夢の世界とアガーレール！ 第一部

ep.5 嘘つきドワーフからチャーム奪還！

　「ところで。アキラがこの世界に召喚された理由って、ひまわり組いわく『クリスタルチャームに閉じ込められた仲間達の魂を解放するためだ』っていってたよね？」

　話は本題へと切り替わった。実をいうと、これこそが最も重要な部分である。

　僕は「うん」と頷いた。

　すると、アゲハが顎をしゃくりながらサリバとイシュタを見る。

　「それって…　もしかしたら、サリバ達が幼少期から感じ取っている、『魂の息吹』と何か関係があるかもしれない」

　魂の息吹？

　サリバとイシュタには一体、どんな力が秘められているのだろう？　芋を浮遊する以外。

　「２人はとても感受性が高くてね。霊感が強い、ともいうのかな？　どこかから普段とは違うオーラを感じ取ったり、災害の夢を見てそれが的中したり」

　「そうなの？」

　「え？　えへへ…　えーと。前に、ドワーフおじさんの１人からこう、電流が走るような不思議なオーラを感じ取ってね。それで、近くに寄ってみたら、ただ女王様が身に着けているのと同じ様なアクセサリーをもって、それを見てニヤニヤしているだけだったんだけど」

　と、サリバが気恥ずかしそうに一例を語ってくれた。

　その発言には、幾つも無視できない情報が含まれていたのだ。

　アゲハが立ち上がった。

　「そのドワーフおじさんって、だれ！？」

　アゲハの表情は、至って真剣そのもの。

　僕もイシュタも、少しばかり戸惑うサリバへと目を向ける。

　そういえば…　外はもう夜が明け、日の出を迎えようとしているな。

　「ブーブさん。よくハーフリングの酒場で、早朝まで飲んでいる人」

　「あの人か…！　もうすぐ夜が明ける。もしかしたら、今はちょうど帰りの途中かも」

　お？　その様子だと、今からそのドワーフの自宅へ向かうのかな！？

　僕たちもここは立ち上がり、アゲハの後を追う事にした。

　ちょうどお茶を飲み終えたタイミングだし、外出にはもってこいの早朝である。

　――――――――――

　アゲハを先頭に、僕たちが向かったのは王宮の裏の深い森。

　現実世界ではあまり見ないような、とてつもなくデカい樹木がたくさん生い茂るそこは、木の根っこや岩肌を伝って、人為的に穴が掘られている個所が幾つもあった。

　雨水が入ったら大変なんじゃないか、という利便性の悪さを一瞬危惧したものの、ここは異世界である。人間以外の種族が暮らしている時点で、現実のそれとはわけが違うのだ。

　「いた！」

　その問題の洞（ほら）穴の前で、フラフラとした足取りで歩いている初老っぽい男性が１人。

　長い口ひげをたくわえ、頭にはノーム帽を被った、がっしりとした体形の小人。

　あれが、そのドワーフ族の「ブーブ」という方かな？

　僕はその人とサリバ、両者をチラチラと見た。サリバが、緊張した面持ちで呟いた。

　「あの時と、同じオーラを感じる」

　という事は、ブーブの手にはそれらしきものが握られている可能性があるんだな？

　僕はさらに、洞穴へ入ろうとするブーブの手元を注目してみた。

　片手には、ビール瓶らしきものと、もう片手には、キラキラとぶら下がったアクセサリー。

　それはよく見ると、六角柱のクリスタルが嵌められた銀の…

　て、クリスタルチャームそのものじゃないか！

　ビンゴ！　僕達は遂に見つけた！

　「ちょっとブーブさん！　まって」

　先頭にいるアゲハが、そういってブーブの方向へと手をかざした。

　ブーブは、少しふらつきながらもこちらへ振り向く。すると、途端に驚きの声を上げた。

　「へ！？　じょ、女王陛下！？　まさか、こんな場所に陛下が来られるとは！」

　「ねぇブーブさん。大至急、その手に持っている水晶のアクセサリーを私に預からせて」

　なんて、藪から棒にクリスタルチャームを寄越すようねだるアゲハ。だが、

　「へ！？　え、えーと？　あっし、そんなもん持ってはいませんがね～。アハハハハ」

　といいながら、咄嗟にそのチャームを背中に隠し、自身の袖に入れ込もうとしたのだ。

　こいつ、平然とウソを吐きやがったな！

　そのチャームをどうするつもりか知らないが、アゲハ女王がその存在に気づいて頼んできたというのに、隠すとはいい度胸じゃないか。僕はブーブの横へと走っていった。

　「それー！」

　ガシッ！

　「どわああああああーっふ！？」

　ブーブをタックルする様な形で、チャームを、サッと奪う！

　その遠心力で、体が回転するブーブ！

　僅かな抵抗で身を投げ出されそうになるけど、そこもパルクールでカバーする僕！

　すたっ

　「よっと。チャームを手に入れた！」

　森の集落のはずれで、チャームがこの手にある事を証明する。

　もっと抵抗される可能性を想定して、思い切った行動をとって良かった。

　「「おー！」」

　サリバとイシュタが、揃って拍手をする要領で、僕のパフォーマンスを褒めた。

　「すごーい！　あの屈強なドワーフから、アクセサリーをゲットするなんて」

　「そのアクセサリー。確かに、女王様が持っていたそれとほぼ一緒だ！」

　僕がもっているのも同じものなんだけどね。

　さて、そうなると気になるのが、グルグル回転させられたブーブだが…

（つづく）