怪異—怪シイ話—

第97話 迎エル

「ただいま」

「……お帰りなさい」

「……お帰りなさい、パパ」

「おいおい、どうした？辛気臭い顔をして。一家の大黒柱が帰って来たんだぞ。もう少し、笑顔で出迎えないか」

「……はい」

「……うん」

「ふん……。ああ、今日も疲れた。風呂、湧いてるか？」

「それが、まだなんです。先に、ご飯を――」

「ああっ？」

　——―ダンッ！

　テーブルを叩くと、

「ひっ……！」

　妻は、いつものように怯えの色を見せた。

「亭主が風呂と言ったら風呂だ！今すぐ沸かせ！」

「で、でも、しばらく掛かりますから――」

「あああああっ！？」

　口答えをされ、頭に血が上った。妻の髪を引っ掴み、

「専業主婦風情が、何をガタガタ言ってる！やれと言ったらやるんだ！」

「やめてっ！」

　振り返ると、娘が包丁を構えていた。

「……おい、何の真似だ？」

「お母さんを離してっ！」

「……いつからそんな口を利くようになった？そんな娘に育てた覚えはないぞ。実の父親に刃物を向けるような、出来損ないに育てた覚えはっ！」

「うるさいっ！」

「うるさい！？今、うるさいといったか！？父親に向かって、うるさいと――」

「ええ、言いましたよ」

「がっ……！？」

　脇腹に激痛が走る。見遣ると、包丁が深々と刺さっている。それを握っているのは、娘ではなく、妻。

「……本当に、うるさいですよ。あなた」

「ぐ、ぐううっ……」

　ドタリと床に倒れ込むと、

「もう、ママ。今度は私がやるって約束だったじゃない」

「ごめんごめん。耐えられなかったの。あんまりうるさかったから、反射的に刺しちゃった」

「まあ、気持ちは分かるけどさあ」

　私を余所に、妻と娘が談笑し始める。まるで、何事も無かったかのように。

「お、お、お前たち、何を……」

「ああ、まだ消えないんですか。今回は、しぶといのね」

「そ、それは、どういう……」

「あなたは、とっくに死んでいるんですよ。私たちに殺されて」

　娘が和室の襖を開け放し、仏壇を指差す。

　そこには、私の写真が飾られていて―――、

「酔っぱらって帰って来たところを、運んでマンションの階段から転がり落としたんです。事故に見せかけてね。でも、死んだことに気付いてないのか、あなたは毎日のように帰ってくる」

「だから、その度にこうして殺してるの。散々やられたから、お返しにね」

「そ、そんな、そんな……」

「また帰って来てくださいね、あなた」

「今度は、私が殺す番だから」

　妻と娘が、満面の笑みを浮かべながら、消え行く私を見下ろした。