いつかキミが消えたとしても

第37話

☆☆☆

せっかく青っちが繋げてくれた３人との関係を悪くしてまで、私は一体なにをしているんだろう。

放課後、誰もいなくなった教室内で舞は１人立ち尽くしていた。

早く帰るなり、病院へ行くなりすればいいのに、どうしても動けない。

心が暗い底なし沼に沈んでしまったかのように重たくて、体も言うことをきいてくれない。

その内目の奥がジンッと熱くなって涙の膜が広がっていく。

こんなところで泣いてちゃいけない。

最近の私はずっと泣いてばかりだ。

泣きたいのはきっと青っちの方なのに、

青っちの涙はまだ、見ていなかった。

「舞？」

その声に振り向くと教室後方の出入り口に英介が立っていた。

英介は少しだけ気まずそうに視線を泳がせて「悩みがあるから、聞くけど？」と言ってくれた。

忘れていた。

ここにも青っちが繋げてくれた関係があったのだ。

舞は手の甲で涙をぬぐい「ありがとう。お願いできる？」と、聞いたのだった。

☆☆☆

舞と英介がやってきたのはあの小さな公園だった。

相変わらず手入れがされていなくて、今にも朽ちて崩れ落ちそうな滑り台がある。

舞は公園のベンチに座って周囲を見回した。

ここにはいろいろな思い出がある。

恵美たち３人組にこっぴどくイジメられたし、青っちとキスもした。

小さくて汚い公園だけれど、ここ数週間で舞にとってはとても大切な場所になっていた。

「青っちと同じ病気の人の動画ブログを見てたの。その人、同じ１７歳で、もう完全に見えなくなってた」

舞の静かな声が公園に響く。

風がさわさわと雑草を揺らして、それは今の舞には泣き声のようにも聞こえてきた。

「それで、いつか青っちもこうなるんだと思うと怖くて……」

舞は布団の中でしたように自分の体を抱きしめた。

そうして置かないと自分の体が消えてしまうのではないかという、恐怖があった。

「そっか。でも、青木君は今でも舞が来るのを待ってるよ？」

「わかってる。でも……」

どうしても勇気が出ない。

昨日より今日。

今日より明日と悪化していく青っちを見ていられない。

「青木君には秘密にするように言われたんだけどさ、青木君、毎日のように舞のことを話してたよ」

「え？」

「転校してきて仲良くなってからずっと、毎日。ほら、昨日も」

そう言うと英介はスマホ画面を見せてくれた。

昨日の日付でメッセージが表示されている。

『青木：もう本当に舞は可愛いんだ。遊園地ではしゃいでるときの顔も、病院に来てリハビリを一緒にしてくれているときの顔も、全部大好きだ』

「青っち、こんなことを？」

「あぁ、毎日送ってくるよ。他にも沢山ある。ノロケるのもほどほどにしてほしいよな」

英介は呆れたような声で言った。

舞は心臓がドクドクと高鳴るのを覚えながら、英介に断ってメッセージを見させてもらった。

『青木：今日の舞も可愛かった！　先生に当てられて答えるときの舞、お前も見ただろ？』

『青木：今日は体育だな。舞の体操服姿とか、他のヤツに見られたくない！』

『青木：なぁ舞ってなんであんな可愛いんだ？　舞のこと好きだったお前ならわかるだろ？』

どれもこれも舞の話題ばかりだ。

「もうそういうの聞かされまくって、今では僕舞のことどうでもよくなっちゃったよ」

英介の言葉に舞は吹き出した。

毎日毎日こんなメッセージをよこされたら、疲弊するのも間違いない。

「青っちはこんなに私のことを見ていてくれたんだね」

ともすればストーカーのようだけれど、今の舞には嬉しかった。

「そうだよ。だから舞もさ」

「うん。逃げてちゃいけないんだね」

舞はスマホを英介に返して力強く頷いた。

今日はもう遅くなってしまったけれど、明日ならお見舞いにも行ける。

そうだ、メッセージにもちゃんと返事をしないといけない。

恐怖心はまだ完全には消えていないが、英介がこっそり教えてくれた青っちの顔に元気が出ていた。

病人から元気をもらわないといけないなんて、我ながら情けないけれど。

「ありがとう英介。私、明日には病院に行ってみる」

「あぁ。青木君も喜ぶよ、絶対に」

英介の言葉に舞は大きな声で笑ったのだった。