　玄関扉にぶら下げた小型の松飾りは、いつ外せばいいのだろうかと調べていたら、「松の内」という言葉が頭に浮かんできました。

■ 松の内（まつのうち）：正月の松飾りのある間。元日から七日までを指す。（『新明解国語辞典第8版』）

　昔は、正月気分が続く期間が長かったように思います。商店街の店なども、結構長く休んでいたような記憶があります。

　現在ももちろん、初詣などに大勢人が出て、それなりに正月気分は盛り上がるのですが、その期間は以前よりも短くなり、とても7日間は続きません。

　そのためか、「松の内」という言葉も、ほとんど聞かれなくなりました。

　同じように、「お屠蘇（とそ）気分」「屠蘇機嫌（きげん）」といった言葉も、聞かれなくなりました。

　それだけ世の中の動きが速くなった、裏返せば、ゆとりがなくなった、といえるのかもしれません。

　そういえば、私が若い頃は、1月4日の仕事始めの日、若い女子社員の多くは振り袖姿で出勤していました。

　その日、出社は定時より遅くてもよくて、仕事はしませんでした。その代わり、各職場で乾き物のお摘みなどを肴にビールや酒などで乾杯し、ひとしきり歓談した後、解散・退社しました。通常どおり仕事をするのは、翌5日からでした。

　ですから、4日の朝は、通勤電車で振り袖姿の人を多く見かけたものです。

　今では、想像もできません。

　それだけ世の中が、のんびりしていたのでしょう。

　もっとも、当の女子社員は大変だったようです。私の妻の体験ですが、その日はいつもより早く起き、出社の前に、着付けをしてくれる店に行かねばなりませんでした。通勤も、着物姿ではいつもと勝手が違いました。

　振り袖は、成人式の時にあつらえたものを持っていたそうです。しかし、二十歳前に入社した人はどうしたのでしょうか？　着物は決して安い買い物ではありません。

　今年の正月は、元旦早々の大地震、続いて航空機の衝突と、好ましからざる出来事が続きました。

　亡くなられた方々のご冥福と、一日も早い復旧をお祈りいたします。

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