墜落する飛行機の中で……【実話】

第4話 非常事態宣言

その頃、123便の客室には警報が鳴り響いていた。

与圧が低下したため、自動的に酸素マスクが降りてきていたのだ。

チーフパーサーは、乗客に呼びかける。

「酸素マスクを付けてください。シートベルトは必ずしてください」

乗客は動揺を隠せない。

目の前に酸素マスクが降りてきている。

緊急事態であることを受け入れざるを得ない。

機体は大きく傾いており、不安定な飛行になっていることは誰の目にも明らかであった。

左右に最大で60°も傾斜し、窓から地面が見えた時に悲鳴を上げる乗客もいた。

機械による自動音声が、客席に繰り返し流れている。

「ただいま、緊急降下中。マスクを付けてください。ベルトを締めてください。タバコは消してください。ただいま、緊急降下中……」

客室乗務員が座席を回り、酸素マスク装着の点検をしていた。

小さい子供は自分では付けることが難しい。

乗務員や近くの大人たちが装着を手伝っている。

機体の揺れは、だんだん大きくなってきた。

手帳に遺書を書き始める者もいる。

しかし、揺れがひどくなっていき、字を書くのも難しくなってきた。

気を失っている者もいる。

一方、操縦席には、東京コントロールからの無線が入っていた。

『123便、緊急事態宣言ということで、よろしいか？』

「その通りです（アファーマティブ）」

機長が応答した。

「123便、どのような緊急事態か報告せよ」

しかし、コックピットでは高度を下げることに注意を払っており、返信ができなかった。

「ハイロドプレッシャー、オールロス！」

航空機関士が報告する。

フラップなどを動かすための力を伝える油が、すべてなくなってしまったということだ。

「オールロスですか？」

副機長は、信じられないといった声を出す。

「オールロス」

航空機関士が答える。

操縦は絶望的となった。

東京コントロールからの無線だ。

『伊豆大島のレーダーで誘導する。進路を真東（090）に維持せよ』

「現在、操縦不能（アンコントロール）」

機長は答えた。

レーダー誘導をしてもらおうにも、こちらは操縦ができなくなっている。

『操縦不能、了解』

機体の角度が急に上を向いた。

機長は副機長に声を荒げる。

「失速（ストール）するぞ、本当に！」

「はい……」

「はいじゃないが！」

「はい……」

「下げろ！（ディセンド）」

飛行機はなぜ、空を飛べるのか。

それは、翼の上と下とで気流の速さに差があり、それによって揚力が生じるため、飛行機は空を飛べるのだ。

しかし、その気圧の差を作ることができないと、飛行機は揚力を失い、墜落する。

これが、失速（ストール）である。

機体があまりにも上を向きすぎると、失速して墜落してしまうのだ。

東京コントロールから無線が入る。

『123便。識別コード、2027を発信せよ。降下可能か？』

「了解。現在降下中」

『名古屋空港が近いが、そちらに行くか？』

緊急着陸への対応は、羽田空港の方が設備が整っているので安心できる。

機長は返信した。

「いいえ。羽田空港への着陸を希望します」

『了解。以後、日本語でよろしいですから』

「はいはい」

機長は少し気が楽になった。

管制の方で、緊急事態ということでこちらに気を遣ってくれたようだ。

『123便、周波数を134.0に切り替えられますか？』

しかし、それどころではなかった。

航空機関士からの報告が入る。

「右最後尾（R５）ドア、破損！」

『123便以外のすべての航空機は、東京コントロールへの連絡は周波数134.0で行うこと。なお、別途指示があるまで無線通信は極力、控えること』

無線から音声が聞こえてくる。

しかし、客室の状況が大変なことになっており、機内ではその対応に追われていた。