絶世の美女の告白を断った俺、数合わせの合コンに参加したらフった美女がいて修羅場

第29話 それが理由

　屋上から出た緋川が、足早に廊下を歩く。

（どうしちゃったの、アタシ……）

　いろんな感情が胸中に渦巻いて、自分のことが自分で分からない。

　期待と失望——相反する二つの気持ち。

　だがそれだけじゃない。

　佐々木に八つ当たりをした罪悪感と後悔。

　自分の価値観と考えが瓦解して、足元が崩れていくような不安感。けどそれは、他でもない自分自身が望んでいたことでもあって……

（まぁでも……やることは一つなんだよね……）

　佐々木を見続けること。まずはそれから。

　期待を押し付けるのも、勝手に失望するのも、全て後回し。

　そして、季節は本格的に冬に入り、新年を迎えて冬休みが終わった頃。

　緋川は学校に登校し、自分の席に座ってHRが始まるのを待つ。

　すると——

「お、おい……あれって……」

　クラスメイトのそんな言葉を皮切りに、教室内が一気にざわついた。

　何事かと緋川が辺りを見回せば、その原因はすぐに分かった。

　一条だ。佐々木を見るようになった二ヶ月前とは違うその姿に、緋川は思わず目を見開く。

　もちろん冬休み前には、もうその体型は随分と変わっていたのだが、冬休み中に一体何があったというのだろう。

　緋川が考えを巡らせていると、いつの間にか一条が近くにまで来ていた。

「おはよ、緋川」

「あ、えっと……ン、おはよう」

　呆気にとられながらも、何とか挨拶を返す。

　これはもう、認めない方が理不尽というものだろう。

　そう思って、緋川はチラッと佐々木を盗み見た。

（見事なドヤ顔……なんかムカつく……）

　むしょうに腹が立って、やっぱ認めなくていいかも……という思考が一瞬よぎるが、さすがそれは緋川のプライドが許さない。

　そして一条が言うに、この日からいじめはぴたりと無くなったらしい。

　あとは秘密基地なるものに行けるようになれれば、一条がたてた目標は全て達成なんだとか。

（そっか……最後までやり切ったんだ……）

　逃げなかった。

　結果を示した。

　責任を果たした。

　佐々木は敵じゃない……みんなとは違う。

　それが分かったとき、心に暖かいナニカが広がっていくような感覚があった。

　そして——

（あぁ……見つけちゃった……）

　そう思ったら、もう遅かった。

　口説かれたわけでもなく、一条のような特別な関係を持ったわけでもない。ただ一方的に見つめていただけ。

　たったそれだけなのに、気付いたら……

　◇◆◇◆

「——好きになってたわけかー。ってか、顔赤すぎね理佐」

「し、仕方ないでしょ！　こういうの初めてだし……」

「あははっ、まぁでも、理佐にとっても、一条さんにとっても、佐々木は英雄（ヒーロー）だったわけだ。じゃあさ……佐々木の英雄（ヒーロー）はどっちがなるのかな？」

「「アタシ（私）！」」

　見事に緋川と一条の声が重なる。そして互いをムッと睨みつける。

　一見仲が悪そうに見えるが。

「二人って仲良しだよね。すごい共通点多いし」

「「ただの恋敵だから」」

（そういうとこだよ……）

　若月の生ぬるい視線に気付かず、緋川と一条は依然と言い合いを続ける。

　そんなこんなで、女子組の夜は更けていく。