乗り鉄けもニキ

第14話 黄色電車乗車

オレンジ電車を降りる時には、男性の鎖骨あたりにモトクマが張り付いていた。

男性は現在ツキノワグマの体をしているので、白いモトクマが鎖骨に張り付くと模様と同化して見える。

「モトクマ何してんだよ。変な事してると子ダヌキに指さされて笑われるぞ？」

男性は後ろをチラッと振り返り、降りたばかりの車内を見た。

ちょうど狸の親子が、運賃を支払う所の様だ。

「ご乗車ありがとうございます。お一人で6文ですので、2名様で12文になります。」

「あらまー。子供料金でお安くなったりはしないのかしら。」

「大変申し訳ございません。生前の年齢と死後の魂年齢は一致しませんので、皆さま一律で、一人の魂につき6文頂いております。」

「あら、そうなのね！ごめんなさい。はいこれ、12文。電車の旅楽しかったわ。」

「ありがとうございます。またのご利用をお待ちしております。」

乗客を降ろしたオレンジ電車はゆっくりと動き出し、美しい世界の奥へと消えていった。

「なあ、モトクマ。」

「何？兄ちゃん。」

モトクマは、まだ鎖骨で模様のふりをしている。

「1人6文なんだって。知ってた？」

「そ、そうなの？シラナカッタナー」

鎖骨から離れたモトクマが、手を後ろに組んで下手な口笛を吹き始めた。

「お前…神様公式の電車で無賃乗車するなよ！こえーよ、もう。」

男性のまゆげが、今日1番のハの字になった。

「だってぇー、報告書の報酬が足りなかったんだもん。こうでもしなきゃ運賃不足で次の駅に行けないよ？元の駅に戻されちゃうよ？」

「ダメだったらまたやり直せばいいじゃないか。」

「ローカル線を舐めないでよ兄ちゃん！次の電車が来るまでめちゃめちゃ時間掛かることもあるんだから！」

「じゃあ、待ってる間はゆっくり対策を練れるじゃないか。」

「そんなゆっくりしている暇は、兄ちゃんには無いんだよ！」

モトクマは自分の尻尾に手を突っ込み、一枚の紙を出して男性に見せた。

「何これ、切符？」

普通の切符より少し大きめサイズのそれには、赤いハンコが押されていた。

書かれている文字は、相変わらず読めない。

「これはね、7つ目の駅で乗る予定の、人間界行き電車の切符なの。これ一枚で一両するの。つまり、4000文するの。」

「よんっ…せん？？」

男性は少しよろめいた。

「さらにここ見て！ハンコが押されてるでしょ？僕が人間界行き電車に乗った時に押されたの。この切符、使用中なの。そして使用期限が今日中なの。」

「えっと、つまり？」

男性は嫌な予感がした。

「今日の終電に間に合わなかったら、兄ちゃんは4000文貯めるしかないの。でも、狭間の世界に長い事いると、ここの世界の人になっちゃうの。兄ちゃん死んじゃうの。」

「オーマイゴット！！」

男性はよろめいて後退りをし、ペタンと地べたに座った。

そして少し空を見つめた後、あぐらをかいたまま“考える人”のポーズをし、そのまましばらく動かなくなった。

「あの…兄ちゃん？」

モトクマがそっと声をかけてみた。

ショックだっただろうか。

やはりこの事は黙っておくべきだったかもしれないと、モトクマは後悔し始めた。

「モトクマ…。」

「あ、はい！」

声がやけに落ち着いている。

怒られるのだろうかと、モトクマは身構えた。

「悪かったな、お前には何もメリットが無いのに。天罰まで受ける覚悟をさせて。」

「え、えと。僕こそごめんね。兄ちゃんの命がかかってるから…。」

「ふっwモトクマのくせに、いっちょまえに気を使ってるんじゃねーよw」

男性はモトクマの頭をぐしゃぐしゃっと撫でた。

「よし、決めた！7つ目の駅に着くまでにいっぱい稼いで、ユメノ鉄道に借金返すぞ！サポートしてくれるか？」

男性は拳を前に出した。

「もちろんだよ兄ちゃん！」

グータッチでそれに答えるモトクマ。

ファーン！

仲がいっそう良くなった2人の後ろから、まるで祝福するかの様に汽笛を鳴らして黄色い電車がやって来た。

ホームに停まった電車のドアボタンを押そうと、モトクマが手を伸ばす。

だが、それより素早く男性はボタンを押し、意地悪そうにモトクマへ笑ってみせた。

「……。」

ガブッ！！

「いてててて！」

モトクマは一呼吸置いた後に、男性の手に噛みついた。

「おいバカ！放せよ！」

手をぶんぶん振り回しながら電車に乗り込む男性は、嫌がりながらもどこか嬉しそうだ。

「んー。青春じゃのう。」

コイジイが頷きながら、後に続いて乗車した。