もうひとつ国 ( 中津國物語 ) ・ 召喚日本人佐藤

第20話

　木造建ての建物の中に入ると、床はさっきの店の様な土間では無くて、大理石の様なツルツルの床張りだった。そんな中の一部に土間があって、そこに小ぶりの馬がいっぱい柵に繋がれている。と言っても、一面に草が生えていて、その草をむしゃむしゃと食べている。そして食べながら糞をするから、馬の係の様な人が、慌てて桶に入っている土を持って来て、牛車の牛の係がしていた様に、馬の糞にその土をかけている。気に止める訳ではないが、何となく見ていると、土がもぞもぞと動いている。

「あれは微生物が、糞を処理しているのです」

　諸福さんが、凝視している佐藤に教えてくれた。

「微生物が？って早過ぎません？」

「さようで？………変わりないと存じますが？直に土となり、それが肥やしとなるのでございます」

「肥やし………肥料っすか？」

「作物の栄養となるのです」

　佐藤の馬を引いてくれる事になっている使用人が、佐藤に言った。

「あーーー肥料だ………」

　佐藤は、チョピリ小さな声で言って納得した。

　根入さんと諸福さんも、連れて来ていた馬を帰してしまったので、良さそうな馬を選んで颯爽と乗って見せた。佐藤は、使用人の手伝いを借りて、どうにか乗って轡を引いてもらい、ツルツルの床の上を歩いて行く。

　ピカピカでツルツルな感じの床だったから、滑ってしまうのじゃないかと心配したけど、案外馬は慣れていて蹄の音を立てて上手に歩いた。

　ゲートの様な所に、門番みたいな人が立っていて、根入さんの使用人が何やら見せると、佐藤を直視して頷いた。

「お気をつけて、行っておいでなさいませ」

　そう言うとゲートが開いて、真っ直ぐに馬が通れる程の道が現れた。そこに馬が足を運ぶと、ただ何も無い道だけが在る世界が広がった。

「駅路でございます」

「何にも無いんですね？」

「さようで。ただ此処を歩くだけで、山も谷も川も飛ばして行けるのです」

　チリーンチリーン………。

　誰かが鈴を鳴らしている。

「鈴の音がする」

「ああ……時神様に、駅路を使っている事を、お知らせしているのです」

「時神様？」

「時と所を、飛ばして下さっているのです」

「………とは申せ、これは使者が早く着く為の物でして、それを我ら官人も使うを許されているのです」

「官人が地方に下る折や、都に上る折に使う事が許されているのです」

　………時空を超えているって事か………

　佐藤はちょっと考える。

　ある時期の文化を日本から取り入れ模して、それから固有の文化を作ったとか言っていたが、もしかしてパラレルワールド的な日本の異世界？