仲間になりたそうに見ないで下さい。

第98話 久しぶりの拠点と反省

季節はもうすぐ冬…

ようやく、拠点に戻り現在ゆっくりと温泉を堪能している。

『長旅の疲れが溶け出すようだ…』

ただ、隣の温泉プリン工房と蜂蜜酒工房が活気が有り過ぎ騒がしくて少し残念だが…まぁ、順調なのだから我慢しよう。

久しぶりの拠点で驚いたのはミヤ子やクマ五郎から、

「俺が、出先で築城蟻の進化形態の蟻を仲間にした」

と聞いたアンリ一族が、『捨てられる？！』と焦り、拠点の森の住人で〈硬化〉のスキルが使えるミノムシ魔物をアンリの土木会社にスカウトして、

「陛下、城蟻なんかに負けませんわよ！」

と、意気込み、拠点が知らぬまにしっかりとした壁に囲まれ、森の地下には虫専用の地下帝国を作ったらしい…

『城蟻に対抗意識全開だな…』

なので、帰って来た時、

「何処の要塞だよ！」

と俺はツッコミを入れた程だ…

しかも、ポプラさんが実家の果樹園からも壁の依頼を受けて、アンリ達が工事をし支払われた代金でなんと拠点の山のローンを前倒しで払いきったそうだ。

『実の親から施工費をいくらもらったのやら？…』

と、少し心配になる俺だった。

そして、クレストの町のスイーツショップ蜜壺屋も好調だし、隣の紅茶専門の喫茶店〈蜂の巣〉も大人気で、材料の生産を上げる為にライラさんは追加のミルキーカウを購入したし、シェラは鳥小屋を増設していた。

花畑が整備されて蜂蜜チームもバリバリ働いている。

そして、商会の職人通りに新たに２軒の工房が建っていた。

一件は、母屋や風呂を作ってくれた大工さんの弟子の一人〈ネルソン〉さんがお嫁さんをもらい一人立ちしたので、

「是非、ファミリー商会のお抱え大工にしてください！」

と、言ってくれて、結婚祝いと引っ越し祝いとして、師匠の親方と兄弟子達がやって来て木工工房付きの住宅を建て、奥さんの〈アマンダ〉さんと引っ越してきた。

これで、拠点の新築や増築の依頼を出しやすくなったし、奥さんのアマンダさんがミルキーカウの乳搾りをアルバイトとして頑張ってくれるので、ライラさんも助かっている。

もう一件は、アルトワ王国の他の町からクレストへ来た料理人の〈コルト〉さんが、〈蜂の巣〉で食べたプリンやパンケーキやクッキーの味に魅力され、

「この料理を作った人に弟子入りしたい！」

となり探しに探した末にファミリー商会の会長のレシピと判明したので、ウチに来て、

「何でも作るから弟子にしてほしい」

とパーシーさんに頼み込み、現在、ウチの商会の焼き菓子工房の主任さんになってくれたそうだ…

『あとでドーナッツとかチーズケーキのレシピでも…って、バターやチーズの工房を作ろうと思って忘れてる！』

と、変なタイミングで次の予定を思い付いた俺だった。

『やることが増えるな…』

と、確認すれは次から次に予定が増えていく…

現在、焼き菓子のバターはノーラ母さんの指揮のもと、子供組のアルバイトになっている。

ライラさんの搾ったミルクをノーラさんがクールで冷やして放置し、ミルクタンクの上に分離した生クリームを口の広い水袋に入れて、子供組がフリフリ、モミモミしてバターにしているが、生産量が、焼き菓子工房で使用する分くらいしかない…

チーズに至っては全く手付かずだ。

しかし、バターを使った焼き菓子は、蜂蜜の売り込みの手土産的な物として、セールス担当のヘンリーさんが蜂蜜クッキーを重宝しているみたいで貴族の奥さまやお子さまに、

「クッキーを分けて欲しい！」

と個別で注文される程らしい。

なんだか、頑張ってるな…みんな…

販売部門の〈ヘンリー〉さんから、

「扱う商品も増えて、注文も沢山になってきたので、マジックバッグと馬を追加で購入し、信頼できる人間を数名ほど販売部に引き入れたい」

と、お願いされたので明日パーシーさんとポプラさんを連れてクレストの商業ギルドに向かう予定だ。

ローンを組んで広い草原部分も購入して販売部の馬牧場と厩舎を追加してライラさんの農場も大きくリニューアルする予定にして、またまだある敷地は来年は、アンリ一族に小麦栽培をしてもらおう。

『本当に…結局、俺は何のために遠征に出たのやら…』

放っておいても拠点は育つし、山のローンも返済していた…

俺は、食糧買ってフェルドに売って…戦争して帰って来ただけ…

魔の森の間接的な領主にはなったが、虫の楽園が、増えただけだ…

アゼルとメリザは着実に依頼をこなして今はＣランク冒険者としてバリバリ働いているし、

兄妹揃って、予定通り従魔召喚スキルも手に入れて狼魔物も追加で従魔にしている。

索敵と追い込み要員が増えて狩りがはかどっているそうだ…

…なのに、俺ときたら…

戦争で、従魔を自由に暴れさせた結果、沢山殺してしまった…

もっと知恵をしぼれば死人も減ったかもしれないのに…

俺は土地を買いに行ったついでに冒険者ギルドに寄って近場の依頼をコツコツこなそう…何だか最近ちゃんと働けてない気がする。

新装備の力もちゃんと実感出来ていないし、この半年レベル上げすら出来ていない…自信を取り戻す為にも成功体験が必要だ。