もうひとつ国 ( 中津國物語 ) ・ 召喚日本人佐藤

帝

第44話

　それからもいろいろと、佐藤より若くしか見えない帝は質問して来るけど、それが恐ろしくいろんな事を知っていて、それを佐藤がどう思う？とか、時たま宮部にも質問したりして、余りに本当に日本の事を知っているから、それこそ佐藤の方が答えられない事が多かったりした。

　そんな質問に、あたふたと答えている内に時間は経っていて、さっき連れて来てくれた官人がやって来て、帝に物静かに近寄ると耳打ちをした。すると帝は大きく頷いて

「楽しく話しておったら、時が経ってしまった様だ………佐藤も疲れておるだろう、宮部と共に下がって休むがよい」

　と言って立ち上がった。

　すると宮部がひれ伏したので、佐藤も同じ様に頭を下げた。

「また明日参れよ」

　そう言い残すと、パーテーションの奥に姿を消してしまった。

「………世話係殿、客人様………」

　さっきの官人が、宮部に向かって言った。

「暫くは、世話係殿の屋敷にお出で下さい。後ほど、お役を賜るかと存じます」

　官人が言うか否か、宮部は大きく頷いて佐藤を見た。

「さように申し付け賜り、屋敷も新たに賜りました」

「ああ、さようでございますか……」

　官人はそう言うと、部屋の外の廊下まで見送りに来てくれた。

「それでは失礼致します」

　互いに深々と、頭を下げて挨拶する。

「佐藤君は、暫く私の所に居候だ」

「居候？シェアハウス的な？」

「確か日本で今流行ってるんだっけ？」

「シェアハウスしてる友達いますよ」

「ふ〜ん？いろいろ変わってるんだね」

　宮部は、感慨深そうに言った。

　………そうだ宮部は、スマホを知らない時代に此処に来た様だから、 ちょっと年上かと思っていたけど、かなり年上なのかもしれない………が、此処の時の流れ方が日本とは違うから、見た目は本当に大して変わらない様にしか見えない。

　大きな建物を見ながら、大きな門を通って、砂利の敷かれた所を歩いて行く。来た時には、そんなに人の姿は見えなかったけど、今は交代の時間帯なのだろうか、いろんな所に宮部と色違いの服装の人達が、かなり好奇の目でこちらを見ている。

　………ああ、佐藤の着の身着のままの、きっと少し臭う服装が珍しいのだろう。

「そういえば、根入さんと諸福さんには会えなかった」

「都を発つ前に会えるさ」

「彼らも、帝に会えると感動していたけど………会えたかなぁ？」

「労いの謁見はしていると思うよ」

「労いすか？」

「客人というのは、かなり重要な存在の様でね、この国ではあり得ない待遇を受けるんだ。例えば今みたいに、直接帝に会える」