前のエピソード――『食事』

世界が、暗黒に包まれた。

文明という文明が、全滅した。

超大規模の太陽面爆発（フレア）の発生により地球に電磁波が到達し、世界中に電子機器（EMP）障害が発生したのだ。

地球上のありとあらゆる生活が中断され、原始的な炎のみが残った。

日本のみを除いて

皇帝陛下の元に『神（トゥールスチャー）』から通信が入る。

「地球に『指向性太陽面爆発（ルカの福音書12章49節）』を下した。もうじき『第二の終末兵器』に以て『食事』を開始する。それまでに、我々の誘導する通りに『方舟』に乗りたまえ」

通信の直後、天皇陛下の眼前の空間に、黒い穴が開口した。

高さは２メートル、横幅は１メートル程の穴。

その純黒から、ステッキとハット、正装に身を包んだ青目の白人が浮かび出てきた。

彼が言葉を発すると、胸元の花飾りから人工音声で日本語が飛び出た。

「驚かせてすまない、私の名はスティーヴン・ウィリアム・ホーキング。イギリスの学者だ」

それは、死亡したはずのホーキング博士の若き姿だった。

「これから日本の全国民をこの『扉（ポータル）』で『方舟』に招待する。安心してくれ、そのための準備は既に完了している」

日本の上層部は彼に手招かれるまま、穴の奥へと歩を進める。

数歩、漆黒を歩くとその先には、完全なシェルターが待っていた。

「『方舟』とは人類全てを丸ごと移住させられる、『終末兵器』の炎を逃れるための月面有酸素隔離シェルターだ。私は生前に『神（トゥールスチャー）』の一員に加わり、ホーキング放射を利用したタイムマシンとポータルを制作した。そして人類を大戦による滅びから救うため、研究を続けたんだ。君たちは武器を捨てる勇気のある人達だ。恐怖に怯えて銃を手に取る、愚かで暗黒の生命とは違う」

そしてホーキングは胸の花をスーツから剥がし、唇に近づけてこう言った。

「これより、暗黒の生命を浄化する『第二の終末兵器』を発動する」