もうひとつ国 ( 中津國物語 ) ・ 召喚日本人佐藤

第3話

「？？？……ここはいずつくにですよね？」

「はい」

　愛想のいい諸福（もろふ）さんは、にこにこ答える。

「………じゃ、とおのくにというのは？」

　すると諸福さんは、シマッタという顔を作った。

「これは申し訳ございません。遠国………とは、都から遥かに遠いという事でして………ああ……其方様方の称される〝国〟とは違うのです」

　ちょっと、アタフタ感を露わにしている。

「こほん………伊豆津国（いずつのくに）は……佐藤様のお国では、〝県〟に当たるものかと？」

「県？」

　佐藤が少し考え込んでいると、諸福は再びアタフタとして見せる。

「あーーー。もしかしたら、〝市〟とか申すやもしれません」

　………ああ………じゃ、〝ここの国は？〟振り出しに戻ってんぞ？………

　佐藤がまたまた考えていると、諸福はちょっと恥じ入る様に

「昨今では我が国にも、異国の方が迷い込んだりする事が、多々と生じる様になりまして………。異国の方が来られる事は、いろいろと外界の世情を知るに良い折となりますので、宮中の殿上人（てんじょうびと）におかれましては、有り難いお方達なのです。ゆえに我ら遠国（とおのくに）を守ります者達は、客人（まろうど）がおいでとなりましたならば、都の天子様の下にお送り致さねばならないので、その………客人を見つけた折のマニュアルを、丸暗記して対応しておるのですが………なにせ此処に客人様が、お出でとなったは初の事でして………」

　諸福はとても恥じ入る様に、へへへ……と笑った。

　………マニュアル？丸暗記？………

「………それはご苦労様です………」

　佐藤は、ちょっと気の毒になって口を吐いていた。

「はぁ……恐れ入ります……あっ！しかしながら国司様ならば、都から任を得て参られているお方ゆえ、私よりもよくご存知かと………」

　諸福さんは申し訳無さそうに、愛想笑いを浮かべて言った。

　………つまり此処は日本ではなくて、日本によく似た設定の異世界というヤツか？アレって、小説や漫画の世界の事だと思っていたが、現実として起き得る事だったのか？マジかー。って事は未知との遭遇で、宇宙に行っちゃう人間もいるって事か？マジかー………

　とか思っていると、さっきの老女が若い女子を連れて戻って来た。

「今日獲りたての、新鮮な鮑の粥でございます」

「おお。鮑粥は実に、美味でございますぞ」

　諸福さんは、凄く嬉しそうに笑って言ったが、脚の付いたお盆に乗った、実に味のある木彫りの椀に入った粥は、物凄く好い匂いがした。そしてその脇に漬け物が添えてある。

　粥に漬け物………定番だ。

　匂いに釣られて早々に、木製のスプーンを手に取って食いついた。