あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第十三章 ぬばたまの闇

第一話 なんでコイツ、オレにこれだけからんでくるんだ

　卯団（うのだん）の皆が去り、医務室は怪我をした者、三虎、花麻呂をふくめ、十二人が残された。

　医務室の寝台は五。

　七人は床に布団を敷いて寝ていた。

　花麻呂は頭、腕、足に布をまき、怪我が重く、三虎の隣の寝台に寝ている。

　じっと三虎を見ている。

「なんだ！　文句があるって言うのか！」

　三虎は、その目が気に食わなくて、つい荒々しい声を出してしまう。

　花麻呂は、じっ、と三虎を見据（みす）えながら、

「いえね……、オレは古志加と組で、櫓（やぐら）の番にあたってましたから、必死で古志加を守りましたよ。

　あいつは、ほとんど傷ついてないはずだ。

　それなのに、そんなに簡単にあいつを傷つけられちゃたまりません……。

　それだけです。」

　それだけ言って、ぷいと三虎に背を向けてしまった。

（何を……！）

　三虎の頭がカァっと怒りで燃え、目の前の男（おのこ）を殴り倒してやりたい、と右手がピクリと動いたが、

（クソ……！）

　苦い思いが込み上げ、何も言えない。

　たしかに古志加の額から血が流れ、それ以上に、目を見開いた古志加の表情が、深く傷ついたのを見た。

（やったのはオレだ。）

　左手でダンと寝台を殴り、右肩にビリリとくる衝撃を感じながら、

（なんでコイツ、オレにこれだけからんでくるんだ……！）

　とイライラと花麻呂の背中をにらみつけた。

　空気の悪さに、

「はぁ……。」

　と卯団（うのだん）の川嶋（かわしま）が寝台でため息をついた。

　この大柄な男（おのこ）も傷が深い。

　矢傷が深く達してしまった。

　そのうち、医者が、

「鍼（はり）を打ちます。」

　とやってきて、頭頂部で結っている髻（もとどり）をほどかれ、背中の中程で丸く結ばれた。

　鍼（はり）は足から始まり、手、腕、頭頂にも刺される。

　鋭い鍼（はり）が皮膚の奥深く達すると、ピリピリと感じる。

　そのまま医者に身を任せていると、静かだった花麻呂がいきなり呻（うめ）きはじめた。

「やば───い！」

　と叫び、腕も足も頭も怪我してるのに、起き上がろうとしている。

　ひどく痛むのだろう、

「うあああ……。」

　と悶絶しながら上半身を寝台から起こした。

「おいおい……、何やってる？」

　と川嶋も声をかける。

　医者が慌てて、

「動いちゃダメだ。寝てなさい。」

　と制止する。

「オレは行かないと……！」

　花麻呂は医者の制止を聞かず、立ち上がろうとし、立てず、膝から床に崩れた。

「おい！」

　三虎も大声を出す。

　医者の肩をつかみ、三虎の寝台ににじりよった花麻呂は、

「そうだ、あんた、古志加（こじか）を助けて下さい。

　今すぐ！

　あいつ、今やばい。

　放っておいたら、命に関わるはずなんだ。」

　と脂汗を浮かべ、真っ青な顔で真剣に三虎に言った。

「何を……。」

　三虎は戸惑うが、花麻呂は三虎の左肩を、がっ、とつかんだ。

「虫の知らせなんだが、恐ろしいほど当たる。

　一回目は、池から古志加を助けた。

　二回目は、湯殿（ゆどの）で古志加を助けた。

　三回目は、櫓（やぐら）で嚆矢（こうしや）から助けた。

　どれも、この虫の知らせがなければ、間に合わなかった。

　早く……！」

　三虎は、はっ、として花麻呂の顔を見た。

「鍼を抜け、早く！」

　と医者に鋭く言う。

　そして考えを巡らす。

　そんな虫の知らせなど。

　本当の兄妹か親子でもないと、あり得ない。

　荒弓の言葉を思い出す。

　───おまえら並ぶと兄妹みたいだな。

　古志加の言葉を思い出す。

　───母刀自（ははとじ）の緑兒（みどりこ）（赤ちゃん）を売り払い。

（まさか。まさかな。）

　三虎は、じっ、と花麻呂の顔を見つめ返した。

「信じる。」

　鍼を抜き終わった。

「弓と剣を。」

　と医者に仕えている下人に言い、

「場所はわかるか？」

　と花麻呂に訊く。

　花麻呂は、青い顔で首をふる。

「なんとなく方向がわかる時もありますが、今、ここからは解りません。」

　三虎は右肩の痛みに顔を歪めながら寝台から立ち上がり、

「わかった。」

　と靭（ゆき）を背負い、剣を佩（は）き、弓を持つ。

（古志加はどこにいる？）

　衛士は今、湯殿で身を清めている頃合いだ。

　それが終われば、治療のため、ここ、医務室に来るだろう。

　だがオレがいる医務室に、古志加は来ないだろう。

　姉上の部屋か、女官部屋。

　どっちだ。

　決めて行かないと、あちこち探しまわれる体力が、今のオレにはない。

（どこだ……！）