10月6日の教室には、僕とギャルが居続ける。

10月6日の教室には、僕とギャルが居続ける。

　10月4日の水曜日。教室には僕だけがいた。荷物の整理をするために自分の席に座る。今日は5時限授業で、数学から始まり、体育で終わる。

「数学か……」

　嫌だなぁ。と誰もいない教室で呟く。担任の先生はオジサンの先生で、とても話が長ったらしく、つまらないのだ。その上いきなり下ネタを言い出す始末。

　ここが偏差値の高い進学校ならば、職をクビになるどころか、マリー・アントワネットよろしく断頭台に上げられ、首が胴体とサヨナラしてしまうというものだ。

　しかし、ここは、この世の終わりのような進学校なのだ。その証拠に、不良やギャルが校内を練り歩いている。

「おはよ～」

　そう、今入ってきたこの女子の様に。

「あれ～三島くん、無視しないでよ～」

　僕は嫌に軽やかな声を無視して、鞄から本を取り出して読み始める。嫌と言うほど何度も何度も読んだ本。しかし表紙やカバー、中のページ1枚に至るまでキズや折れ目はつかない。

　中身も空で暗唱できてしまうほどに読み込んでしまっていた。

　そんな僕の態度に気づいたのか、彼女は本を僕の手からひったくる。

「オタクくん、こんな厭らしいの読んでるんだ～！ヤバ！キモ～」

　揶揄うように彼女は言って、その場でクルクルと廻っている。文しか書かれていないページを開きながら。

　娯楽系の読み物を奪われてしまい、仕方がないので国語の教科書を開く。李朝が虎になるのはこれで何回目だろうか？

　ここまでの一連の流れ、何度繰り返したことだろう。恐らく何千回だろうか？何万回かもしれない。単位すら分からない。僕は所謂タイムループ、無限ループに陥ってしまっている。恐ろしいことだ。原因も分からない。

　だが、一つだけ道がある。それは目の前のギャルが、この事態と何か関係があるのでは？ということだ。

　同じ日が昇っては沈む中で、彼女と僕だけが常に違う行動をとっているのだ。そう思って、僕は彼女を観察する。

　長い金髪が、彼女が舞う度に揺れ、共に空を泳ぐ。前の10月4日は確かコサックダンスを踊っていたような気がする。そんなことを考えていると、急に彼女が踊る足を止めてこちらに向かってきた。

「ふふッ。私のこと見てたっしょ？バレてるよ？」

　笑みを僕の顔に近づけながら、彼女はそう言った。僕はそれに「いいえ」とは答えなかった。否定派出来なかったが、会話をするのが面倒だったからだ。

　彼女はそれに構わず言葉を続ける。

「やっぱ私のこと好きでしょ？というか好きじゃなきゃ私のことじっくり見ないもんね？」

　やはり僕は答えない。ただ目を合わせないようにする。

「……ふ～ん。ダメ、か。」

　声のトーンが下がり、不気味な含みが彼女の一言にあった。

　ああ、またか。またダメだったか。

　そんな考えが僕と彼女の間に共有された、ように感じた。

「ねぇ……」

　ギャルは、僕の手を押さえる。僕の手は、彼女のよりも小さく、避ける間もなく包まれてしまった。

「どうしたら、私を見てくれるの？」

　顔がさっきよりも近い。鼻息が荒い。

「あと何回繰り返したら、目を合わせてくれるの？」

　僕の顔が、彼女の手にギュッと固定される。

　逃げたい。逃げねば。逃げ出せない。

　身を捩って、なんとかこの呪縛から解放されようと試みるも、体が重くて動かせない。

「三島くん……逃げないで……」

　化粧をした唇が迫ってくる。

「愛してる……」

　一瞬の静寂の後、口に柔らかい感触があり、そして僕は気を失った。

「……」

　目が覚めると、家のベッドの上だった。時計の液晶表示は10月4日の午前6時を指している。

　学校に着くと、他に誰もいなかった。僕はいつも通りに荷物の整理をして、一時間目の準備を進める。

「おはよ～」

　朗らかな声。僕はひたすら見ないようにする。そうして小説を手に取ろうとする。その時、ガチャリと冷たい金属の音。手錠が僕の腕を拘束していた。

「ごめんね？」

　ギャルが僕の手を包み込み、唇を重ねてくる。この牢獄からは抜け出せない。

　僕は静かに思考を手放した。