第28話 偽装カップル
今朝、登校した俺は、ドキドキして待っていた。
「よっくん、おはよ~♪」
「あ、育実ちゃん。おはよう」
「って、何かリアクション薄くない?」
「いや、そんなことは……」
「ふん、だ。良いもん、ゆっことねねに慰めてもらうから」
プチ不機嫌モードになった育実ちゃんは、ズンズンとそちらに向かって行く。
あとで、フォローしておかないとな……
「峰、おはよう」
その声に、ハッとする。
「き、桐生……おはよう」
って、何で俺、女子みたいにモジモジしているんだよ。
「どうした?」
「あ、その……き、昨日送った、ダンス動画だけど……」
「ああ、ちゃんと見たよ。峰、ちゃんと踊れているじゃん」
「そ、そうかな?」
「うん、本当に……」
その時だった。
「おーい、
チャラいメンツがやって来た。
「お前さ、最近どしたん?」
「どうしたって?」
「何で、そんな陰キャとつるんでんの?」
うっ……
分かっているけど。
改めて言われると、胃がキリつくようで、苦しい。
俺はこっそり、その場から退散しようとするけど……
「友達だから」
「……えっ?」
俺は驚く。
チャラメンツも。
「はぁ~? マジで言ってんの?」
「ああ。峰は、面白いやつだからな」
桐生は決して相手を威嚇することなく。
優しいイケメンスマイルを浮かべて言う。
だから、チャラメンツも、それ以上は何も言わない。
「……分かったよ」
それだけ言って、すごすごと去って行く。
俺はしばし、桐生の背中を見つめていた。
「……ごめんな、峰」
「あ、いや……気にしないでくれ。事実だから」
「ていうか、迷惑だったか? 勝手に、友達呼ばわりして」
振り向いた桐生は、眉尻を下げて言う。
「い、いやいや、とんでもない! むしろ、俺の方が良いんですかって感じで……」
「あはは、当然だよ。これからもよろしく、友人」
笑顔で手を差し出される。
やっぱり、イケメンってすげえな。
同性なのに、ドキドキするわ。
「よ、よろしく……」
俺はドギマギしながら、桐生と握手を交わす。
「おはよう」
すると、可憐な女子の声がそばでした。
「あっ……松林さん」
「よう、花梨」
「うふふ、男同士、水入らずのところ悪いけど……ちょっと、祐介くん、借りても良いかな?」
「ど、どうぞ、どうぞ」
今度こそ、俺はすごすごと引き下がる。
「ごめんね、峰くん」
松林さんは微笑みを浮かべる。
桐生もまた、笑みを浮かべる。
そして、2人して教室から出て行く。
まったく、スマイルカップル万歳だぜ。
◇
「……あなたって、最低ね」
自分がこんな風に鋭い言葉を出すなんて、驚いた。
「……すまん。動画の件……だよな?」
「もちろん、それもそうだけど……峰くんを友達、だなんて……正気?」
「……分かっているよ。俺にそんなこと言う資格なんてないって」
祐介くんは、歯噛みをする。
「でも、あの瞬間、なぜだか……そう言いたくなったんだ」
「ふぅ~ん? まあ、その気持ちは良いけど……でも、後のことを考えると、残酷すぎでしょ?」
「それは……お前だって、共犯じゃないか」
「……ごめんなさい」
「いや、俺の方こそ……」
2人して、押し黙る。
誰もいない階段の踊り場は、沈黙に支配される。
「……すごかったわね、あの2人」
「えっ?」
「エッチ……あんなに激しくて」
「あ、ああ……そうだな」
「アレの大きさは、たぶん互角くらい? で、テクニックは祐介くんの方が上だけど……情熱……パッションは、峰くんの方が上ね」
「女としては……やっぱり、後者の方が良いか?」
「どうかしらね? それぞれ、好みによるから」
「花梨はどうだ?」
問われて、答えに詰まってしまう。
「どうして私? あなたが落としたいのは、俵田さんでしょ?」
「あ、まあ、そうだけど……日頃、お世話になっているのは、花梨だから」
この男は表面上は、爽やかイケメンを継続しているけど。
内面は、もうドロドロ。
その事実を、私だけはちゃんと知っている。
つまりは、クズだって分かっているのに……
「……ちゃんと気持ち良いわよ」
私は伝える。
「祐介くんとの……エッチ」
「そうか……花梨こそ、いつも気持ち良いよ」
「ありがとう。お世辞でも、嬉しいわ」
「そんなお世辞だなんて……」
ワイワイ、ガヤガヤと、声がする。
「そろそろ、戻りましょう」
「ああ、そうだな」
頷く彼に、私は最後、問いかける。
「祐介くん。恋愛と友情、どっちを取るの?」
案の定、彼はすぐに答えられない。
少し前なら、即答しただろうに……
「……今、この状況においては……恋愛だよ。俺は俵田さんをモノにしないと……狂ってしまいそうだ」
「もう、とっくに狂っているでしょう? お互いに」
「それもそうだな」
彼は乾いた笑いをこぼす。
私は、今どんな表情をしているかしら?
「そういえば、花梨。最近、メイクが濃いのは……峰へのアピールか?」
「それもあるけど……有象無象から、私たちの宝物を守るためよ」
「なるほど。だったら、さっきの俺の行動に、君は感謝するべきじゃないか?」
「ええ、そうね……ありがとう、私の好きな人を守ってくれて」
「どういたしまして」
私たち、偽装カップルは、微笑み合う。
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