この度は企画にご参加いただき、ありがとうございます🙇
どこか寂しさがありつつも、こういうものだと受け入れているような雰囲気もあり、ぐっと心に迫る作品だと思いました。

とてもおもしろいと思いました。
節分の日には、小平の植竹のもと、鬼と呼ばれる人々がやってくる。植竹は家族を外に出し、ひとり赤飯や酒を用意して、鬼神を迎え入れる。
鬼とは、たたら職人、山岳信者、病人などの人々のこと。
たたら職人は鉄を作るとき、山の木々を伐採するから川が洪水が起き、川の氾濫は病気を引き起こす、と下流の人々からは嫌われ、「鬼」と呼ばれている。
しかし、剣や鍬を作っているのは、たたら職人なのだ。
鬼たちには、なぜこんな扱いをされなければならないのかという怒りがある。
だから、節分の日には、植竹の神棚にある竈神社に手を合わせ、その怒りを殺し、強くなろうと祈る。そして、鬼として生きることを誇りに思うのだ。

小平や幸手に鬼の伝承があるとは知りませんでした。地域の伝承の裏側を見た気がします。これらを元にした童話の絵本で聖地巡礼（観光）に繋がったら面白いなと思いました。

全部入っちゃうことになるので誤字報告を。
‘そうなのだ。だから「福は外」なのである。「鬼は内、福は内」と言う地域ではないのだ。’
「鬼は内、福は内」→「鬼は内、福は外」

追記
ああ、「ではない」でしたね！
そうなると絵本としては少し紛らわしい文章かも…？

「たたら」が何か具体的な説明が欲しかったです。

鬼が集ったところで物語は終わっていますが、そこで終わりなのと正直思いました。
鬼たちがどう感じどう生きているのかが、まったく描かれていないのはもったいないと思います。
周囲との違いあ炙り出して欲しかったです。

色々と興味深く拝読しました。
たたら製鉄は剣劇とかでも、多々良を踏むの表現で馴染みがありましたけど……
それに携わる人らにある種の偏見があったんですね。

その鉄を打つ刀鍛冶は神職に通ずるのと、大きな差を感じました。