エッセイ「ことばの過去帳」

第20話 失敬（しっけい）

「国語辞典」には、失敬（しっけい）の意味や用例について、次のように記載しています。（抜粋）

①礼儀に反するようなことをして、相手に不快感をいだかせること（様子）。

「先輩にそんな口をきくとは失敬な奴だ」

②軽い気持ちで、他人の物を無断で使ったり持ち出したりすること。

「仏壇のお供えの菓子を失敬する」

【運用例】

「前を失敬」

「ちょっと失敬、ライターを借りるよ」

　今回取り上げたいのは、【運用例】にある用法です。

　大学生の時、私が所属していたゼミの指導教授が、何かの折に学生に対して「失敬！」と言っていた記憶があります。

　また、映画やTVドラマなどの中でも、ちょくちょく耳にしました。

　今、「失敬！」と言っても、特に若い人には通じないのではないでしょうか。たぶん、「失礼」に置き換わったのだと思います。

「ちょっと失礼します」

「私はここで失礼します」

と言えば、今でも特に違和感はありません。

　ところで、上に書いた語義の②はどうでしょうか。

　「国語辞典」には、②の用例がもう一つ載っています。

「朝食バイキングのパンを余分に失敬して、夜食にした」

　お供えの菓子といい、朝食バイキングのパンといい、何やら食い意地が張った人の言のようですが、それほど重大な違反行為とは言えなさそうです。

　それが、語義にある「軽い気持ちで」ということなのでしょう。

　ですから、

「深夜、某企業の○○支店に押し入り、警備員を2人殺して金庫にあった1億円を失敬した」

とは普通言わないわけです。