　黒河内さんは、私と寺岡さんの身分証の中身を手帳に控えると、椿さんを連れてお店を出ようとしている。もう一度きちんと話を聞くそうだ。

　黒河内さんが行く前に、私にはどうしても確認しないといけないことがある。

　黒河内さんに話しかけるのは物凄く怖いけど、勇気を振り絞って引き留めた。

「黒河内さん！

　あの……、お聞きしたいことがあって……。

　私、水筒で椿さんを殴って急所を蹴ったんですけど、あの……、私も逮捕されますか」

　震える指先を押さえつけるように両手で握りしめ、覚悟を決めて黒河内さんの目を見ながら尋ねた。

　尋ねた後、答えを聞くのが怖くて俯いてしまった私には、黒河内さんの視線は感じるが表情は見えない。

「……………………」

　黒河内さんは何も答えず、しばらく無言のままだった。私にはとてつもなく長く感じた無言の時間は、頭にぽんと手を乗せられるので終わった。

　温かい手に導かれるように顔を上げると、目つきの悪い黒河内さんが、とても優しい顔でこちらを見ている。

「大丈夫やで。逮捕なんかせえへんし、むしろお手柄の表彰もんや！」

　わざと明るく言ってくれているのが分かる。

　「俺は目つきが悪いから不安にさせてしまったかな」と、私に謝りながら頬を掻いている。

　黒河内さんの言葉に安堵して泣きそうになったが、ぐっと堪えた。

　そしたら、今度は椿さんが私のほうを見て頭を下げてきた。

「俺を止めてくれて、本当にありがとう」

　まさか椿さんからもお礼を言われるとは思っておらず、戸惑ってしまう。

「……いえ。というか、私のほうこそ、水筒をぶつけて、急所を蹴って、本当にすみません……。痛かったですよね……」

「たしかにあれは強烈やったわ！　水筒が横から飛んできたかと思ったら、今度は下から顎めがけて直撃やで。しかも、とどめの蹴りが強烈すぎて、脂汗は止まらんし。使い物にならんくなったって本気で思ったわ！！」

　いろいろ吹っ切れたのか、椿さんはものすごくいい笑顔で笑っている。

　吹っ切れた笑顔はとても爽やかで、笑い話に変えてくれたが、言われた内容に申し訳なさしか感じない。

　椿さんの顎を確認すると、いまだに赤くなっているが、皮膚の下に若干青紫色が透けて見える。明日あたり確実に青タンになるだろう。私はそっと目を逸らし、いたたまれず心の中でもう一度謝罪した。

「ほんまにありがとう」

　椿さんは穏やかな表情で私にお礼を言うと、黒河内さんと去っていった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい