ニラカナのリレー小説企画 21話,25話

第25話

　広い広い荒野に、一人の少女と巨大な骸骨が対峙していた。

　骸骨の体はすでにボロボロと崩れ始めていた。

「さあ、これで終わりよ！！」

　そう言って少女が剣の切っ先を骸骨に向けた瞬間、骸骨に向けて空から光の洪水が降り注いだ。

　骸骨は断末魔の叫びを上げながら、光に溶けてきえていく。

　光の洪水は少女が仕向けたものではなかった。

　少女も何が起こっているのか理解できず混乱している。

　骸骨の姿が完全に消えてなくなると光の洪水はやんだ。

　そして、今度は空全体が金色に光り始めた。

「いったい、何が起こってるの……」

　少女が天を仰いでていると、光のなかから複数の人影がおりてきた。

　人影の数は23個だった。

　そのうちの一つが少女の近くまで降りてくる。

　それは白いローブを纏っていた。

　フードを目深にかぶり、顔が見えず年齢も性別もわからない。

『残念だが、時間切れだ……』

　男とも女ともつかない声が少女の頭に直接響いてきた。

「時間切れ？　何のこと？」

『この世界のだよ……』

「この世界が時間切れ……まさか、世界終わるって言うの！？」

『ああ、むしろ予定より1年近く遅かったくらいだ……』

「1年近く遅かった？　いったいどういうこと！？　だいたいあなたたちは何なの！？　神様だとでも言うつもり！？」

『そうだとも言えるし、そうでないとも言える。一番正しい言い方をすれば、神になれない語り部たち……といったところか。数も予定していたより二人足りない。おかげで私がこの終局を担当することになった』

「何を言っているのかわからない……この世界が終わったら、私はどうなるの！？」

『安心しろ。君はきっとどこか別の世界へ転生するよ。さて、エピローグはこんなもんでいいだろう。さあ、“終わり”を“始め”よう……』

“語り部”はそう言って両手を広げた。

　そして、視界に見える全てが光の粒子になって崩壊していく。

　天も……

　地も……

　少女も……

　ふっ、と彼の意識は目覚めた。

　彼はどこかの狭い部屋のベッドの上に居た。

　記憶が混乱している。

　ここはどこだ……

　自分は誰だ……

　周囲を見回して、一番最初に目に飛び込んできたのはゲーミングパソコンだった。

　モニターには『You Died』と表示されている。

　その文字を見て彼の頭の中にすべての記憶が蘇ってくる。

　ああ……

　どうやら、寝ぼけていたらしい……

　たくさんの思い出したくないことが頭の中に溢れかえり、ベッドの上で悶える。

　そして、彼は呟いた。

「あーあ、何でこんなことになったんだろうな……」

　完