怪異—怪シイ話—

第81話 代ワル

「おい！」

　——―ダン！

「おいっ！」

　——―ダン、ダンッ！

「クソがっ！呼んでんだろうがっ！」

　——―ダァン！

　ひと際強く床を踏み鳴らすと、ようやく、ギシギシと階段を上がってくる足音がした。

　——―コン、コン

「マー君、ご飯持ってきたよ」

「遅えんだよ、ババア。今何時だと思ってんだ。自分の子供を飢え死にさせてえのかよ、ああ！？」

「……ごめんね」

「うるせえよ！メシ置いたら黙ってさっさと失せろ！」

「うん……。でもね、マー君。今日は大事な話があるの」

「ああ？んだよ。ハローワークにはもう行かねえっつっただろ！あんな公僕の持ってくる仕事なんざ、絶対にやらねえ！大体、この国は生活保護で生きていけるように――」

「マー君、私ね。この家を、出て行くことにしたの」

「……はあ？」

「もう歳だから、施設で暮らそうと思ってね。介護してもらわないと、生活するのが大変で――」

「ざっけんなよ、ババア！何が大変だよ！親父の保険金、まだあんだろうが！専業主婦の癖に、ガタガタ言ってんじゃねえよ！俺はどうすんだ？見捨てんのか？実の親の癖に、見捨てんのかよ！？ああっ！？」

「マー君、お願い。話を聞いて」

「クソババア！入って来い！今日は許してやる！実の子供を見捨てる親がどうなるか、分からせてやる！」

「……マー君、安心して。マー君のお世話をしてくれる人ならいるの」

「ああ？」

「私の代わりに、この家にいてくれる人がいるの。だから、今日から、その人が、マー君のお母さんになるの」

「何わけ分かんねえこと言ってんだよ」

「その人、もうドアの前にいるから、お顔を見てあげて。ご飯を持ってきてくれてるから」

　……やけにババアの声が遠いと思ったら、そういうことか。

　舐めやがって。何が私の代わりだ。いつかみたいに、痛い目に遭わせてやらないと。代わりとかいう奴もろとも。

　足音を大きく立てながら、扉の前に行き、

「ふざけん――」

　勢いよく開けた。そこには―――、

「オアァアアアァアアアアァアアアッ」

　明らかに人ではない何か――グズグズに腐った藁人形のような奴が、飯を乗せた盆を持って佇んでいた。

　その向こうには、ガタガタと震えながらこっちを見ているババア。

「……今日から、その人がマー君のお母さんだから」

「オアァアアァアァアッ」

　藁人形の顔の部分から、首を絞められた鳥のような声が漏れ響いた。瞬間、腐った藁がパラパラと剥がれ落ち、無数の目がそこかしこから覗いた。