C×C 〜クラウン×クラウン〜

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　シンパンが去ったあと、美妃先輩と真珠さんは両親に電話をして、迎えの車に乗って帰って行った。

　一緒にどうか、という誘いは向けたものの、それを断り別れた。

　先輩達が乗った車は、やはりマスコミに囲まれ、車の後方にはパトカーが付いて回っていた。

「明日、美妃さんは学校来んのかね？」

「多分、無理じゃないか？　事情聴取とかマスコミ関係で家から出られないと思うな」

「確かにそうだよな」

　電車内でそう話していると、急に瞼が重くなるのを感じる。

「………少し寝とけ。元々体力無いのに、あんだけ走ったんだ。眠くもなるさ」

　確かに今日は疲れた。色々あり過ぎて、頭がパンクしそう………元々体力無いは余計だけど。

「肩貸してやろうか？」

「要らんお世話だ」

　幸い、この号車には人が少なく席に座れている。

　京介の言葉に甘えて、少し寝る事にした。

　………

　……

　…

　乗り換えのたびに起こされ、疲労困憊のまま家に着くと、俺はそのままベッドへと倒れ込む。

　電車内で寝たと言えど、疲労はあまり抜けていない。

　ご飯を食べず、シャワーも浴びずに、制服のまま泥の様に眠った。

　早い時間に寝たおかげか、朝になると疲労は感じず、若干の筋肉痛はあるもの、体調は万全。

　身体がベトベトしている様な不快感を洗い流すためにシャワーを浴び、空きっ腹に優しく無い冷凍の炒飯を温める。

　温めている間、昨日の出来事がニュースになっているのか確認するため、テレビを点けると、やはり。

『7月12日の正午ごろに行方不明になった女子中学生が、その日の15時ごろに発見されました』

　名前は伏せてあるが、真珠さんのことだろう。

『行方不明になった時間には友人達と電車に乗っており、東京駅に到着後すぐに、姿を消したとのこと。被害現場に居合わせた人のお話しによると『その女子中学生が東京駅に降りた所は見ておらず、瞬きした瞬間に消えていた』とのことです』

　真珠さんの友人が言ったのか、それともその電車内にいた人が言ったのか、定かでは無いが、真珠さんが神隠しされるところを見ていた人がいたらしい。

『被害にあった女子中学生のお話では、『何も覚えていない。急に発見場所（あの場）にいた』と警察に話しているそうです』

　ここからは大体予想つくので、ニュースを消し、行く準備を始める。

　もちろん、東京駅………ではなく、学校にだ。

　登校する前にいつもの——いや、今日は違うか。

「父さん、母さん。正義には色んな見方があるって言っていたけど、怪物（アイツ）のは正義じゃ無いと思うんだ」

　記憶にいるアイツを思い浮かべて、

「本当の正義って何なのか分からないけど、間違った正義は正すべきだと思う。だから、正しに行くよ。行ってきます」

　足は玄関へと、外へと向かう。両親に、正義に、自分の決意を述べてから。