C×C 〜クラウン×クラウン〜

5

「な、何だよ。コイツ………化け物か」

　隣に立つ京介の顔が青ざめていく。

　京介が言った化け物———怪物は見えるに耐えないほどの醜さだった。

　大きさは2メートルほど。幅は1メートルぐらいだろうか。

　体は肉の塊のようで、あちらこちらに人の目のが埋まっている。口や鼻などの目以外の人の顔を構成するものは見えない。

　手足は付いているものの、人の手足というよりかはゲーム上に出てくるオーガの様な太い手足だ。

　そんな怪物があの東京駅内を徘徊している。

「………」

「………」

　絶句するしかなかった。

　記憶を見て固まっている俺達に少年が告げる。

「アイツが犯人だよ。東京駅内で起きてる事象のね」

「コイツが神隠しの犯人」

　東京駅であって東京駅では無い場所。

　生物と言っていいのか分からない怪物。

　そして目の前の少年。

　現実離れし過ぎて、夢ではないかと疑いたくなる。

「神隠し………良いネーミングセンスだね。でも、その神隠しだけじゃないよ、アイツがしているのは」

　他に何が………まさか！

「東京駅内での死体の話をしているのか？」

「はあ⁉︎　マジかよ！　アイツは人殺しまでしてんのかよ！」

　驚きを隠せない京介の反応に満足したのか、少年は笑う。

「そうだよ。アイツはね、神隠しにあった人達を殺してるの」

　少年の口からは、まるで見てきたかのように告げられる。

　手を握り潰し、足を踏み潰すと。関節を逆方向に折り曲げ、体を折りたたんで捨てると。

　そんな状態の死体を見たら誰だって吐くだろう。

　3体の遺体。3日連続で発見。

　となると、

「今日もアイツは殺すのか」

「んん………多分そうじゃないかな？」

　なら、早くあの捕まった人達を助けなければ。

「その事を警察にも話して欲しい。あと、俺達にも見せた記憶を「それは出来ない」み………なんで？」

　少年は首を横に振り、拒否をする。

「なんでって、君なら考えれば分かるんじゃない？　ええっと、慎二くん？」

　考えれば？

　何を考える？

　………まさか。

「お前の姿が見えないのか、警察は？」

「50点って所かな？　警察だけじゃなくて、普通の人も見えないし、神隠しの被害者も見えない。犬も猫もアイツだって見えないよ」

「じゃあ、なんで俺と慎二には見えるんだよ！」

　確かに、警察もマスコミ達も被害者達、怪物にも少年は見えていなかった。京介の疑問には当然俺も感じている。

「それは君達には欲望があったからかな？　正当な理由のね」

「それはどういう」

「今説明したって理解出来ないよ。それに説明する時間も理解する時間も無いんじゃないの？」

　確かに時間はない。

　次に殺される被害者が先輩の妹さんの可能性がある限り。

「今君達が理解する事は2つ。1つ、僕が見えたという事は『世界』に選ばれて、『世界』が君達には力を与えてくれる。2つ、その力でなら#怪物（アイツ）を倒せる」

「倒せるって、超能力とかくれんのか？」

「超能力………ちょっと違うのかな？　いや、だいぶ違うかな？　うんん、どっちなんだろう？」

　この子自身、どんな力なのか把握していないようだ。

　でも、あの怪物を倒せるだけの力を与えてくれるのなら、話は早い。

「君の名前は？」

「うんん、ここでは『シンパン』と名乗っておこうかな」

「しんぱん？　変な名前だな」

「僕的には気に入って「シンパン」………何かな？」

　京介と少年の会話を遮るように名前を呼ぶ。

　今日も1人被害者が出る、とシンパンは言った。

　誰にも見つけることの出来ないあの空間で、あの怪物の手によって。

「世界が与える力ならあの怪物を倒せるんだな？」

　あの怪物に感情があるか分からないが、俺は見た。

　恐怖で体が震えている被害者達を見るアイツの目。

　あの目は、

「うん。倒せるよ」

「じゃあ」

　快楽に満ちた目だ。

「案内してくれ、アイツの元に」