乗り鉄けもニキ

第40話 くまどり電車

「あ、あの…神様。モトクマがどうなったかご存知でしょうか？オコゼさん達に食べられたと思うのですが。」

今までの電車とは違い、乗客は男性と山の神様しかいない。

電車のガタンゴトンという音が、やけにいつもより大きく聞こえる。

「部下はあやつを食べてなどおらぬ。お前から引き離して天国に連行したのじゃ。人間をこちらの世界へ連れてくるという殺人未遂の容疑でな。それに、あれだけ大きな騒ぎを起こしたのじゃ。しばらく人間界行きの切符は発行できんな。」

「待ってください！私を助けようとしてくれた事なんです。モトクマはずっと人間になるのが夢だったんです。なんとかこの電車に乗せて貰えませんか？」

「ならぬ。あやつの切符でお主が帰れば、殺人未遂は“未遂”で終わるので良い。しかし、切符を持たぬあやつを乗せる訳にはいかぬ。あのホームにいた動物達の半数は、皆転生を目指して地道に頑張ってきたのだ。その者達を無視して、巨大化して駄々をこねたお主らに、簡単に切符を発行する訳にはいかぬ。」

もっともな意見だ。

棚ぼたの自分が感情論で手に入れて良いような切符では無い。

「分かりました。」

「あやつとのパートナー契約は一度解除する。罪人をこの神聖なくまどり電車に乗せる訳にはいかない。修行した後、新人と同様に筆記試験からやり直しじゃ。再びあやつが努力して、成果を上げるのを待つよりあるまい。」

2回目のチャンスは与えてくれると言う事なのか。

山の神様は厳しいようで実は優しい。

ガタン…ゴトン…。

電車が徐々に速度を落としてゆく。

もう人間界に着いたのだろうか。

きちんとみんなにお別れを言えなかった。

というより、ありがとうを言えなかった事が残念だ。

あんなに沢山の動物が自分を応援してくれたのに……。

「…！？どうした、なぜ止まる！」

神様が少し慌てた様子で運転席へ近づいた。

ここは目的地ではないのだろうか。

「電車すれ違いのための待機です。」

運転手のオコゼが神様に答えた。

「いつもはあちら側の藍色電車が待機しているはずだろう！」

「それが、7つの車両でシステムトラブルが起きているようで、大幅な遅延が発生しています。」

「どう言う事じゃ！？」

「ただ今エンジニアが各電車へ移動し、対応しております。詳しくはそちらから…。」

そう言うと運転手は、手にしていたスマホをスピーカーフォンに切り替えた。

「あ、お疲れ様です山神様。」

「どういう状況じゃ？」

「それがですね。7つの車両の両替機からお金があふれて止まらないんですよ。」

電話の相手であるモグラのエンジニアは、パソコンを片手に、紫電車の両替機を開いている所だった。

両替機の硬貨排出口からは絶えずお金が出ている。

モグラの横ではネズミ車掌がスマホを持ち、モグラの声を拾いやすいようにしていた。

滅多にないトラブルに興味を持った一般の動物達は、電車の外から様子をうかがっている。

「何じゃそれは！原因は？」

「それが…誰かが書いたレポートの価値が、ぐーんと上がった事が原因のようです。」

「レポートと言うと、動物達が車内で書いているものか？人間達の願いや夢を解析している？」

「はい。そのレポートが天国まで送信され、ひらめきのかけらとなって地上に降り注ぎますよね。どうやらそれを受け取った人間が、絵本を書いて投稿サイトにアップしたようです。」

「それで？」

「その絵本自体は、全然大した事は無いようです。ですが、それの読者に素晴らしい人が多いようで、読んだ人間がそれぞれの目標に向かって努力した結果、“世の中が少し良い方へ変わる”という未来のルートが出来たようです。その功績がとても大きなものだと算出されたようで、追加の報酬が機械から溢れ出ているんですな、コレ。」

「そのような事があるのか！？」

「通常追加報酬は、連動している財布に自動振り込みされるはずです。これも滅多にない事ですけどね。きっとレポート報告者の財布がパンパンなのでしょう。各車両に逆流しちゃってますからねw」

「一体誰なのじゃ…？」

山神は腕組みをしていた右手を口元へ当てて考えた。

「あの…すみません。」

男性が恐る恐る、山神に声をかける。

「ん？何じゃ。」

「なんか、財布が噴水なんですケドモ…。」

「「お前かい！！」」

山神とオコゼは、どんどん硬貨が溢れ出る七宝柄のがまぐち財布を見て、男性につっこんだ。