夢の世界とアガーレール！ 第一部

ep.3 僕の恋人は、女王陛下でした。

　「で、ここから中に入ればいいの？　門番とか、誰もいなさそうだけど」

　僕がそういうと、イシュタが正門を指さした。

　よく見ると、扉の横に、どこかで見た事があるような黒い四角形の物がついている。

　「それなら、その扉の横に付いているインターホンを鳴らせば、きっと女王様がロックを解除してくれるよ。今はそのぅ、勇者様が、敵陣への潜入調査で遠方に出ちゃってるから」

　インターホン！！

　しかも「ロックを解除」なんて言葉、もろ現代じゃねーか！！

　マジかよ、流石にここまできたら、言い逃れはできないだろう。

　こんなにバンバン証拠が出てきておいて、これで女王様が実は「転生者」ではなく、この星の先住民でした～！　なんて言われたらもうワケが分からないぞ。

　あ。

　よく考えたら、ここの人達と言語が通じている時点で気づくべきだったわ。

　「――だね。うん、了解…　うん。フェデュートが大人しい今のうちに、その『富沢』ってやつをどうにかしないとだね…　あ！　ちょっとまって？」

　王宮の上階、バルコニーから、聞き覚えのある女声がした。

　しかも、誰かと電話している？

　その人は、下の門前にいる僕たちの姿を見て、急いでバルコニーを後にした。

　僕はドキッとした。

　少しだけ、見たかった顔が見られた。

　間違いない。その人も僕を見て、すぐさま門へと顔を出しに向かったのだ。

　インターホンを押しにいくより、早かった。

　大きな扉が、ゆっくりこちらへ開く。

　僕は今にも泣きそうだ。

　そこから、遂に会いたかった仲間の１人がやってきた。

　「アキラ！」

　「――アゲハ」

　そうだ。

　彼女こそ、夢の世界ではいつも一緒だった、清水蝶（あげ）葉（は）。

　小柄で、赤毛で、強くて優しい人。僕の大好きな人。

　僕とアゲハは、門前と噴水をバックに、抱擁（ハグ）を交わした。

　「アキラ…！　久しぶり。元気にしてたんだね」

　アゲハが、嬉し涙を流しているのが、よく分かる。

　僕も嬉しかった。

　ここでは、あれからどれほどの年月が経っているか分からないけど、僕が知っている通りのアゲハで安心した。少し高価そうな和服を着用している以外、何も変わってないようだ。

　暫くの抱擁を終えた後、僕はアゲハを見つめながら、今回の経緯を話した。

　「心配をかけさせて、ごめん…　俺、なんでか知らないけど、ひまわり組から、あの日を境に３年も眠りについていたってきいたんだ」

　「え？　３年？？」

　「うん。だからその間に、アゲハに淋しい思いをさせたんじゃないかって」

　『あれ！？　おーいアゲハ！　今の声って、もしかしてアキラか！？』

　あ。そういえば先のバルコニーのシーンで気になってたんだけど、アゲハはそこで誰かと電話をしていたよな？

　今の音声は…　携帯端末から？　保留にせず繋がったまま？？

　僕がその音声の鳴った方を見ると、それは黒いガラパゴス携帯であった。

　て、ガラケーかよ！！

　スマートフォンより一世代前のアイテムじゃないか！！

　しかも今の声って、

　「マニュエル！？」

　そう。その声の主も、僕はよく覚えている。

　桜吹雪満獲（まぬえる）。通称マニー。

　僕が夢の世界で、何度もくじけそうになった時、よくサポートしてくれたのが彼だった。

　在籍校の人気者で、文武両道の頼れる先輩だ。僕は今度こそ涙が溢れそうになった。

　『やっぱり、アキラだったか！　久しぶりだな。今までどこで何をしていたんだよ？』

　アゲハが手に持っているそのガラケーから、スピーカーをONにし、マニーの声が僕にもハッキリ聞こえる様にしてくれた。

　僕は申し訳なさと同時に、マニーにも事の経緯を話そうと思った。

　「ごめん。俺、どうやら眠らされていたみたいで…」

　『眠らされた？』

　すると、ここでアゲハの表情が変わった。アゲハは、夕陽を見つめていう。

　「もう日が暮れる。悪いマニー、続きはまた今度」

　そういって、このあとマニーの返事が返ってくることはなかった。

　ガラケーの画面を見ると、真っ暗になっている――　もしや充電切れか？

　「ごめんアキラ。この世界で流通しているガラケーはソーラーパネル式だから、屋外の日中でしか使えないんだよ。マニーも私も、この通り無事だから安心して」

　「え？　そうなんだ。不思議な機能だな…　わかった」

　「あ」

　…アゲハが、陽の沈んだ山をバックに僕へと振り向いた途端、何かに気づいたらしい。

　少し、表情が引きつっている？

　僕は、その視線の先である後ろへと振り向いた。そこには、

　「あわわ…　あわわわわわ…！」

　サリバが、真っ赤に染めた顔を隠すように、自身の両手で口元を抑え、

　イシュタは、オバケでも見たかのように目を大きくし、石のように固まっていた。

　「じょ、女王様が…！　男の人を前に、あんなに喜んでいられるなんて…！！」

　「ま、まさか！　じょじょ、女王様が、今まで独身を貫いていた理由って！！」

　バタンッ！

　「え？　ちょっと、イシュタ！？」

　サリバの声かけも叶わず、イシュタはベニヤ板のように、そのまま仰向けに倒れた。

　あまりに衝撃的な光景だったのか、ショックで失神したようだ。

　「えー」

　そんな？　そんなに衝撃的だったか？？　僕とアゲハが抱擁する姿。

　てゆうか、もしかしてこの男女２人、結構ウブなのかな。

　思えば、体格のわりには「幼さ」というか、どこか垢抜けてない感じがするし。もしかして、彼らはまだ「恋愛」というものを知らないのでは？

　なんて憶測は、今はやめておこう。さて、こうなるとアゲハが心配だ。

　「やっば」

　と、アゲハはとてもこの国の女王とは思えないようなラフな口調で、自身のこめかみを搔いていた。今日の事が国中の噂になるのを、危惧しているのだろうか。

　僕は、ただ戸惑うばかり。何を、どうすればいいのか、全然分からなかった。

　それでも時間は残酷で、空はあっという間に、月光に照らされる夜へと変わった――。

　【クリスタルの魂を全解放まで、残り　２５　個】