みんなと違う生き方を、私は選んだ

第37話 耳に残る言葉

　次の日から、私は、綿貫君と一緒にバイクの基礎の確認を始めた。

　綿貫君と一緒にバイクに乗ることで、自分の走りが、かなり修正の必要なことがわかった。随分と変なクセがついていたようだ。

　私と斎君は、朝、バイクに乗って、昼は林業研修に行って、帰って来てまたバイクに乗るという毎日だった。

　そして綿貫君は、朝、バイクに乗って、勉強して、昼過ぎから家の手伝いをして、バイクに乗るという毎日だった。

「今日で林業研修を終わります。基礎は終わりましたので、今度は各自、実地訓練に参加して下さい。それではお疲れ様でした」

　ずっと私たちを指導してくれていた夏生さんの言葉で、夏の林業研修が終わった。

「お疲れ様でした」

　私は、参加者の皆さんと、あいさつをした。

　こうして、夏休みが半分ほど過ぎた頃、私と斎君の林業研修が終わった。

　斎君と話し合って、次の実地訓練は、私が高校を卒業してから一緒に受けることにした。

「ん～～終わった～～」

　私は、ハイエースに乗ると、大きく伸びをした。

「だね……まぁ、これからが本番って感じだけど……」

　斎君の言う通り、これは始まりに過ぎない。

　必要な道具の紹介に、道具の使い方に、林業の仕事内容など、詳しく説明を受けて、道具もそれなりに使えるようになったが、実地で訓練しなければ、やはりわからないことも多い。

「はぁ～～そうだね～～」

　私は、窓を開けて、風を顔に感じながら答えた。

　すると、スマホにメッセージが入っていた。

　確認すると、母からで『買い物、お願い』という内容だった。

「斎君、母から伝言で、買い物して来てだって」

　ここから、少し大きなお店まで約一時間くらいだ。

「了解」

　斎君が嬉しそうに言った。

「斎君。ついでに、アイスも買おうよ。あ、帰りは私が運転する？」

「いや、いいよ。最近山道ばっかり運転してたから、普通の道も運転したい」

　買い出しは、私と斎君が休みの日に、父と母が行ってくれていたので、私たちはしばらく、林業研修をしていた場所と家の往復だったのだ。

「わかった～～」

　私が返事をすると、斎君がラジオを付けた。

　ガザガザと電波が入らないので、音にならないノイズが車内に響き渡っていた。

　私も斎君も、その音を消すこともなく聞いていた。

『……はい、ありがとうございます。では、次のお便り～～ラジオネーム、黒傘さん』

　すると、いつものところで急にラジオが聞こえだした。

　詳しいことはよくわからないが、電波の関係で、ラジオが入るところと、入らないところがあるらしい。ちなみに家は入る。

「あ、聞こえた」

　斎君が嬉しそうに言った。

「うん」

　私たちは、ラジオに耳を傾けた。

『今度の花火大会の時に、好きな人に告白したい思ったのですが、これまでの関係が、壊れてしまいそうで、なかなか決断できません。でも相手に彼氏が出来たらと思うと、このままの関係もつらいです。こんな時、リーさんならどうしますか？』

　ラジオから流れてきた相談は、恋愛相談だった。

『わ～～凄く悩みますね～～。好きだから、告白したいけど、関係が壊れるのも怖いし、このままでもつらい～～。そうですね～～。よし、では、いつものリスク検証、行ってみましょう！！　まず、告白しなかった場合。好きな人が、他の人とくっつくってリスクもありますよね～。告白した場合は、今の関係が壊れるリスクがあります。まぁ、この今の関係が壊れるってリスクには、お付き合いを始めるってことも含まれますよね～～この場合……』

　ガザガザ。

　とても気になるところで、またしてもラジオが聞けなくなってしまった。

「残念……どんな結論になるのか知りたかったのに……」

　斎君は、全然残念そうな様子ではなく、どこか楽しそうに言った。

「そうだね～～。どんな結論になったのかな～～」

　私も、ラジオの結論が気になっていたので、素直に頷いた。

　ガサガサ。

　ラジオから流れるノイズに、斎君が呟くように言った。

「今の関係が壊れるリスクの中に、お付き合いが始まるっていう可能性が含まれるか……」

　私は、ぼんやりと、外を眺めながら呟いた。

「付き合う可能性か……付き合ったら、どうするんだろうね？　……付き合うと、別れのリスクもありそうだけど」

　お話では、男女が恋をして、告白してお付き合いをしたら、ハッピーエンドとなる。

　だが、実際は、付き合ってからの別れ、結婚してからの別れ、死別なのど生涯の別れなど、様々な別れのリスクがあるのだ。

「ああ、確かにそうだね……別れのリスクか……」

　斎君がそう呟いた瞬間。

『それでは、曲行ってみましょう』

　ラジオが流れ始めたかと思えば、先程の話は終わっていて、曲が流れていた。

　知らないアーティストの知らない曲だったが、どこか心の落ち着く曲だった。

「それを含めての決断か……人生って、中々厳しいね。動くリスクと、動かないリスクか……」

　斎君が、少しだけ切なそうに言った。

　―― 動くリスクと、動かないリスク。

　斎君が何気なくいったその言葉は、しばらく私の耳に残っていたのだった。