惑星の彼女

5 夜水と素敵な男女

「あっ！　私達は友好です！」

　変なタイミングで声を上げてしまったが、誰も居なかった。あるのはテーブルに銀色の四角いトランクが二個置かれているだけだった。

「……誰もいない」

『任期お疲れ様でした』

「わっ！」

　突然部屋の四方から音声合成が聞こえてきた。

『北峰夜水様、辻榊様。お間違えないでしょうか』

「あっ、合ってます！　けど……」

『預かった私物をお返し致します。先にご確認をお願いします』

「私物って何？」

「自分の物」

「辞書引かなくてもわかるよ！　そうじゃなくて、何で初めて来た星に俺達の私物があるんだよ」

「……さ」ぁ、と言おうとした辻を斜め下から睨んだ。

「言ったらコロス」

「分からん」

「俺だって分からないよ」

　夜水は恐る恐るトランクに手を触れた。電撃等はない。

「あっ、開けるぞ」

「ああ」

　せーのっ！　の掛け声で夜水達はトランクを開けた。目を瞑っていた夜水は木っ端微塵にもならずにホッとしたが、心労で寿命が木っ端しそうだ。

「服と電子手帳と……職員カード？」

「俺達の名前が書かれているな」

　服は真新しく、サイズが小さめだが自分が好んで着ている物と似ている。

　職員カードには、よく見ると自分の名前とトラベラーの役職名が印字されていた。

　なら電子手帳はと操作すると、名前と住所、電話番号が表示されるじゃないか。

「わっ！　これ、この住所うちのじゃん！　電話番号も！」

　夜水が電子手帳を上下に振り回しながら、辻に向かって叫んだ。

　これで確定した。この星にはアメーバなど居ない。勝利を勝ち得たと、夜水は心の中でガッツポーズをキメた。女性化は謎のままだが。

「俺のも同じだ」

「待って、ここって……もしや地球じゃないのか？」

「地球から飛び出て地球に落ちたなら、間抜けにも程があるな」

　辻は手で日差しを避けながら、遠い空を見た。否、宙に想いを馳せているのだろうか……。

　そんな切なげなデカい男の気持ちなど露知らず、夜水は喜びに手を震わせた。

「間抜けでもいい！　やったぁ、嬉しい！　ってああ胸！　どどどうしよう、辻！　こんな姿見せたら全員ショックで寝込む、特に父さんは失神する」

　夜水は大きな胸を手でぷにぷにと揉んで訴えるが、そんなもん俺に見せつけられても……と、辻は複雑な気持ちになった。

「ご両親に説明すればいい」

「説明したら困るから悩んでるんだよ！」

　女になりました、いえーい、なんてアイドルポーズをキメたら、父の魂が天高く昇るだろう。或いは『可愛すぎ！　無理！』等と言い、軟禁されるかもしれない。怖い。

「タイムパラドックスが起きたとか言えば」

「時空を曲げた結果、女になるなんて聞いた事がないぞ……」

「素人なら納得するんじゃないか？」

「……俺が納得してない」

　原因不明の病で胸が腫れた？　初の宇宙旅行へのときめきが胸に現れた？

　いや、下半身は言い訳が何も思いつかない。取れちゃった！　なんて言うのは三歳まで通じるジョークだ。

　上半身も下半身も、一体どうすればいいのか。

　取り乱す夜水より百倍冷静だった辻は、無表情の下で隣の百面相をただ見つめるだけだった。

「とりあえず帰宅するしかない」

「うう……」

　夜水達は職員カードを首にぶら下げ、トランクを持つと部屋を出た。『お疲れ様でした』の機械音声を背に受けながら。

　受付に行くと、女性が全員起立をした。

「お疲れ様でした」

「あ、あありがとうございます……」

　ぺこぺことお辞儀しながらの愛想笑いで自動ドアを抜けた。

「怪しい奴だな」

「これも宇宙船をキャンピングカーから、ちゃんとした物に変えてもらう為だ」

　妙に冷静な辻に対して、夜水は人差し指を振りながら講釈を垂れる。

　二人は同じ年齢だが、リーマン並みに背を真っ直ぐに正して歩く辻の方が、年上に見えた。

　二人は怪しげなドームから出ると、駐車場に止めていた春色イエローのキャンピングカーに乗り込んだ。

　コンパクトに見えながら、ベッドも冷蔵庫も、忌々しい砂を洗い流したシャワーまであるなんて、改めて凄い車。

「ほら、キャンピングカーのシャワーに喜んでいただろう」

　辻がシャワーのドアに手を向けても、夜水は意に介さないどころか知らんふりをしている。

「宇宙船にもシャワー付けてもらう」

「腰が低いのに要求が高いな」

「いいの！」

　にっくきキャンピングカーは歩道でも使えるから腹が立ってしまう。宇宙船なら、こうはいかないだろう。

　夜水は運転を辻に投げっぱなしにし、窓からのそよ風を楽しんだ。信号機、電線、道行く人々の様々な表情。

　今は五月。

　女性は暖かな季節を意識し、ミニスカートを履いている女性が多く、素足に高いヒールが似合ってる。

　男性は流行のレトロファッションのお陰でタイトなスーツ姿が多い。ストライプや千鳥格子のネクタイが恰好いい。

「可愛い……恰好いい……」

　街を離れ郊外に入ると、見覚えのある風景が並び始めた。

「あっ、あの小学校！　よく買っていたケーキ屋もある！」

「地球みたいだな」

「いや、完全に地球でしょ。間抜けなキャンピングカーに今だけ感謝したい」

　手を組み握る夜水を他所に、キャンピングカーは一軒家の前で止まった。

「お前の家にしか見えないな」

「だから俺の家だってば！　こっちは二日ぶりでも感動して涙で前が見えないのに」

「大袈裟だな……」

　夜水はトランクを引き出すと、ドアを開けてひらりとステップから飛び降りた。

　ああ、この身体を見たら、千鶴はドン引くだろうな。でも優しい子だから、『お兄ちゃん可哀想』と一緒に泣いてくれるかもしれない。父さんは女になった俺に、やはり狂喜乱舞するかもしれない。とても嫌だ。

　家の鍵をキャンピングカーに置いたままだと気付き、それじゃあとインターホンを押した。

「はーい」

　高らかな声は、ミニお重を持たせてくれた母さんだろう。

　見知らぬ星に来たと、一旦は二人で絶望したのだ。それが、実は地球に帰還していたなど欠片も想像していなかったので、喜びが半端なかった。初の時空旅行ゆえに怖かったし、もう二日が一年くらいの感覚になってしまっている。

　だから、家族を一目見たら確実に泣いてしまうだろう。涙を浮かべる夜水に対し、父と千鶴にまたブラックホールにされそうな予感。

「夜水！」

　自分を呼ぶ声に、目に溜まった水分が落ちないよう顔を上げた。

「夜水っ！　夜水ぅ！」

　ぎゅうっと身を抱かれそうだったので、三歩ほど後ろに下がった。

「え……とう……さん？」

　夜水ぅ～は父の鳴き声の筈。

「父さんは会社でいないでしょっ！　それより夜水ぅ～」

　と、抱かれた拍子に大きな胸が夜水の顔にぷにっと当たった……。

「は？　は？」

　家の奥からドタドタドタと廊下を走る音がした。

「帰ってきたって本当？！」

　小さな影が玄関から飛び出した。

「うわっ！　本当に姉ちゃんだ！　ちょっ、母さんずるいぞ！」

　脳内が真っ白になった夜水は、争うように左右から抱きしめられた。女になった父さんと、男になった千鶴に……。

　夜水は気絶した。