勇者に挑むは無職の少年

第154話 無職の少年、危険がいっぱい

　遠くに赤や橙（だいだい）の輝きが見える。

　禍々しい風景を眺めつつ、湯に浸かる。

「ふぅ～。朝からお風呂っていうのも、乙なものねぇ～」

「お風呂……なんですかね、これって」

「細かいことは気にしなぁ～い」

　自然に湧いていたお湯。

　とはいえ、入れるようになるまでは一苦労。

　昨晩、適温となるように、姉さんが試行錯誤した成果である。

「あの山のどれかが、サラマンダーさんの住処なんですかね」

「ん～？　アタシも訪ねたことは無いからねぇ～。あのスケベ──もとい、オーガ兄なら分ったんでしょうけど」

　あの赤いの、あんまり見つめてると目が痛くなってくる。

「あの光ってるのって、何か分かりますか？」

「ああ、アレは溶岩、つまり溶けた岩よ。地中にある場合はマグマって呼ぶらしいけど」

「……え？　岩って溶けるんですか？」

「とっても高温ならね。当然、触ったりしちゃ駄目よ。ま、熱過ぎて近づけないとは思うけどね」

「へぇー」

　またしても危険な代物らしい。

「この辺りには、どんな魔物が住んでるんですか？」

「んんん～？　何が居たんだったかしら……取り敢えずドラゴンは居るわね。溶岩にも入れるみたいだし」

　岩は溶けても、ドラゴンは溶けないのか。

　ドラゴンって凄いんだな。

「さてと、昨日は山歩きばっかりだったから、今日は別の場所に行きましょうか」

「凄い……」

「そうでしょ。久しぶりに見に来たけど、やっぱり不思議な気分になるわ」

　長く続いた茶色い幹と緑の葉が途切れた先。

　白い幹と赤い葉の群れが姿を現した。

　まるで、此処だけが別世界のようだ。

「銀の森って云うんですって。大森林地帯の奥、此処だけでしか観れないそうよ」

　銀色には見えないけど、この違和感を表現したかったのかな。

　赤色は好きじゃない僕でも、不思議と見入ってしまう。

「こういう場所を見付けられるのも、冒険の醍醐味なのよ」

　姉さんは色々な場所を見知ってるんだなぁ。

　だからって、冒険に対しての魅力までは感じないけどね。

「人族は世界樹に遮られて来れない場所だし、荒らされることも無かったみたいね。以前見た時のままだわ」

「人が荒らすんですか？」

「珍しいモノを見付けると、持ち帰ったりするらしいからね。自然は自然のままが一番綺麗なのにね」

　まあ、それもそうか。

　棲みついてる動物や魔物が、態々住処を壊したりはしないよね。

「弟君も気を付けてね。珍しいからって無暗に触ったりしないこと」

「はい」

「他と違う色味の植物や鉱石は有毒だったりもするから、危険でもあるしね」

「ゆうどくって何ですか？」

「毒があるって意味よ。って、そもそも毒は分かる？」

「悪くなった食べ物とかは違いますか？」

「もっと広い意味で、身体に悪影響を与えるってことかしらね。石だって空気だって、毒を含んでる場合があるのよ」

　他とは違う色味のモノも危険なのか。

　見掛けたら離れたほうがいいのかもしれない。

「次は安全な場所に行きましょうか」

　見渡す限りの水。

　川……とは違うのかな。

「此処は？」

「世界最大の湖よ」

「みずうみ……」

「そ。要は巨大な水溜りみたいなものね」

　こんなに沢山の水があるなんて、信じられない。

　世界中で使われてる水は、此処のモノなんだろうか。

「さらに！　水の精霊が住んでるらしいわ」

「なるほど」

　世界樹にドリアードさんが住んでるぐらいだし、此処に水の精霊が住んでいても不思議じゃない。

　巨大なモノに住む習性があるのかも。

「丁度いい具合に拓けてるし、今日は此処に泊りましょうか」

「分かりました」

「水浴びぐらい大目に見てくれるとは思うけど、水を汚さないように気を付けましょう」

　水浴びしたら、水が汚れちゃうような……。

　怒られないといいんだけど。

「昔、この辺りは魔物が沢山襲ってきたらしいわ」

　周囲を見渡してみるけど、魔物どころか動物の姿すら見当たらない。

「今は何も居ませんね」

「そうね。精霊の力で寄せ付けないようにしてるんじゃないかしら」

「もしかして、此処って精霊の住処の中なんですか？」

「いいえ。住処は水中って聞いてるわ」

　水の精霊なら、水中でも息が苦しくなったりしないのかな。

「にしても、本当に動物すら居ないわね。これじゃあ、狩りのしようがないわ」

「持ってきた食料は、まだ十分にありますし」

　できれば狩りはしたくない。

　そういう意味では、動物が居ないのはありがたい。

「ま、そうなんだけどねぇ」

　何だか残念そう。

　楽しみにしてたのかな。

「静かね～」

「そうですね」

　音が遠い。

　風すらも拒んでいるんだろうか。

「そうそう、一応言っておくけど、普通の生水は危ないから飲んじゃ駄目よ」

「……どれなら飲んで大丈夫なんですか？」

「例えばこの湖の水なら、精霊の影響で害は無いだろうけど、川や池の水とかの場合、一度沸騰させたりしないと病気になったりするわ」

「お湯にすれば大丈夫なんですか？」

「ちゃんと沸騰させなきゃ駄目よ。ブクブク泡が出てから少し待つこと」

　水すらも危険なのか。

「試しにやってみましょうか」

「え？　でも、此処の水は大丈夫なんですよね？」

「念の為よ。自然は見た目ほどに安全じゃないわ。自分の身は自分で守ること」