりも大きい。よほど、良いものを食べていると見える)」

「天敵である人や妖魔が少ない故か。しかし、奴らは大食漢だ。いずれにしろ、放っておいたらいくら自然が豊かでも危ない」

俺の住んでいた場所でも作物を荒らすことから、見つけ次第討伐するという決まりがあったくらいだ。

すぐに数を増やすし、奴らは気性が荒いから家畜にも向かない。

「ウォン(あれなら食いでもある……やるか？)」

「ああ、そうだな。あれを持って帰るとしよう……ギン、俺がやっても良いか？ 鈍った体を、少々動かさんといかん」

「ウォン(うむ。ならば、我は逃げないように回り込む)」

「ああ、頼む。それじゃ、俺はここで待機しよう」

俺は草むらの陰に身を潜め、じっと機会を伺う。

そして、数分後……ギンの動きが止まった。

用意ができたの合図なので、俺はワイルドボアの前に飛び出す。

「ブルァ！？」

「よう、ワイルドボア。すまんが、相手をしてもらおうか」

「ブルルッ！」

「グラァ！」

振り返り逃げようとするワイルドボアの後ろに、ギンが立ちふさがる。

やつは俺とギンを見比べ……俺の方へと突進を仕掛けてくる！

「俺の方が与し易いと見たか——なめるなよっ！」

「ブルッ！？」

「グヌゥゥゥ！」

二本の角を両手で受け止め、押し合い状態になる。

俺は足と腰に力を入れ、どうにかその場に踏み止まる！

身体強化の魔法を使っても良いが、ここは敢えて肉体のみの力で！

「ウォン！(主人！ 手伝うか！？ もう若くないのだ！ はやく魔力を使うのだ！)」

「いらん！ 引退を考えていたとはいえ、まだまだ魔獣には負けん——ゼァ！」

「ブァ！？」

相手の角ごと身体を持ち上げて、横投げで木に叩きつける！

相手はすぐに起き上がるが、その体はふらついていた。

「ふんっ！」

「ブルルッ！？ ……」

その隙を突き、背中の大剣で上段斬りをし……首だけを切断する。

すると、ワイルドボアはゆっくりと地に伏せた。

「ぜぇ、ぜぇ……やはり歳だな、少し戦場を離れたらこれだ」

「ウォン(魔力を使ってないとはいえ、明らかに身体が鈍っているな)」

「情けないことにな……これは、一から鍛え直さんといかんな」

「ウォン(やれやれ、ゆっくりするのではなかったのか？)」

「なにを言う。健康に過ごすためには、健全な肉体がなくてはいけない」

とか言い訳してみるものの……結局、体を動かすことが嫌いじゃないんだなと実感する。

適度に動き、適度に働き、適度に遊ぶ……そういう生活を目指すのも良いかもしれないな。

「ウォン(それより、早く処理をするのだ)」

「そうだな、早くしないと味が落ちてしまう」

「ウォン(汚れるのは嫌だが、我の背中に乗せると良い)」

「ああ、すまん。それじゃ、先ほどの川に急いで戻ろう。なにも気にしなければ、十分ほどで着くだろう」

そして俺とギンは、来た道を急いで戻っていくのだった。