「はぁ………確かに、直接天皇陛下に会えるなんて、日本でもあり得ないす………」

「いや。顔を見て話せるなんていうのは、余程の立場の人間だけなんだ。

　原来なら郡司である諸福さんは、帝に会うなんてあり得ない立場なんだけど、〝客人〟をお連れした功により、官位が上がって昇殿を許される。国司である根入さんは、昇殿を許されているかもしれないが、もしそうでなくても諸福さん同様に官位が上がる。二人共次の人事異動では出世すると思うよ」

「えっ？根入さんは、もう少しあそこに居たいそうなので、出世して都勤務になったらどうしよう？」

「ぷっ………そんな官人が居るとはね……」

「帝に会ったら、お願いすると言っていたけど、聞いてもらえます？」

「佐藤君が気に入られたら、人事異動の時に口添えできるよ」

「マジすか？」

「………なんか、すげぇ特別待遇なわけよ」

「まろうどさま」

「いや、日本人が特に………」

「えっ？なぜ？………つーか、マジで帰れないんすか？」

「…………帰れないよ」

　宮部は、少し淋しそうに言った。

　大きな門を幾度か通って、門番の人に挨拶して門を出ると、牛を繋いだ牛車が待っていた。その牛車の後ろに台を置かれて、宮部に従って乗り込む。

「宮部さんも此処に来た時は、世話係の人とシェアしたんすか？」

「ああ、いろいろと教えてもらったよ。彼は日本の歴史に精通していたから、今じゃ出世して貴族になっている」

「貴族すか？ナイトとか？」

「あーーー貴族と言っても、日本的なヤツだなぁ」

「武士とか？将軍……は暴れん坊か………」

「いや、そういうのとは違う。ただ武士というか、騎士の様な存在はいるんだが、何せこの国は戦争がないからね………」

「全く無いんすか？」

「いや………僕も詳しくは知らないんだが、日本同様にあった事はあるらしい。だから日本と、別の文化を持ったみたいだ」

「………じゃ、戦争のない文化を持ったんすか？」

「まっ、どの道大神が居るから、争い合うとか殺し合うとかが無いんだ。此処に在わす大神は大地の大神だから、大地の穢れという物を嫌う。その穢れが血の穢れとか、死の穢れとか言われているんだが、たぶんそういった事では無い様に思えるんだけど、とにかく大地の穢れという物を嫌う」

「………その穢れって？」

「僕が今上帝の側に居て感じたのは、そういった行為による人間の浅ましい、負の感情じゃないかと思うんだ」

「怨みとか憎しみとか？」

「戦いになると、人間はとことん残虐で冷酷になる」

　佐藤は思わず頷いた。

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