「僕らは、日本の一般市民として発言するだけ。勝手に言いたい放題を言う。すると今上帝が答えを出す。第一此処じゃ、政治的に問題なんて起きないからさ。貴族の政権争いくらいかなぁ？それも今上帝の範疇での争いだ。それ以上なら、今上帝が放っておかない」

「今上帝って、凄いんすねぇ………」

　だけどなんだろう？何処かの独裁者とは、なんか違く思える。

「何せ、青龍を抱いているからね」

「………そうそう。その〝抱く〟ってどうす？持って生まれた能力って事？」

「………そういう事とは、ちょっと違うんだが………天の大神の子孫である帝は、その血を受け継いで流している。皇家同士の婚姻だけではなくなって、他氏……つまり上級貴族の姫様との、婚姻も行われる様になった。のみならず、多種族との婚姻も此処では在るんだ」

「多種族？魔族とか妖精族とか？」

「神族というのかな？此処は神様が多いから、神様の子孫とか眷族とか？鬼とか妖とかも、地方では聞く話しだな」

「え〜」

「………とは言っても、皇家は天の大神の子孫だからね？それなりの神様の姫様が婚姻してる」

「此度の主上様は、青龍をお抱きとなられますゆえ、瑞獣（ずいじゅう）鸞（らん）族の姫様がお輿入れとなられました」

「瑞獣鸞？」

「吉兆を告げる瑞獣だ。鳳凰と先祖を同じくする尊い神獣だから、鳳凰同様青龍の力を抑えると言われていて、青龍を抱く帝には、鳳凰族か鸞族から輿入れする事が多いそうだ」

　佐藤が眉間に皺を作る。

　話しが難しいのか、こういった話しが苦手なのか、はたまた理解できないのか………とにかくそんな感じだろう。

　理解して行くには、もうちょっと此処に慣れなければ無理だろうと、宮部は判断した。どの道暫く今上帝の側に居れば、自ずと解ってくる事だ。

「あの帝………俺より若い感じしたけど、結婚してるんすか？」

　………やっぱり………

　宮部の判断は、間違っていない。

「………それより、冷めぬ内にお召し上がりください」

　延登子さんが、宮部の表情を読み取って、場を繕う様に言った。

　見ると脚付き盆に、小皿がいっぱい。その脚付き盆も三個か四個も置いてある。

「凄い料理すね？」

「此処は食材には、事欠かないんだ。農薬とか化学肥料なんて物も無いから、健康にいいが気を付けないと、厄介なタンパク源を頂く事になる」

「厄介なタンパク源？」

「虫とか虫とか虫とか………」

「はぁ？」

「無農薬って、そーゆー事だろう？………で此処の人々は、ソレも神様からの賜り物として、有り難く頂く訳さ」

　ゲゲゲ………。

　そんな事を始めて聞いた佐藤の、箸を持った手が止まる。

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