怪異—怪シイ話—

第88話 凌グ

「……手ヲ寄越セ」

「今、使っています」

「……足ヲ寄越セ」

「今、必要です」

「……ソノ話、誰カラ聞イタ？」

「仮は仮面のカ、死は死人のシ、魔は悪魔のマ」

　それっきり、御札で覆われた箱の中から声は聴こえなくなった。

「おら、こういうことだ。これが返答の例文のメモ。聴こえてきたら、さっきみたいに返事をしろ。死にたくなけりゃ、なるべく寝るんじゃねえぞ」

　それだけ言うと、スーツ姿の男は俺に背中を向けて、去ろうとした。

「ちょ、ちょっと待ってくださいっ。置いていかないでくださいよっ。意味が分かりませんっ」

「ああ？ちゃんと説明しただろうが。その箱の中から声がしたら、さっきみたいに返事をすりゃあいいんだ」

「で、でも、いつまで……」

「お前、いくらだ？」

「え？」

「借金だよ。いくら焦げ付かせて、ここに運ばれてきた？」

「……な、七百万です」

「七百か。じゃあ、ざっと半年ってとこだな」

「……は？」

「じゃあな、頑張れよ。飯は日に二回、係の奴が持ってくる。ああ、それと、もし失敗したら、そのメモに書いてある名前のどれかひとつを言え。お前の後任者候補の名前をな」

　そう言い残すと、男は部屋から出て行った。ガチャリと、外から鍵を掛けられる音がする。

　……半年？

　まさか―――、

「……手ヲ寄越セ」

「……っ！」

　咄嗟に、メモを見遣り、

「い、今、使っています」

「……足ヲ寄越セ」

「今、必要ですっ」

「……ソノ話、誰カラ聞イタ？」

「か、仮は仮面のカ、死は死人のシ、魔は悪魔のマ……」

　箱との会話が終わり、沈黙が訪れる。

　まさか、俺は半年間も、ずっと、この窓の無い牢獄のような部屋で、この箱と会話しつつ、過ごさなければならないというのか？

　そして、失敗したら、後任者候補の名前を言う……？

　ふと、下を見た。

　コンクリートの床には、そこかしこに赤茶色の染みがこびり付いていた。

「……手ヲ寄越セ」