わたしのサンパギータがいってしまう【完結済】

序章

水上宮殿で起こった不思議なお話

　密林に生い茂る葉から零れた翡翠（ひすい）色の光と、花（はな）曼（まん）荼（だ）羅（ら）の様に絡み合う枝影の元に、その宮殿はありました。

　周囲を囲うマングローブ林に習い、幾千本（いくせんぼん）もの長い支柱（しちゅう）の上に建てられた宮殿は、乾期に訪れた者の目には奇妙なほど高床式（たかゆかしき）の建物に映りますが、雨期ともなれば皆、感嘆（かんたん）される事でしょう。

　宮殿の建つ一帯は、大量の雨で水没し湖となるのです。

　すると宮殿は、水上に浮かぶ真っ当な姿となり、水面から絶えず立ちこめる濃い霧の中、水鏡に自身の対（つい）を生み出すのでした。

　特に、レェスを模した板の柵の廻廊（かいろう）に、色とりどりのランタンをみっしりと灯した夜の宮殿は、妖しくも涼しげで夢幻（むげん）からやって来た様なのです。

　もっとも、雨期の湖は広く深く、この神秘的で美しい姿が人目に触れる事は、稀（まれ）な事でございました。

　この神秘の宮殿の君主（ラジャ）は、マハラジャの末の弟で名をラアヒットヒャ様といいます。

　マハラジャはこの不便な土地を治（おさ）める事となった末の弟を不憫（ふびん）に思い、兄弟の愛情の印として、このような美しい宮殿をお贈りになられたのでした。

　ラアヒットヒャ様は美しく珍しい宮殿に満足し、お妃様を娶（めと）りました。棘だらけの薔薇の様な、シヴァンシカという名の女性です。

　お妃様は、変化が厳しい熱帯湿地の土地に慣れなかったのでしょう、なかなか子を授かる事が出来ずに心を痛める日々が続いておりました。

　跡継（あとつ）ぎを産まねばならない立場としては、自分の将来もかかっておりますので、気も狂わんばかりだった事でしょう。

　それを見かねたラアヒットヒャ様は、子を授けてくれるよう神へ祈りました。

　するとある晩、雨期の過ぎた湖上の宮殿へ、大鬼蓮（オオオニバス）に乗った六歳ほどの幼子が、無数の蛍火（ほたるび）を伴って流れて来ました。

　黄金と見紛う小麦色の小さな身体を、金とも銀ともとれる光を波打たせた髪で覆（おお）い、大鬼蓮の葉の上にきちんと正座をしてやって来たのです。緑遊色（りょくゆうしょく）を湛（たた）えたオパールの瞳をもつ美しい少女でした。小さな膝の上に山盛りに乗った財宝が、キラキラと零れていたそうです。それよりも目を引いたのは、瞳と同じ色の、額に飾られた見事な宝石でした。

　ラアヒットヒャ様はすぐにこの幼子を神から贈られた我が子と決め、サンパギータ姫と名付けました。かつて、この国を訪れた異国の使者が、茉莉花（ジャスミン）をそう呼んだのです。この芳（かぐわ）しくも気高い響きの名を気に入られたラアヒットヒャ様は、「娘を持つ事があればこの名をつけよう」と、シヴァンシカ妃に甘く語った事がありました。

　結果、シヴァンシカ妃にとって、この名は酷く苦いものとなったのでございます。

　シヴァンシカ妃は、自身では子を産めぬと神に烙印（らくいん）を押された様な、侮辱（ぶじょく）を受けた様な酷い気分であられましたが、夫が余りにも喜ぶので強い屈辱（くつじょく）を感じつつ、夫と自分の為に渋々（しぶしぶ）頷きました。

　しかし、サンパギータ姫の名を呼ぶ事も、お世話をする事も一切なさいませんでした。

　微笑みかける事すら、なさらなかったのです。そしてあろう事か、額を飾っていた宝石を強引に奪ってしまわれました。

　宝石は額の一部だった様で、サンパギータ姫は額から血を噴き出して悲鳴を上げ、床に倒れてしまいました。そして、それからというもの、サンパギータ姫は虚空（こくう）に瞳を彷徨（さまよ）わすだけの木偶（でく）となってしまったのです。

　この事で、シヴァンシカ妃の心はさらに幼子から遠く離れていきました。

　そしてそのまま不幸な一年が過ぎた頃、妃はお腹に念願の子を宿しました。

　生まれた赤ん坊は美しい女の子で、ファティマ姫と名付けられました。

　それからのサンパギータ姫の十年は想像も容易（たやす）いかと。