仲間になりたそうに見ないで下さい。

第125話 戦いの幕引き

時間をかけてジワジワと数を減らすイナゴの群れだが、我らの義勇軍である虫軍団にも多くの犠牲を出している…

しかし、彼らの尊い犠牲のおかげで、優勢を保ちつつあと一歩の所まで来ていると思われる。

戦況を見て焦るゲス野郎が、何やら杖に魔力を込め始める…

『イナゴのおかわりでも呼び出しているのか？』

と感じた俺は、

「させるか…来いっ！タリウス！！」

と、召喚で従軍しているタリウスを目の前に呼び出して、

「タリウス、敵将の杖を射抜け！！」

と指示すると、

「承知っ！」

と、疾風の様に駆け出し弓を引き絞るタリウスは、敵味方入り乱れる戦場に居るのに、まるで静かな森の中を吹き抜ける風の様に走り抜けて、落ち着き払ったその指がら解き放たれた矢は、ヒュンっと軽やかな音を発てて針の穴を通すかの様に、奴が振り上げたアバドンの杖とやらを粉砕した。

杖と共に溜めた魔力が弾け飛び焦り散らかすゲス野郎と、あからさまに統率がとれなくなりバラバラの行動をするイナゴ達は落ちている死体を食べはじめたり、中にはイナゴ同士で生きたままお互いを噛りあっている…

今がチャンスとばかりに、ワイバーン騎士団も兵士団も最前線に上がって来て、騎士団が残ったイナゴを叩き落として、兵士団が取り囲みトドメをさしている。

敵の群れを取り囲み、磨り潰すように前進するヨルドの精鋭と虫の軍は、戦場の四方から進軍し徐々に中心に近付く程にその速度を増して遂にゲス野郎を残すのみとなった…

ゲス野郎は既に愛馬も城蟻達の餌食となり肉塊に変わり、地面に尻餅をついている自称魔王様は、

「何故だ！なぜ覚醒はしていないとはいえ、

魔王たる私が、なんでぇただの人間にぃぃぃぃぃぃぃ…」

と、駄々っ子の様に喚いている。

俺は、雷鳴剣の切っ先をゲス野郎に突き付けながら、

「奇遇だな…俺も神様とやらにご指名してもらってないだけで虫の勇者らしいぜ…」

と言い、ゲス野郎の両手を斬り飛ばす。

「ぎゃあぁぁぁぁぁ！」

と叫ぶゲス野郎に、

「るっせー！」

と顎に蹴りを入れ、

「ウチのモンの手足奪った御礼だ！」

と怒鳴る…

折れた歯と血をダラダラと口からたらしながら、砕かれた顎で何かを言って泣きそうな目で見つめて来るゲス野郎に、

「さて、次は、シシリーさんを傷つけた代償だ…」

と言って、股間に切っ先を突き立てる。

すると、砕かれた顎で、

「オゥゥゥアウォォォォォ…」

と、叫び気絶した…

まだ、正直まだ怒りは納まらないが…俺は、

「ふん縛って、止血だけしておいて…」

と騎士団に頼む…

するとシルバ副団長がゲス野郎を睨み付けながら、

「ポルタ様、良いんですか？」

と聞くので、

「その、ゲス野郎には罪を思い知らせて、その上で今代のクソな方の魔王としてキッチリ処刑されてもらう…」

とだけ告げた。

『今はそんなゲス野郎よりも大切な女性のもとへと行きたい！』

という気持ちでいっぱいな俺は後方で城蟻達に守られているシシリーさんのもとへと走った。

毛布を羽織っていたシシリーさんは、俺が近付くのが見えた様で、毛布を手放し救出されたままの下着姿で丘を駆け下りてくる…

そして、俺の胸に飛び込み、幼子のように泣きじゃくるシシリーさんを抱き止めて、俺は、アイテムボックスから毛皮の毛布を取り出して、シシリーさんごと包み抱きしめた。

シシリーさんは一瞬泣き止み俺の目を見つめて、

「ごめんなさいィィィィィっ」

と謝りながら再び泣きだしてしまった…

俺は、シシリーさんのを強く抱きしめて、

「シシリーさんが謝る事なんて何もないよ。

良く頑張ったね…直ぐに助けに来れなくてゴメンね…」

と頬を寄せあい…抱きしめ合った。

しばらくして、シシリーさんが泣き止んだ頃、

〈旦那様、そろそろ勝どきを上げないと…皆、気まずそうに待ってるでやんすよぉ〉

とガタ郎が教えてくれた。

俺もシシリーさんも辺りの様子にハッ！となりピョンと離れる。

俺は、見つめられていた恥ずかしさで、真っ赤な顔をしながら、

「おー」

っと小さく拳を掲げる。

すると、

「おぉぉぉぉぉぉっ！！！」

っと地鳴りの様な歓声が上がり、ドンドンと大地を叩くような虫達の足踏みが鳴り響き、反乱魔王軍とヨルド軍との全面戦争に幕をおろされたのだった。

それから丘の砦を拠点にし、魔王城の片付けと、瓦礫に埋もれた宝物の数々を回収していると、皇帝陛下御自ら指揮をとる帝国軍数万が現れたが…既にお宝探検隊と化していた俺たちを見て拍子抜けしていた。

皇帝陛下に報告をして捕虜の魔族１００足らずとゲス魔王を突き出して後の処分を皇帝陛下に任せた。

帝国軍と一緒に瓦礫の片付けを終わらせて、さて、帰ろうとした時に、帝国から大軍勢が来た事に便乗したからか？これだけの軍勢を警戒してか？魔王国の左右の帝国に参加していない国の軍が現れたが、やはり極寒の地、国力も小さいのか、２つ合わせても千人程の鎧に身を包んだ軍勢が現れ、魔王軍に奪われた土地を取り返す為とか、魔族を討ち滅ぼす為とか言っていたから、皇帝陛下達に丸投げしておいた。

二国も含めて会議をし、今までの流れを説明して、両国に納得の上でお帰り頂いたのだが、何故か知らないが、両国共に帝国に編入まですることになったのは意外だった。

まぁ、ガッチリ全軍あげて来たけど、急ごしらえの帝国軍にすら、数や質共に勝てないと判断したのだろう…

無駄足になるかと思われていた皇帝陛下は、労せず二国を傘下に納めてホクホク顔で帰る事が出来た様だった。

こうして、ヨルド軍の初めての進軍は終わった…

帰る道すがら、皇帝陛下は虫の大軍勢を眺めながら、

「ポルタよ…なんでフェルド軍より大きい軍を扱って居るんだ？

カーベイルのヤツのでもやっつけて国王にでもなるのか？」

と聞いて来たので、

「何を申されます皇帝陛下、

騎士団二十名に兵士団三十名…小領に丁度の数でしょ？」

と答えておいた。

皇帝陛下は、少し呆れながらも、

「ポルタよ、これからも余と仲良くしてくれ…頼む…」

と言っていたので、わざと暫く返事をせずにいると、少し青い顔で俺の事を切なそうに見つめてきたので、

「解ってますよ。」

と答えてあげると、皇帝陛下はかなりホッとしておられた。

あぁ、疲れた…帰ったら暫くはのんびりしたいなぁ…