Wizards Storia エピソード0

エル・ガンズド

――王国歴1484年　4月　決戦六日目　スルト城　玉座の間

　バーノンの僅かな隙を突き、ギークが飛び込んでいく。

　血濡れの剣は爆炎大刀・炎魔に直撃し、途端にみるみると輝きを失いくすんでいく。これが、バーノンが懸念していたことであり、血塗れの剣の本来の使い方でもあった。

　血塗れの剣の本来の役割は、マジックアイテムの破壊である。剣の刀身をぶつけることにより、マジックアイテムに宿るルーンを消し去る。これにより、爆炎大刀・炎魔は、ただの大剣と化した。

「本当に不愉快なガキ共だ！　この大陸を治める覇道を邪魔しおって」

　ムーアはそれを鼻で笑うと、剣を構えて言った。

「邪魔されても突き進むのが覇道なんだよ、爺さん、てめーの道は邪道だ」

　ギークは、ゆっくりとバーノンの反対側に回りながら、珍しく少し笑い、言う。

「覇道を進んでいるところ申し訳ないが、私は私の任務を遂行させてもらう」

　バーノンの額に、今にもはち切れそうな青筋が立つ。

「次で殺してやる、小僧共」

　そう言うと、バーノンは詠唱を始めた。当然ムーアは、それを妨害しようと飛びかかるが、詠唱中のバーノンの周りに次々と火球が現れ、ムーアを襲った。

　これは、火球魔法「プロティフィロガ」であるが、最高峰の魔法使いがそれを使えば、無詠唱で、半自動的にそれを放つことも可能である。とは言え、ここまでの大きさの、ここまでの量のプロティフィロガの同時展開をできるのは、かつて大乱の世を、最前線で戦い抜き、実力のみで一国の主にまで登り詰めた、英雄バーノン大王だからこそである。

　そうしている間にも、バーノンの周囲に大小様々な魔法陣が複数個展開される。展開された、魔法陣からは熱線が連続して照射され、後方で支援していたムーアの仲間、四名を襲った。

　障壁魔法で守られているドラッドであったが、いとも簡単に障壁は突き破られ、心臓を貫かれる――。

「すみません！　頭っ！」

　ドラッドは、そう言うと、最後の力を振り絞り、全魔力を足元のムーアの魔法陣に送り込んだ。魔法陣を伝わり、ムーアの体に魔力が流れ込んでいく。

「コートビーの元へ集まれっ！」

　ムーアが叫ぶと、ドラッドが託してくれた魔力を使い、球体を複数連結させて、簡易的な安全地帯を作り出した。これは、同時に仲間からの援護を捨てる行為であり、ムーアの仲間を守る意思に基づいた行動であった。

「ドラッド、確かに受け取ったぞ……！」

　ムーアは、胸に手を当て、ドラッドの魔力を感じ取り、バーノンに向かって強烈な殺気を放った。

　吸収の許容上限がしれているギークよりも、反射を持つムーアの方が、脅威であると考えバーノンは、ほとんどの火球を集めてムーアの居る方向へと射出した。ムーアは反射魔法を使い、火球を跳ね返し続けていたが、火球の量が多すぎる為、相殺がやっとな状況である。

　更にバーノンには、まだあの奥義がある。

　大きく股を開き、全身を強張らせると、体中に魔力を集中させ始めた。それに伴い室内は嵐のような強風が吹き荒れる。

　火球に手間取っている間に、魔法の詠唱を終わらせたバーノンは、天高く拳を振り上げる。

　すると、今まで集まっていた魔力が左手に集中する――。

「エル・ガンズド！」

　これが、駐屯基地を跡形もなく消し去り、国境要塞を瓦礫と化した魔法。

通称、『大王の怒り』である。

　ムーアは「エル・ガンズド」を警戒して、バーノンから更に距離を取る。だがギークは逆で、こともあろうか、バーノンに特攻する構えを取り、真剣な眼差しで、ムーアに言う。

「流石にあれは耐えられない。……こうなれば、玉砕覚悟の相打ちしかない。もし取り損ねたら、後は頼みましたよムーア大佐」

　ギークは一気にバーノン目掛けて突っ込んで行く――

「おいっ、よせっ！　止まれっ！」

　ムーアが制止しようとしたが、魔力が渦巻く轟音にかき消され、ギークには届かなかった。

　満を辞して、バーノンの拳が振り下ろされる。

…………

…………！

　拳は空を切っただけで、付近の魔法陣を含んだ全ての魔力が散り散りに消えていった。

「ば、ばかなっ！」

　バーノンは狼狽えて、片膝をついた。

バーノンの顔には僅かであるが、ヒビが入っている。これは、オーバーフローの兆候だ。

　そして、バーノンの目の前まで走り込んできていたギークは、迷わず剣を振り上げる。

「待てっ！　殺すなっ！」

　ムーアが叫んだと同時に、ギークの血塗れの剣がバーノンの首を落とす。

　バーノンの返り血を頬に浴びたギークは、温度の無い表情で言った。

「そんな悠長なことを言える相手じゃなかったでしょう」

　バルグの魔法は、「発動時に」ストックをした者の魔力を使用する。こういった都合から、バルグとバーノンが同日に全く別の場所で発動したことにより、本来の使用量である魔力に加え、九割分の魔力が上乗せされて消費された。

　これにより、本来であれば、一日休み休み撃てば十回ほど使用できる大王の怒りが、瞬間的に許容上限を超え、オーバーフローを引き起こした。

　ヴィクトは、この瞬間を予測していた。

　そしてギークは、ヴィクトの決して狂わない計算を信頼していた。

　この日、この時間を狙い、バーノンと対峙し、不発を知った上で特攻していたのだ。

　必殺の魔法を持つ者が、土壇場まで追い込まれ、いよいよとなれば暴走する事、そしてその状況を作り出す事。最後の最後まで、ヴィクトの思惑通りに駒は進んでいく。

　こうして、ギークは無事に口封じを行うことができ、戦争は終結へと向かっていく。

　ムーアは、ギークに対して薄い疑いを持っていたが、断定できるような事もそこには無かったことに加え、命懸けの特攻を見たムーアは、そこに対する熱量を肌で感じ、「ギークに対しては」疑念を捨て去った。

　その後、祠に待機させている隊員と合流すると、ドラッドの亡骸と共に、ルストリアへ帰還した――。